字，可渾身的疲憊已經讓我無力再害怕了。

我回到樓上的廂房，倒頭便睡去了。

28

翌日，我睡到晌午才起來，第一件事便是打開門，準備收拾清洗下鍋具，明日繼續營業。

遠遠地，齊捕頭突然跑了過來。

他滿頭大汗，雙手扶膝喘著粗氣說：「花……花老板，你沒事真是太……太好了。幸好……昨天晚上我派人一直守著你的店。」

「嗯，謝謝齊捕頭。您這是怎麼了？先坐下喝口水吧。」

「我就是趕著來看看你。」他咽了口唾沫，又接著說道，「今天早上，又有人來報案有女子失蹤了。」

他漸漸喘勻了氣，從腰間掏出了一個紅紙剪的「七」。

29

我大驚道：「怎麼回事？」

「這說來也就奇怪了。這犯人以往犯案，都是每擄走一個女子后，再伺機返回其家中扔下紅紙數字。可……他給花老板你扔了，你卻好好兒的。而且，這都已經犯下第七樁案子了，你還好好兒的……莫非？」他低聲道，「你那蕭郎找到了嗎？」

「沒有。」我搖了搖頭，「他沒去參加科考，而且……你懷疑他？」

我忽然靈光一閃明白了齊捕頭的言外之意，抬起頭直勾勾地看著他。

他沒說話，只是若有所思地點了點頭。

我亦沉默不語。

我一點都不相信蕭玉杵會干出這等事來，與他生活這一年，他雖然有時候會對我動動小心思，但我不允許他也從來不會強求。

我更不相信一個斷指立志要金榜題名的人會去強擄女子。

更何況，蕭玉杵每天都會回我的店子，哪來的時間犯案。

我把我的所思所想一一告訴了齊捕頭，他也皺起了眉頭，認為我說的也很有道理。

「那花老板你接下來打算怎麼辦？」他又問道。

「這人海茫茫，我也無處找他去，只好繼續開著店，看他什麼時候回來吧。」我嘆了口氣道。

「花老板你放心，這案子一日未破，我都會差人保護你，你大可大膽繼續做你的生意。」他又笑道，「自打你去了一趟京城，我們當差的哥兒幾個可是有些日子沒吃到你的餛飩和驢肉火燒了。」

聽到齊捕頭的安慰，我輕松了一些，笑著請他明日早點來，可以趕上剛出鍋的。

現在剛過了晌午，我也得去買些驢肉為明日開店做好準備。

30

前些日子去西市趙屠戶家買的驢肉還挺新鮮，食客們也挺喜歡，倒是非常不錯。

他大概也不知道我回來了，得去知會一聲，讓他明日開始每日再送十斤來。

從我的面館出發大概走了半個時辰， 我又來到了趙屠戶西市郊外的家里。

院門還是虛掩著的，我輕輕推開，趙屠戶正躺在院中的躺椅上，臉上蓋著蒲扇打盹兒。

旁邊有一頭驢，正埋頭安靜地吃著草。

「趙老板。」我輕輕喊了一聲。

他一聽就醒了，臉上的扇子也掉了下來。

「喲，花老板！」他笑道，「您回來啦。」

我點了點頭。

「你這去一趟京城，我可少做了你近一個月的生意。」他搖著扇子樂呵呵地說，「你的事我也聽說了，害，男人嘛，跑了就跑了，以你花老板的美貌和街坊鄰里的口碑，再找一個，絕不是難事。」

我岔開了他的話，指了指一旁吃草的驢說：「剛進的貨？」

「啊，對。」他走上前去，摸了摸驢頭道，「剛進的。」

他伸手的時候，我突然覺得這頭驢有點眼熟，那耳朵上的一小撮白毛，正如我第一次下午來他院子里看到的一模一樣！

驢都長一樣的嗎？我疑惑了起來。

我想起蕭玉杵和蕭秋空，腦子里又很快打消了這個疑惑。

人都有長一樣的，驢就更不足為奇了。

「進來看看吧。有看上的鮮肉，您現在就可以拎回去備著。你來得正好，挑兩塊回去備著，明天我還不一定有空給每位老板都送肉呢。」

31

我跟著他去往后院，穿過前堂的時候，我又聞到那股撲鼻的肉香。

「趙老板不愧是做肉行生意的，頓頓都有好肉吃。」我笑道。

「那可不，不然哪有力氣殺得了驢，扛得動那麼多肉。」他得意地搖著蒲扇應道。

趙屠戶的后院仍舊是整整齊齊，右邊擺著殺驢卸肉的工具，左邊的案架上掛著扽干凈了的去皮鮮肉。

我挑了一塊讓他幫我包好。

十斤肉還挺沉的，我雙手捧著接了過來。

買好了肉，我也準備回去了。

趙屠戶前腳走著，我跟在他身后往院外走。

突然我感覺腳下一空，似踩碎了一塊木板，只聽轟隆一聲響，地上的木板碎了個大窟窿，我噼里啪啦地跌落了下去，重重地摔在了地上。

這一摔摔得好重，我感覺骨頭都快震碎了。

我還來不及喊痛，就被眼前的這一幕嚇得說不出話來。

我的眼前，掛著一具血淋淋的骷髏！

32

「啊！」我終于還是大聲喊著尖叫了起來。

我只感覺天旋地轉，渾身的血都在亂竄，身子哆嗦著往后躲。

這時候趙屠戶打開了地下室的掩門，提著刀順著樓梯下來了，看著我驚恐呼喊的樣子，他走到了我面前，嘆了口氣道：「唉，花老板，你這……我本不想殺你，現在被你撞見，也不得不送你走了！」