誰知那地保忽然又說道：「小人可以作證！柳雨生的左手小指確實是他八歲那年被柴刀所傷，小人家住在郎中隔壁，親眼見大夫為他截除斷指，包扎傷口。」

這麼一說，柴大人愣了，剛要再拍下的驚堂木也緩緩放下了。

我也不知道為啥這個地保要冒著掉腦袋的風險拼命保他，這不是板上釘釘的事嗎？

「傳下一位證人。」柴大人又道。

這時，從堂下走上來一位中年婦人，衣冠華美，雖已年過四旬，但仍風華不減。

24

這個人，應該是蕭玉杵他娘。

我聽蕭玉杵說過，他生在洄城一書香門第，母親自幼讀書，是當地的才女。看這年齡與氣度，分毫不差。

「民婦蕭孟氏，叩見大人。」她輕輕跪下，垂首施禮，聲音溫柔卻不失底氣。

「蕭孟氏，你可有子名為蕭玉杵？」

「回大人，確是如此。」

「此子尚在何處？」

「回大人，去年參加科考，至今未曾返鄉，但每隔半月修書一封，說是留在江城攻讀，有一面館女子照料。」

大人點了點頭。

看來蕭玉杵將他平日的生活如實回報給了他娘。

「你可認得此人？」他伸手點指柳雨生問道。

柳雨生回過頭來，蕭孟氏抬頭觀瞧，四目相對，蕭孟氏緩緩喚道：「玉兒……」

這一聲喚話音未落，她忽然神色凝重，用一副難以置信的表情看著柳雨生。

「你……」她愣了，又扭頭對柴大人言道，「請大人容民婦近身觀瞧。」

大人點了點頭表示同意。蕭孟氏起身，向柳雨生走去，靠近了打量了一下，忽然踉蹌著后退了兩步，倒吸一口涼氣，顫抖著伸出手道：「你……你不是玉兒？」

她的聲音也顫抖了起來。

堂上堂下所有人包括柳雨生都愣了。

「蕭孟氏，他可是蕭玉杵？」大人問道。

25

蕭孟氏撲通一聲跪倒，激動地說道：「回大人，他不是蕭玉杵，他應該是民婦失散多年的兒子，蕭秋空！」

這麼一說，在場所有人都用一種難以置信的眼光看向柳雨生。

蕭孟氏又娓娓道：「昔年民婦與夫育有孿生二子，生得一模一樣，一名蕭玉杵，一名蕭秋空，他們兩歲的時候，我與夫婿攜子同游春園，不料次子被歹人所擄。我夫妻二人尋找多年未果，不得已放棄了希望。沒料想在公堂上……真是蒼天保佑！」

她說著說著，激動地哭了起來，滿臉淚痕地看著眼前之人。

「柳雨生！你可知你洄城的父母可是你親生？」柴大人問道。

「未曾聽聞，在下父母待在下與親生無異。幼時的事，我不記得了。但我見眼前這位夫人……甚是親切……我亦不知……」

「地保！」

此時，地保哆嗦了起來。

他渾身顫抖著答道：「回……回大人……柳雨生這孩子，確實……確實是柳氏夫婦從人販子手上買來的……鎮上有幾個人也知道此事，但柳氏夫婦待柳雨生視如己出，他應該是不知情的……買賣人口之事，我們也不敢聲張……」

大人點點頭，心里似乎拿定了幾分主意。

他又問道：「蕭孟氏，你可有憑證？」

「有！」婦人斬釘截鐵地答道，「我兒蕭秋空與蕭玉杵有個不一樣的地方——空兒的右臂上，有一塊大的胎痣。」

大人示意讓柳雨生撩起衣袖，果然，右臂上露出了一片黑痣。

原來如此……

這塊痣，蕭玉杵是沒有的。

眼前之人真的不是蕭玉杵，那蕭玉杵去了哪里？

我繃緊的神經此刻突然如同斷裂一般，隨即癱軟下來以手撐地。

「大膽刁女！竟敢誣告新科狀元，來人吶！」

26

一聲驚堂木響，柴大人正欲投下令簽對我行刑，卻被柳雨生上前攔住了。

「大人！」他抱拳道，「此女雖然有誣告之嫌，但事出有因，其情可憫，怪只怪在下與蕭玉杵長相太過相似，又同有斷指，這等巧合之事，實在千載難逢，普通人屬實難以分辨。」

「這……」大人猶豫了一下，又道，「此事牽連科考，陛下也十分關切，不嚴懲不足以立皇威。否則……」

「大人，不妨將此案結果上呈，由陛下定奪吧！」

柴大人思考了一下，捊了捊胡子道：「狀元郎宅心仁厚，實乃朝廷之福啊……」

「若非得此女子，我又怎麼能與生母相認呢？」柳雨生看了我一眼，渾身放松，輕輕笑道。

他說著，轉回身去摻起了蕭孟氏。

柴大人望了一眼庭外的百姓，決定先將我收押，聽候圣上發落。

27

第二日，我到堂前聽判，是一個太監來宣旨的。

皇上的意思是，遇到這種奇逢巧合，誰一時也難以分辨。

狀元郎母子因此相認，我亦算有功。

其情可憫，只罰我給狀元郎磕三十個頭認錯。

為表皇恩浩蕩，官府還派了車馬將我和王婆子、周李二書生等送回江城。

京城一行，我一無所獲，只落得滿身疲累，憂愁萬千。

蕭玉杵，你到底去了哪里？

我在車上思緒紛飛，王婆子也在一旁緒緒叨叨，言語間她好像又說起蕭玉杵為人不老實，還是趙員外好云云，我根本聽不進去。

我只想快點回到我的小面店里好好睡一覺，明日便去進貨，繼續開我的面館。

我回到店里，熟悉的環境又讓我想起近幾月少女失蹤的案子，還有我在店鋪發現的那個紅紙「六」