公堂上，我跪得筆直，柳雨生則在一旁站著——我朝舉子是不用跪的。

柴大人先是問了些基本狀況，當問到柳雨生生平時，他言之鑿鑿地說自己是冀縣人，三年前剛舉秀才，今年是初次來京赴試。

「你有何話說？」柴大人問道。

「回大人，此人所言皆為不實，他分明是蕭玉杵，洄縣人士。」我把我了解的蕭玉杵的生平情況詳述了一遍，大人點了點頭。

「柳雨生，你有何話說？」他又問一旁的狀元郎。

「回大人，我真的不認識此女子，也不知她為何一定要攀咬我是她的什麼情郎。」柳雨生回頭看了我一眼。

「你可知假冒身份參試科考該當何罪？倘若真是悔婚欺君，你得來不易的功名要被革去不說，本官怕你項上人頭不保。 」柴大人字字鏗鏘地說道。

「回大人，學生行得端坐得正，不怕被人構陷。」

柴大人點了點頭，又轉頭問我道：「花柔，你一口咬定他是蕭玉杵，可有人證？」

「蕭玉杵曾在我家住了將近一年，街坊鄰居皆可為證；他曾連續三年考前入住登天閣，掌柜小二也可為證。」

「胡說八道，我從來就沒有去過什麼江城，今年第一次來京赴考。大人可傳我家鄉地保及鄰里，一問便知。」

「你有人證，你也有人證。」柴大人捊了捊胡子道，「此事事關科考皇室，本官須嚴加審查，暫且將你二人收監，待傳齊證人后再開堂審理。你二人可有異議？」

「民女并無異議。」我正聲回道。

「嘶——狀元郎你這身份……」柴大人似乎有些為難，畢竟新科狀元，又蒙皇帝賞識，哪能說收監就收監，但又有那麼多百姓在旁聽，若失公允，也是極為不妥的。

「無妨，在下愿被收監，待大人還我清白。」柳雨生波瀾不驚地說道。

「啪！」一聲驚堂木響，柴大人宣告本案擇期宣判。

22

江城與柳雨生口中所說的家鄉洄城都不算遠，與京城只是一南一北，十日后本案便再開堂了。

皇帝不想公主陷入「陳世美」的風波里，也不想干涉公堂，為表律法公平，此事就擺開了讓百姓參與旁聽。

第二次升堂，堂外圍觀者人數遠比第一次更多。

一聲驚堂木響，柴大人正聲道：「花柔，你狀告新科狀元柳雨生冒名科考，悔婚欺君一案，本官再問你，你可認得堂前此人？」

他指了指柳雨生。

「認得。他是民女的情郎，蕭玉杵。」我跪著答道。

柳雨生瞥了我一眼，鼻子里無奈地長出了口氣。

「柳雨生，你可認得此女？」

「不認得，我也不是他口中所言的蕭玉杵。」他表情很平靜，似乎成竹在胸。

「好，來人！傳人證！」

只見從堂下上來了幾個人，竟是王婆子和江城的周書生、劉書生，他們上來紛紛跪倒拜官。

「你們可認得此人？」柴大人又向他人指了指柳雨生。

「蕭相公？」王婆一見，眼睛睜得大大的，忽然又言道，「你中狀元啦！誒誒，那天老遠看見穿紅袍戴紅冠，騎馬游街，好風光吶！你這是犯了什麼案了？」

王婆子一邊說，一邊還跪著往柳雨生面前挪，被柴大人一拍驚堂木喝止了。

柴大人又問周李二書生，是否認得此人，二人皆回答他是蕭玉杵，但今年未與他共同赴京參加科考。

大人點點頭，又道：「今年應試之人中，亦無叫蕭玉杵之人，本官問過春闈考官，蕭玉杵之名，在前三年中確有登記在案，但今年的確查無此人。

」

我跪著，越聽越覺得蹊蹺。

這時，柳雨生也開口道：「大人所言之事，在下實在不知，也未曾聽過蕭玉杵此人。」

王婆子三人面面相覷，也覺得莫名其妙。

「你不是蕭相公嗎？」王婆子低語道。

「來人！再傳證人」柴大人吩咐道。

堂下又來人了。

23

這回來的，是柳雨生的證人。

大人依例問話后，他答道：「小人是洄城柳家鎮的地保，堂前這位相公，確是我柳家鎮人，自幼就在柳家鎮長大……」

「大膽地保！竟敢堂前偽證！來人！大刑伺候！」

柴大人故作威嚴，想使詐套出點東西來。

那地保一聽，連連叩頭道：「小人講話句句屬實！句句屬實啊！此人確實是我柳家鎮人，鎮上鄉里百姓皆可作證。」

「大人，民女有話要說！」這公說公有理，婆說婆有理的審問也問不出個所以然來，我斗膽打斷了地保的喊冤。

「你說。」

「蕭玉杵去年科考未中，曾斷左手小指一指節為誓說『來年必中』。這一點，不僅我和我的街坊鄰里知道，就連京中考生也不乏知情者。請大人讓他伸出左手，一看便知！」

柳雨生愣了，看了我一眼，似乎沒想到我會以此為證。

「柳雨生，伸出你的左手！」柴大人正聲道。

「你怎會知……」柳雨生狐疑之際，緩緩伸出了自己的左手。

果然，左手小指少了一小節。

啪！一聲驚堂木重重地落在案上，大人厲聲道：「你還有何話說！」

「大人！」柳雨生抱拳拱手道，「在下左手小指幼時即為柴刀所傷，致殘久矣！實在不是這女子所說。」

「你就是蕭相公嘛，這斷指還能有假？」王婆子一臉嫌棄地說。

我松了一口氣，感覺這案子可以告一段落了。