「什麼？沒來過？」我一驚，這和蕭玉杵分別前與我說的不一樣，莫非是他臨時換了客棧？

「對啊。今年確實沒來。」小二想了想，又道，「每年春闈科考，我們店都會住下百十來號考生，我對這位蕭相公印象倒是很深。」

小二說起這個，忽然來了勁，直接跨步在我一側的凳子坐下了，接著跟我講：「這位蕭相公在讀書人里算是狠的。」

18

「怎麼講？」

「他本來是去年科考的大熱門，在一眾考生里也顯得才氣過人，誰知去年放榜后這位蕭相公卻名落孫山。他當時知道結果后很是不忿，當著我們客棧其他考生的面，用刀砍下了自己的一節小指，說以斷指為誓，來年必中。」

小二繪聲繪色地講述起了那夜他看到的經過。

「他舉起左手，那個血淋淋……」

這事我知道，蕭玉杵的左手小指少了第一指節，他也大方地跟我講過前因后果，和小二說的并無出入。

「他今年真的沒住你們客棧嗎？」我又問道。

「沒。」小二遺憾地說，「我們掌柜還盼著他來呢，畢竟他是奪魁的熱門。若是他中了，我們客棧也能跟著沾光。」

「今年那位狀元，柳……」我一時想不起來剛才在狀元府門口他說的那個名字。

「柳雨生。」小二接話道。

「對，他今年住你客棧了嗎？」

「沒呢。聽說這位柳狀元住的是城南的『扶玉樓』。我們倒是也想狀元住這兒，可誰能提前猜到哪個考生會中呢？」

我點了點頭，輕輕扒了口飯。

「干嘛呢！」

突然從身后傳來一聲責問，小二急忙從凳子上彈了起來。他放好凳子，躬著腰賠著笑臉往后退著沖我說道：「不好意思，掌柜的叫我，我得去忙，您慢用，慢用。

」

奇怪？蕭玉杵應試干嘛要換個名字，而且為什麼連酒店也要換？科考能隨便更名嗎？

我百思不得其解，準備吃完飯去小二剛才說的扶玉樓問問。

19

行至扶玉樓時天色已近黃昏，這家客棧并不在考場附近，顯得清靜些。

位置雖然清靜，然而進去里面卻熱火朝天。

看來狀元及第前住過的客棧，果然跟著沾光。

我掃了一眼，只有墻角有個小桌還空著，便順勢落座了。

這里的小二更為麻利，除了問要什麼菜，似乎來不及多說幾句話。

我隨便點了一壺酒和下酒菜，細細地琢磨著這一切究竟是怎麼回事。

等客人散得差不多了，我才把小二喚了過來。

「今年的新科狀元考前住的你們酒店？」我問道。

「那可不。」小二眉飛色舞的，一臉得意，仿佛客棧是他開的。

「叫什麼來著？」

「柳雨生。」

看來知道得很清楚。

我又繼續問道：「這位柳狀元是第幾次住你們客棧了？」

「頭一回。」

「那他前幾年來京應試住的哪？」

「這位柳狀元據說是頭一次赴京應試，一炮而紅。」

「頭一回赴京？」我更疑惑了。

蕭玉杵為什麼要如此掩人耳目，這種事也需要造假嗎？

「對啊。」小二又道，「若不是頭一回，他近三年住過的客棧可都得跟著沾光。現在京城別家客棧都羨慕死我們了。」

「那你可知道哪些考生跟他熟絡嗎？」

「這我就不知道了，這位柳狀元比較孤僻，不愛跟其他人閑聊，來應試的時候身邊既無伴讀也無同鄉。」

「那他是科考前什麼時候來你們客棧入住的？」

「大約提前了半個月吧。

」

時間上講，剛好和蕭玉杵和我分別的時候對得上，這讓我更加堅定了內心的想法。

我又問了小二一些關于新科狀元的其他事情，有些他也說不上來。

此時天色已晚，我決定今日就住在這兒，明日再去找蕭玉杵問個明白。

20

翌日，狀元府前，我本想再上去叩門跟蕭玉杵對質。

不料還沒走到府門前時，突然來了一隊人馬把我和身后的路人攔在了一邊。緊接著一行人抬著華輦停在了府前，從轎上下來一個年輕女子，雍容雅貴，氣質不凡。

蕭玉杵開門迎了上去，正欲大禮參拜， 卻被那女子扶住了。

他恭敬地邀請那女子進了府內。

「嚯，真是七公主。」

我身后有人驚異地說道。

「七公主？」我問道。

「對啊，今日一早皇上把新科狀元冊封成了駙馬，要把七公主嫁給他。我們就是專門來這兒瞧熱鬧的。」

「聽說這位七公主行事不拘一格，要自己瞧瞧這新科狀元，果然親自登門了。」旁邊又有一人說道：「來得還挺快。」

我此刻心緒翻飛，不知該怒還是悲。

蕭玉杵！你果然還是做了陳世美！

既然你要攀龍附鳳，棄我恩情，悔婚背約，我也不妨豁出去與你斗上一斗！

我來到京城府衙，掄起了鼓槌，敲響了狀鼓。

21

這件案子不算小，金榜題名皇帝賜婚，緊接著便有民女狀告新科狀元悔婚背約，假名參試，欺君大罪。

這一天衙門口圍了好多人，京司總衙的府尹柴大人不敢怠慢，茲事體大，直接將這事上報給了皇上。

我的狀紙寫得夠全面夠詳實，皇上對此也是驚怒不已，責成京司總衙全權負責，力查到底。

這樣，我就直接跟蕭玉杵，不，就依他現在的名字，柳雨生，有了對簿公堂的權利。