睡吧。」

我與他互道晚安，各自回了自己的廂房里。

07

東市少有車馬，城門也在西邊，乘車入京，得先去西市。

第二日我早早地起床，給蕭郎備好了足夠的盤纏和一些干糧。

我要照顧生意，便只能不舍地在店門口與他分別，目送著他的身影消失在街角。

蕭郎走后沒幾天，我聽說隔壁縣這兩日又發生了一起女子失蹤的案子。

這是第五起了。

那女子失蹤后不久，家里人果然在家中找到了一個紅紙剪的「五」字。

聽到往來客人們聊起這件事，我心里還是有些擔憂的。

但還好，我住在鬧市，離衙門也不遠，這種擔憂又漸漸變成了一種踏實。

「誒，花老板，花老板！」一個胖乎乎的身影遠遠地沖我跑來了，是東市賣肉的張屠戶。

他跑到店門口，氣喘吁吁地跟我說：「對不住了，過兩天可能就沒有驢肉賣給您了。」

「啊，怎麼回事呀？」我一驚，放下手中的笊籬，走到他面前。

「前兩天，我進貨的那個村子發了瘟疫，驢都病倒了，我也不敢拿病驢肉賣給商家，這不趕著跑來挨個兒給您幾位老板都通知一聲。」

我有些犯了難，倒不是沒有驢肉就不能做生意了，只是街坊鄰里都愛吃我做的驢肉火燒，這一斷貨，怕掃了食客的興。

「花老板不用太擔心。我這兒是沒貨了，西市趙屠戶那兒應該還是有的，我和他進貨渠道不一樣，就是您可能得跑西市拿肉去。」

他仍舊喘著氣，豆大的汗從頭上流了下來，一邊說一邊擦著汗。

「難為您了張老板，還專門跑來跟我說一聲，您坐下喝碗茶吧。

」

我想招呼他坐一會兒，誰知他擺了擺手拒絕了，說：「不了不了，謝謝花老板好意，我還得趕著去給其他幾位在我這兒進貨的老板說一聲，別耽誤了人家做生意。」

「誒，謝謝您。」

他說完，又拖著那胖乎乎的身子跑開了。

08

我很少去西市，跟西市的商家也并不熟絡，但做生意難免會有照面的時候。這個趙屠戶我以前倒是見過幾次，只是印象不深。

我的店，賣早中晚餐，偶爾也會做做宵夜。中午收攤到晚上的一段時間一般會閑一些，所以通常我會下午會進貨，準備明日的食材。

早上張屠戶說過兩日就沒有驢肉了，我可不敢馬虎怠慢。

所以今天中午一打烊，我便去了西市趙屠戶家里。

趙屠戶的家，在西市城郊比較偏一點的地方，倒也不算難找。

我在院門外喊了幾聲「趙老板」，沒人應我。

院門沒關，可能是人在里屋沒聽到吧。

正好我走得有些累了，也沒多想，就推開了他的籬笆門，尋思著到里面坐會兒。

我在院里找了個石階坐下，回頭打望了一下他緊閉的大門，覺得有些陰森森的。

我們這個小縣的屠戶不多，都是各自在家經營的作坊。

此刻日漸黃昏，加上不時傳來幾聲鴉啼，我想起最近女子失蹤的案子，忽然覺得周圍靜得有些可怕，起了一身雞皮疙瘩。

「吱——」地一聲，院門突然開了。

我一個寒戰，嚇得突然站了起來。

09

院門口伸進來一個灰毛毛的東西，眼睛大得嚇人。

隨后又露出一對長長的耳朵。

是一頭驢。

驢的左耳上還有一小撮白毛。

緊接著趙屠戶也拎著大包小包進來了。

他見到我，先是一愣，隨即又微笑著關上院門，扭頭對我笑道：「是花老板呀，來談生意？」

趙屠戶以前路過東市在我這兒吃過幾次早點，我是店家，他是客人，我只對他有點模糊的記憶，但他一眼就認出了我。

「嗯……」我吞了吞口水，點了下頭。

「誒，您等我下，我先把驢拴好。」

「這是您新上的貨？」我指了指那頭驢。

「啊，嗯，對！」他沒回頭，把手上大包小包的東西放到了石桌上，又把驢牽一邊拴好，走過來對我說，「您今天是第三個來的了，我聽東市的人說張屠戶那邊出了點岔子，進不到貨了，然后今天就有兩個東市的飯店老板來找我訂貨了，在你之前。」

「嗯，是……」我瞧了瞧他滿臉和藹的模樣，問道，「我沒和您做過生意，不知道您的貨怎麼樣？」

「害！」他樂了一聲，笑著說道，「我在這江城西市上干屠戶也有二十多年了吧，比花老板你歲數還大呢。這西市的人都知道，我的貨，不差！」

說罷，他雙手推開門，邀請我到后院看看。

我遲疑了一下，還是跟著他進了后堂。

10

這些賣肉的散戶大多都是在自家后院屠宰，宰殺好以后把肉分塊，有定好的就送到各家店鋪去，剩下的散肉就自己留著吃，或者拿到市場上去單賣。

剛一進門，我就聞到了一股濃郁的香氣，是那種香料和醬料混雜的肉香。

「趙老板，您在煲肉嗎？」

「是啊是啊，剛出門前燉上的驢肉，現在差不多煨了有兩個時辰了。」

「好香啊，可惜我的店不做炒菜，不然我一定向您討教討教這燉肉的手藝。

」

「花老板說笑了，您的面館雖然不大，但在東市也是小有名氣，我這自娛自樂的手藝，哪比得了您。