三兩天就有朝臣的夫人領著自家女兒來我這兒請安，帶來的除了尋常禮品，都是些展示姑娘才情的刺繡書法之類。

更有甚者要當面向我展示背誦《儀禮》十七篇。

有意思極了。

不過我喜不喜歡一點都不重要，孟玨得自己選擇心悅的女子。

皇家的姻緣大多身不由己，有得選的時候，當然得好好選。

秀女入宮當天，我早早地起來穿戴打扮，監督著內侍將里里外外灑掃布置得煥然一新。

孟玨示意我看舒太尉家的嫡女：「這個漂亮嗎？」

我一怔，答道：「很是靈秀。」

「個性好不好相處，娘娘喜歡嗎？」他又問。

「又不是給我選老婆，是你喜不喜歡！」

「我覺得都一樣。」他的臉上沒有一絲喜悅或者厭惡。

后來舒姑娘成了皇后，另有兩位入選的秀女得等大婚之后再擇良日入宮了。

也好，多辦幾次喜事就多熱鬧幾次。

再過個一年半載，小舒皇后站穩了腳跟，宮里一切繁雜事務就都得由她接手了。

到時候我就學喬喬，找一方遠離小一代的院子，躲進去再也不開門。

她才是真聰明真會躲懶啊。

新皇后的冊封之禮于秋冬交接之際舉辦，年年這個時候，南國使館都會送來一些時令果品和點心。

我接了小舒皇后奉上的茶水，回塞給她一只橘子。

她一愣，然后眼睛里透出狡黠的笑意，垂手讓寬大的衣袖蓋住。

我用余光掃過盤中剩下的橘子。

那人真是個大傻子。

南橘北枳我早就聽人說過了，偏偏他一年都不落地送進宮來。

還要特別標注：南國使館院中樹所結。

9

孟玨抬眸問道：「兒臣沒有嗎？」

我笑：「新婚夫婦還是共食一只的好。」

為了迎接新的女主人，內務府將椒房殿裝飾得華美輝煌。

孟玨留在靜澄閣里的東西我也派人盡數搬了過去，小年輕夫婦就應該對案而坐，煮一壺香氣四溢的青梅茶，讀書、對弈、剪窗花，或者什麼也不干。

北國皇宮里的一切都在慢慢恢復應有的節奏，就是我得接受暫時的冷清。

不過還沒冷清上兩個月，年僅十五六歲的新妃嬪們就來了，我這兒又成了小姑娘們喝下午茶談天說地的首選場所。

她們實在適應得很快，每個人的臉上都有一種生機勃發的神氣。

年輕真是好啊。

我這樣艷羨地說的時候，小舒皇后總是很夸張：「娘娘也才不到二十歲，跟我們的姊姊沒區別嘛。」

那個天寒地凍的下午，她們三三兩兩地聚在一起吃烤栗，交換時興的花樣子。

我找了張稍稍遠離聚會中心的搖椅，擁著暖爐昏昏欲睡。

瞌睡得幾乎要做夢的時候，被侍兒貼耳喚醒。

她遞來一封蓋著南國皇帝大印的信。

我幾乎立刻就清醒了。

尚玄磐大部分時候找我，都沒什麼好事。

不過這回似乎是我把人想壞了。

信中說，南北兩國欲于默河上建一座渡橋，方便兩岸百姓往來探親訪友。

也方便我回家省親。

另一頁應該是佑霖寫的，他興致勃勃地說著好多南國都城里的趣聞，什麼地方新開了茶樓酒館，最近流行吃什麼點心……一頁紙幾乎不夠寫的。

最后他說，小姑姑，快點回家吧。

這句話深深地觸動了我的心腸。

我可以回家嗎？

孟玨已經娶妻納妾，后宮的主體早已經是新一代的帝后與妃嬪。

我早就不負孟祺所托了。

下午的聚會鬧到接近黃昏，孟玨處理完政務，應該是聽聞皇后在我這里，便尋過來吃飯了。

飯桌上我提起哥哥的來信，問何時動工建造那座橋。

他毫無預兆地臉一沉，重重地擱下筷子：「你們商量好的！是不是？」

我一臉迷惘。

小姑娘們亦不知所措，年紀最小的那個看了他的神情絞著帕子努力不哭出聲來。

我拍拍皇后的手背：「你帶妹妹們吃飯，皇上今日心情不好，我跟他去書房談。」

進了靜澄閣，他依舊抿著薄薄的唇，一言不發。

我只好先開腔問道：「什麼叫「我們」商量好的？」

「你以為，我什麼都不知道嗎？」他冷冷地笑了，「皇太貴妃娘娘。」

眼前這個比我高了整整一頭的少年，此刻在用一種我從未見過的眼神打量我。

我忍不住后退幾步，冷不防撞倒了搖椅跌坐下去。

他像一朵烏云一樣籠罩過來，雙手死死地焊住了搖椅的扶手。

我被禁錮在那里，被迫抬頭與他對視。

他睜著小狼一樣的眼睛，讓我想到了那日在大殿上殺人的場景。

「我全都看見了…」他像在回憶一個噩夢，「那日在南國使館你與顧肇均在院中的搖椅下肌膚相貼，耳鬢廝磨！他還在夜里潛入你的寢殿私會，我以為收了令牌你就會變乖，可是你們居然連宮宴都尋著機會出去蕩秋千！」

「皇太貴妃娘娘，蕩秋千開心嗎？耳墜子掉了都渾然不覺呢，你跟他在一起，怎麼全然忘了平常自己是一副多麼端莊守禮的樣子呢？」

我被他連珠炮彈般的控訴震得說不出話來。