尚盈盈，天底下不是只剩你一個聰明人。我忍不住搖頭自嘲，繼續酣戰。

當夜，殺了他個片甲不留。

孟祺瞠目：「你擱這兒報仇來了。」

我捧起新茶飲盡而笑：「你要感激尚家沒有女帝繼位的傳統。」

他服服氣氣地、一粒一粒地收納起棋子放入黃花梨罐中。

卻一不留神將棋罐摔落在地。

我痛呼：「你也擱這報仇來了？」

正借著燈火仔細察看有沒有摔裂，裂了口子得當面索賠才是。孟祺卻從塌上摸出了一封信，

封面上只落了一個「顧」字。

「偷情的鐵證，陛下，」我敏捷地從他手中抽出，「讓我們一起來看看好了。」

這封信我還沒來得及拆開，此刻藏匿的話，倒是坐實有私了。

信封里掉出兩片樹葉。

除此之外什麼也沒有。

孟祺問我這算什麼，我說樹葉上有三個洞，代表「我想你」。

他接過去看了半晌：「洞呢？」

我笑得沒把屋頂掀翻：「他忘記咬了。」

笑歸笑，我知道那是橘子樹葉。我也知道，我連使館都不去了，顧肇均又怎麼可能寄些能置我于險境的字句給我。

我拆信時的篤定，比孟祺揣摩喬喬心意的準確程度只多不少。

皇帝隱瞞病情原本就是紙包火一般的存在，他在我這兒，也只躲得了一時。

真相大白的那日，喬喬一句話都沒說便哭得暈死過去三次，仿佛五臟六腑都化作了水，唯一能做的就是從眼睛里往外泄洪。

孟祺苦笑著與我對視一眼，無聲地傳達了一句：「看吧，我就知道會這樣。」

自那一刻起，她的生命與他一同流逝。

他走的那一天，她整個人蒼白成了一張輕飄飄的紙，仿佛一陣風就能卷到燒紙錢的爐子里，化成灰，追上他。

遺詔有言，孟玨繼承大統，喬喬尊享皇太后之位，我為皇太貴妃。

十七歲的皇太貴妃。

又老，又年輕，聽起來還有一絲該死的意味。

喬喬母家來了好多青年男子，打的旗號是擁立幼主，協理國喪。

可是他們金戈鐵馬地涌進了宮門。

我扯了扯喬喬的袖子：「娘娘，劍履不得上殿不是嗎？」

她聚起一絲力氣怒目而視：本宮的娘家人輪得到你說三道四？」

很快，她的怒氣就被慌張代替了。

淵國公雙手捧著玉璽來到孟玨跟前，請他往一只小冊子上簽字蓋印。

孟玨接過冊子細細翻閱，良久，抬眸看他道：「取消南北邊境集市？遣回南國使君？」

「只為安定大局，」時年四十八歲的淵國公穩若泰山般地微笑起來，「殿下不簽，也不是沒有人簽。」

殿外，有他帶來的已經就藩的小王爺。

我正要出言相護，卻被孟玨一個眼神按捺了下來。

他對淵國公展顏一笑：「舅爺爺，你幫我研墨我才肯寫。」

淵國公喜出望外，趕上前來侍奉：「好好好，老臣來伺候筆墨。」

研好之后，孟玨提筆思索片刻，在眾人矚目之下迅雷般地將筆尖捅進了淵國公的咽喉里。

淵國公瞪大眼睛，血涌如柱。

筆尖抽出時閃過兵器才有的冷光。

他鎮定地補了幾下，血漿飛濺到自己白玉一般的臉上，才宣布道：「喬政仲死了。」

變故來得太快，喬家那幾個威風凜凜的青年見淵國公斃于幼主之手，一下子不知道這宮還應不應該繼續逼下去。

殿前躁亂起來，鐵甲的碰擊聲、婦孺壓抑的悲鳴不絕于耳。

風雨欲來，誰能不怕呢？

這個當口，殿外由遠及近地傳來氣吞山河的步伐聲。

那樣的氣勢若不是一支整齊肅穆的軍隊，就只能是天神降臨。

看著顧肇均一步一步地走上漢白玉石階，我暗想，北國這場危機差不多該結束了。

他按使君之禮恭賀北國新君繼位，留守殿外的兵士隨之山呼。

孟玨站在御座前睥睨道：「南國人就是愛多管閑事，顧大人若是不來阻擾，父皇留下的三千死士早已把喬家這些逆賊的腦袋砍下來了。」

顧肇均溫言：「先皇的靈柩尚未入土，還是換個地方處置的好。」

「也是，不能嚇著宮里的娘娘們。」孟玨玩味一笑。

我莫名地打了個寒顫。

喬喬從此不再開口說話。

當晚她連夜搬去了一處前朝廢妃留下的院子。

那地方年久失修，雜草叢生，屋檐上的舊瓦看起來時刻預備著落下來砸人頭頂。

孟玨幾次請安都被她的隨侍女官攔了下來，就不再去了。

我的不限時不限次的出宮令牌，也被他借口宮中戒嚴收去了。

有的時候，我真忘了他才十四歲。

他還沒有到娶妻的年紀，喬喬又不見他，下朝之后只好來我宮里吃飯。

吃過飯就在靜澄閣中看書看畫，后來索性把他批折子的桌子都搬了過來。

終究是個孩子，怕黑怕寂寞。

佑霖一直到十來歲睡覺都不肯熄燈呢。

那日我往爐子里添了睡蓮香料之后，便看起了女官擬好的中秋節禮單。

這香氣令人寧神靜心，我從小山似的禮單后抬頭，欲問孟玨要不要帶些回寢殿點，卻沒承想一下子四目相對。

他慌亂地移開眼睛。