她哭著懇求道：「父親，母親她做錯了事，您怎麼管教都不為過，可女兒懇 求您，看在女兒和國公府的面子上，給母親留條活路吧。

「還有我舅舅，舅舅他剛剛升遷，將來封侯拜相也不是不可能，父親您難道要為了一個還未成形的孩子，連舅舅也一并得罪嗎？」

聽到這里，我險些沒忍住笑出來。

得虧何氏被堵了嘴，否則聽到江明珠這話，只怕不用父親開口，何氏都要先將她痛罵一頓了。

聞言，老夫人和父親的臉色都瞬間變得陰沉。

老夫人冷聲道：「你母親自己不檢點，即便你父親真的將她沉了塘，你舅舅知道，也不會怪我們江家，只會恨自己竟然有個不守婦道的妹妹。」

父親一臉失望：「江明珠，既然你舅舅將來能封侯拜相，那你何不去認他做父親？」

說罷，便示意管家將何氏扔進池塘。

何氏目眥欲裂，看父親的神情兇狠得像有血海深仇一般。

奈何她被捆了手腳，就連嘴巴也被牢牢堵住。

直至被丟入塘中，她都未能再開口為自己辯解半句。

江明珠哭得很大聲。

上輩子，她沒能頂替我嫁進國公府時，哭聲似乎就和現在相差無幾。

京中無數女子都愛慕鄭五郎，江明珠便是其中一個。

只是可惜，江明珠有母親疼愛，還有個前途無量的舅舅。

所以那時候的她，并不在國公夫人選擇的范圍內。

但如今，疼愛她的母親已經沒有了。

前途無量的舅舅，也很快會犯錯的。

17

何氏被沉塘之后，江明珠和老夫人都病了一場。

江明珠年輕力壯，沒幾日便又能活蹦亂跳了。

病好之后，江明珠便回了國公府。

而老夫人本就上了年紀，這一病便起不來了。

湯藥喝了一碗又一碗，臉頰上的肉卻日漸凹陷。

不過小半個月的光景，便已經瘦得皮包骨。

尤其入冬之后，老夫人的病就更重了，幾乎連稀粥都喝不下。

父親整日愁容滿面，連何氏帶來的陰霾都已經顧不上了。

「明月，你能否請游神醫來府里為老夫人看一看？」

我故意裝出為難的樣子，道：「父親，并非明月不肯，只是游神醫時常在外游歷，上一次是碰巧他來京城，如今明月連他人在何處都不知道，又如何能去請呢？」

父親嘆了口氣：「罷了，你去守著老夫人吧。」

我福了福身，轉身走進老夫人的臥房。

老夫人躺在床上，身上蓋了厚厚的棉被，氣若游絲，仿佛隨時都會斷氣。

我替她理了理被角。

老夫人睜開雙眼，有氣無力地問道：「明……明珠呢？」

哪怕那日江明珠說了讓她不快的話，可病了一陣，老夫人心里仍舊還是惦記著江明珠的。

我勾了勾唇，道：「三妹妹回國公府了。」

老夫人有些渾濁的眼中頓時閃過一絲失望之色。

她緩緩合上眼，就連呼吸都有些困難。

我笑了笑，靠近老夫人，低聲道：「老夫人，明月有個秘密想告訴您。」

18

老夫人聞言，費力地睜開眼，一臉疑惑地看 著我。

我眉眼帶笑，語氣卻十分溫和：「其實夫人真的很冤枉，她沒有偷人，腹中的孩子就是我父親的。」

老夫人瞪大雙眼，想要說些什麼，卻又什麼聲音都發不出來。

只是她看我的表情十分可怖，被子下面的雙手也在用力掙扎，像是想要來抓我。

我往后退了退，臉上的笑意更濃。

「父親的身體確實有問題，可游神醫已經替他治好了，夫人懷的那個孩子，的確是他這輩子的最后一個孩子。

「可惜父親自詡讀書人，瞧不起武將，所以他才會不知曉，我姑母嫁去了岳南游氏，那位游神醫，其實是我姑父。

「那些大夫之所以會得出父親不能再有子嗣的結論，是因為游神醫為他開的最后一服藥，是斷子絕孫的藥。」

只消喝上一碗，便會真的再也不能生。

「至于爹后院那幾個姨娘……」我笑了笑，繼續道，「前邊那兩個，我許以重金，每次她們伺候完父親，都會悄悄喝下避子湯。」

她們的年歲都不輕了。

古往今來，女子生產，都得去鬼門關走一遭。

比起拼個孩子來保證自己后半生的富貴，那還是當下能抓住的銀子更讓她們放心。

「至于后面那兩個，她們本身就出身勾欄之地，在出來接客前，就已經服下絕育藥了，自然也不可能為父親開枝散葉。」

我笑容燦爛：「老夫人，您說父親若是知曉您給他尋的美妾其實是從勾欄之地出來的，他會不會很高興？」

我父親高不高興我不知道，但老夫人顯然是高興不起來的。

她怒視著我，用力揮舞著雙手，也不知是想打我，還是想做其他什麼。

見無論怎麼樣都是徒勞無功，老夫人又張大嘴巴，想喊人。

奈何她已病入膏肓，如今根本喊出來。

掙扎了許久，老夫人終于放棄了。

她大口喘著粗氣，艱難地道：「你……你這個……孽障，簡……簡直……就……是……來……討……討債的。」

我緩緩站起身，居高臨下地看著她，認真地道：「對啊，我的確就是來討債的。