「夫人此話，妾不知何意？」

陸湛震驚的眸子在我和陸夫人之間來回轉，驚訝，憤怒，不明就里。

陸夫人手掌重重地拍向桌面，恨聲道：

「竟然敢不認，嬤嬤，臟東西拿出來。」

一雙藍色緞面的長靴被人送上來，陸嬤嬤陰陽怪氣：「姨娘還是別狡辯了，春暉苑的丫頭都說了，每每夜深，屋子里都有奇怪的動靜，還有男人的聲音，是不是，白芍？」

白芍是我的丫頭，此刻驚惶地跪在地上，語無倫次：

「姨娘……姨娘房里有男人，還有男人的鞋。」

我一步步走上前，拎起那雙男靴，含笑看向白芍：「你的意思是，這是那個奸夫的鞋？」

沒想到我這麼直白，她紅透一張臉，支支吾吾地應是。

唇角劃過一絲嘲諷，我冷冰冰地，朝她身上扔去：「那你好好看看，這鞋內側，究竟是誰的名字！」

子淵！

那是陸湛的字。

細密的針腳，那是我為陸湛做的新鞋。

陸夫人白了一張臉，不知所措地看向陸湛。

他一腳踹倒白芍，看我的眼神有些歉疚：

「周瑾，容娘她只是被小人蒙蔽，你別怪她。」

我懂事地低頭：「無妨，小事而已。」

春暉苑的動靜瞞不過人，索性我就自己做了一出戲。

戲的重點，就是這雙鞋，什麼都是真的，只有這雙鞋是假的。

所以，私通，它就是假的！

12

金銀首飾陸陸續續地送來春暉苑，陸湛這是在變相地跟我賠不是。

窗外夜色漸深，今晚，魏梟會過來。

他摩挲著我腳踝，支著下巴笑：「愛卿待得了朝堂，混得了后宅，不愧是朕看中的人。」

我躲開他的手，摹著惠云皇后的樣子，眼神深幽，雙目含怨，嘆了口氣：「皇上，妾還要等到何時？」

他手停在半空：「朕打算——」

話音被慌亂的敲門聲打斷：「姨娘，將軍來了！」

是秋兒的聲音。

她自從知道我的秘密，便私下留意我這里的動靜，這個時間她不惜暴露自己來我這里，說明事情不妙。

我驚疑不定，和魏梟對視了一眼，他也很意外。

我知道他在陸湛那有眼線，他每次來，都會避開陸湛，或者用要事攔住他。

陸湛終究還是發現了。

他醉了酒，身上是頹喪的酒氣。

他死死盯住我脖頸上的痕跡，雙目猩紅，咬牙切齒：

「說，誰干的？」

我看了眼緊閉的窗，魏梟剛從那里離開。

臉上火辣辣地疼痛，陸湛抽回手，衣衫粉碎，他笑容癲狂：「賤人！」

睫毛顫了顫，我認命地閉上眼睛。

13

我被關在了春暉苑。

本就人煙寂寥的院子愈發荒蕪。

陸夫人是第二日傍晚過來的，她身后，是手執刑具的嬤嬤。

被一同送過來的，還有被綁了手的秋兒。

她被兩個婆子按住，當著我的面，帶著倒刺的鞭子落在單薄的背脊上。

陸嬤嬤的聲音譏誚：「背主的東西，打死也不為過！」

殺雞儆猴，這種東西對我不管用。

在第二道鞭子即將落下時，被我揚手捉住，猛地回拽，倒刺扎進掌心，對方也不由得退了幾步。

陸夫人幽幽地盯著我：「周姨娘莫急，很快就到你了！」

我面無表情地替秋兒解開繩索：「夫人真正要罰的是我，何必牽連別人？」

她視線在我們身上來回打轉，忽而一笑：「很好，我這里有一碗藥，不如姨娘喝下去我就放過她，可好？」

我揚眉：「毒藥？」

她搖搖頭：「放心，不會傷你性命！」

言語間陸嬤嬤已將藥水端了過來，黑漆漆的汁液讓人望之生懼。

我伸手接過。

秋兒驚惶地沖過來要攔住我，拼命地搖頭：「大人，不要，秋兒不過賤命一條。」

我笑著掰開她的手，仰頭灌了下去。

既然死不了人，都無妨。

陸夫人神情難辨：「還怕周大人又有什麼神通，原來不過一個秋兒就能……」

接下來我已經聽不清了，整個人脫力倒在地上。

14

睜眼的時候，秋兒在旁邊哭。

我剛想說話，喉嚨里卻發不出聲音來。

我心下明了，原來那碗藥，是啞藥。

伸手安撫地拍了拍她的背，我打了個手勢：

這里是哪里？

眼下四周金裝玉砌，顯然是皇宮的配置，只是不知，是哪所宮殿。

秋兒瞪大雙眼：「大人你的嗓子？」

說著像是想起什麼，又開始哭。

我無奈地替她擦干眼淚，又做了一遍手勢。

秋兒忍住淚：「大人，這是甘回殿，皇上派人將您接了過來。」

話音剛落，一身明黃由遠及近。

見我醒來，他似是很高興，握住我手，形容關切：

「你可好些？

「朕聽說了，是朕不好，把你一個人留在那里，朕沒想到，陸湛這廝竟然這樣對你！你也是傻，為何不把朕抬出來？」

唇角扯出一抹苦笑，我比畫著：妾怕污了皇上清譽。

他溫柔地攬住我，憐惜入骨：「別怕，朕會想辦法，治好你的嗓子。」

內務府的太監來宣旨，封我作影妃，賜甘回殿。

我執筆在宣紙上寫下一個影字，吹干上面的墨。

秋兒興奮地來回踱步：「大人，皇上還是愛重您的！」

我笑了笑，搖了搖頭。

君臣數載，他知我，我亦知他。

那晚，陸湛會過來，想來也不差他的手筆。

至于原因，許是想讓我對陸家徹底死心，許是想拿捏我。

不過，這些已經不重要了。

15

這些日子，魏梟待我極好，日夜與我廝混在一處，同食同寢。