「給甚說法，女子為官，本就有違綱常，她做帝師，也難怪天子輕狂！」

「住嘴！」

我挑開車簾，呵斥發聲的學子。

他被震懾住，下一瞬，越發氣急。

「我所言何錯之有？虧你還是姚老太師的女兒，他乃天下讀書人的表率，可親可敬，唯教養不善，養下你這奸臣女！」

其余的學子和文臣雖未發聲，但看我的目光皆是不善。

也是，在世人眼中，我本就是十惡不赦之人了！

我吩咐手下的侍衛，將宮門口鬧事的學子抓起來。

有文臣問我，將他們帶去何處。

「自是關到我府上去。」

「狂悖！我大梁開國數百年，從未有官員私拿學子。」

我放下車簾：「今日起，便有了！」

19.

蕭晉似乎預料到我會來，將案上的試卷指給我。

原來科考試題是蕭晉所出，讓考生論士族對大梁的戕害。

這種試題，士族子弟無論怎麼答都是錯。

可寒門考生若態度含糊，沒有直言反士族，就也是錯。

今歲參加春闈的三百名考生，泰半都進了廷尉大牢。

「陛下此舉，究竟是想替朝廷選拔官員？還是替你，篩選鷹犬？」

「這天下，是朕的天下，朕不要所謂的純臣，鷹犬就夠了。」

我的心沉入谷底：「那廷尉撫司關押的考生？」

他拿過朱砂筆，在最上面的試卷上，畫了一個大大的叉：「殺！」

……

直到歸府，我的手腳依舊冰涼。

從宮門口抓來的考生，如今被關在前廳，見我回來，各個義憤填膺，問我有何權限羈押他們。

「莫非你們想進廷尉大牢？陛下剛剛下旨，賜死那些考生。」

人群死一般的寂靜。

丹丘從我身后走來，語氣晦澀：「一百八十二名考生，全部賜死？」

「是。」

他沉了一口氣，猛然轉身往外走。

我拉住他：「去哪？」

我真是多此一問，他除了去劫獄，還能去哪？

「武死戰，文死諫，他們縱是死，也不該無聲無息的死，該死在朝堂，死在社稷！」

我自是知道，他是文人中的君子，出事前，也曾掛任朝職。

在他心中，寧愿死諫于朝堂，也不愿意家族因黨爭而滅門，更不愿意大梁官場如此黑暗下去。

他替那些學子發聲，何嘗不是替自己發聲？

一眾考生聞聲附和：「不錯，這亂七八糟的世道，什麼時候才能終結，我們既為讀書人，就該為天下發聲，何懼一死！」

人聲鼎沸，跟著往外走去。

我忽而有些眼酸，真是一群傻子！可我又不能說他們錯。

所謂君子氣節，文人風骨，不正是：不自由，毋寧死嗎？

父親在世，也曾百般對我教導，君子死節，亦不失文人的風骨和氣概。

是我，拋棄了文心……

可我既然拋了，就不能再看著他們去死！

14.

我一聲令下，侍衛將他們重重攔下，包括丹丘。

「姚畹！你不可……世人會恨死你的！」

我看著他因急憤而赤紅的眼，閉上了眼：「恨就恨吧。」

「……我也會恨你。」

我摸了摸他的額頭：「那就恨我吧。」

……

又是東市刑場，只是這次不是下雨，是下雪。

陽春三月，大梁京城飄起了米大的雪花，冷煞人！

學子們穿著單薄的囚衣，被拉上刑場，從臺上排到了臺下。

廷尉撫司全部出動，才勉強能鎮壓四周的百姓。

「大梁國法，不殺讀書人啊！」

「天子誅殺門生，我大梁當真是禮崩樂壞，暗無天日啊！」

但凡有些許良知的人都不忍心，看著這些滿腹經綸的學子們去死。

他們的哀求和嗚咽聲，聲聲入耳。

有眼淚從我眼角滑落，我任由它落下。

我眼見著劊子手，舉起磨得锃亮的刑刀，仿佛一個個血盆大口，一刀下去，無數干凈而青春的生命，就葬送了。

「等一下！」

主刑的官員神色驚喜，以為我要替這些學子們求情。

「他們都是讀書人，當全尸首，以保留斯文，改鴆酒吧。」

跪在前方的學子，突然揚天大笑。

「今上眼盲，寵信奸臣，今日吾等雖死，但心志不改，愿用血肉之軀，警醒天下世人，愿以吾之性命，換清白坦蕩的世道。」

他朝著我重重啐了一口。

「女子能讀書本就不易，枉你也算文臣，一國帝師，全無風骨，助紂為虐，與你同立一寸土地，便是我等恥辱。」

「鴆酒便鴆酒，我等轉世投胎，去尋一個干凈的世道，也好過和昏君奸臣為伍！」

「正是！」

「……」

他們仰頭喝下鴆酒，一百八十二名考生，竟無一人貪生怕死，跪地求饒。

我忽而想起父親當年，也是這般視死如歸。

刑場上的學子一個個倒下，漫天都是咒罵和嚎哭的聲音。

我知道，世人不會原諒我了。

父親，也不會原諒我了。

好在，我在接任帝師的時候，就自請逐出家譜……

15.

大雪一直下到深夜，我就蹲在刑場下。

學子的尸體皆被拉走，偌大的空地，只剩下寒冷和死寂。

丹丘趕來時，一切都已經結束了。

他發冠和衣衫都跑亂了，站在我一臂之遠的地方。

「你還是，殺了他們？」

我身子被凍得僵硬，連舌頭都直了：「是。」

他將我從地上扯起來，手扣在我的脖頸上。

只要他想，我就能死在他手上。

他的手掌一緊再緊，最后還是沒能下死手。

他給了自己一巴掌，蒼白的臉頰紅腫一片。