趙捕頭見了我便帶著一隊人走了進來，滿面春風。

「阿月，」隨即向談庚拱手，「談小將軍也在。」

「嗨，老趙這麼客氣做什麼？談小將軍以后可是你小舅子呢！」

那人很是自來熟。

我表情淡了下來，他一直以對我有知遇之恩為由，與我語言曖昧。

每次當著他同僚的面還不好拒絕。

談庚半點不惱，攬過小笙。

「舍妹傷剛好，阿姐也險些遭了罪，聽聞趙捕頭在衙門當差，那日她倆遭人構陷，不知那時你在何處？」

趙捕頭表情有些尷尬。

「那天……那天若不是我剛好我休假，不然定會護她們周全。阿月，你能理解我嗎？」

我微笑安慰：「阿弟，趙大哥只不過是與我萍水相逢的關系，哪有空隨時關照我？趙大人與我有知遇之恩，是咱們家的恩人，不得無理。」

只是萍水相逢的朋友，見死不救便是本分了。

若是想做一生的伴侶，還想要明哲保身那可不行。

我和談庚一個唱白臉一個唱紅臉，擠兌得趙捕頭羞愧異常，連聲告辭。

包廂里只剩我們三人的時候，談庚與我相視一笑，琥珀色眸子里，蘊含著細碎的光。

「姐姐看人眼光不太行啊，有我在哪里輪得到他們？」

10

我聽完他這話，笑笑不說話。

一朝被蛇咬十年怕井繩，我可沒什麼心思再嫁人了。

......

談庚成了正兒八經的京官兒，捉婿的人比湖邊捕魚的人還多。

只是他忙，上峰下屬之間宴請不斷。

我也沒閑著，拿積蓄自個兒成立了戲班子，接活單干。

小笙忙于學業，吃在學堂，白日從不著家。

每日撲空的官媒私媒氣得直跺腳。

「這談小郎君難道打算打一輩子光棍？」

晚上小笙跟我講這事兒的時候老神在在：「我當時便回答她，『日穿漏壁，這條光棍難拿』。」

我噗嗤一笑，這小笙上了學之后，學問一日千里，揶揄人都這麼有文化。

「在笑什麼？」

帶著醉意的聲音在我身后響起，隨即我的肩膀便被一個寬闊的胸膛環住，讓我僵在原地。

他的聲音在我耳畔宛若流水潺潺，撩動我心弦。

「說你這條光棍難拿呢！」小笙快言快語。

他無辜地歪頭看我，酒氣吹到我的臉上。

「姐姐，我很難拿嗎？」

幸而月色掩映，不然我的臉像是被爐火烤了一般通紅，惹人笑話。

「你喝醉了，亂說什麼？」

小笙福至心靈，指著我倆，嘴巴張得能塞下一個包子。

「哥，你是喜歡姐姐嗎？」

「你才明白？笨！」

他的下巴支在我的肩頭，說的每個字都敲在我心尖上。

我沒有因為他這句話高興得亂入脫兔，反而很詫異，更多的是羞愧。

「小庚，我只把你當弟弟看待。你我相處時日不多，你并不了解我。我此生立志做當代名伶，并不打算婚嫁。」

談庚站直了身體，酒氣散了，懶洋洋地睥睨著我，有種說不出的瀟灑恣意。

「小笙，若再有媒人來訪，就說你哥立志要做當代名將，至于打不打光棍，全看當代名伶的想法了。」

我義正言辭地拒絕，卻被碰了個軟釘子回來。

聽到他這樣一說，我便不敢再看他酒后濕漉漉盯著我的失落模樣。

我落荒而逃。

......

「姐，你當真不喜歡我哥？」

睡前小笙賴在我床上不肯走，「官家小姐我怕處不來，你做我嫂嫂，咱們一家三口在一起多好呀！」

談庚前途無限，若是有世家助力，更是青云直上。

我一個旁人眼中下九流的戲子，又曾有過那樣不堪的過去，哪怕他不嫌棄，我也不想成為他前途上的絆腳石。

更何況，他有他的青云路，我也有我的鴻圖志。

11

我梨花班名氣越來越大，戲班拓展到上百人。

露官也求我幫忙從周家贖身出來。

在我戲班子里成了唱刀馬旦的臺柱子。

每日我奔波于王侯將相后院，誰家有喜喪嫁娶、生日洗三，免不得要搭臺唱戲慶賀一番。

又因得了太后老佛爺青睞，一時之間風頭無倆，便是高官也得尊稱我一聲『曾老板』。

有些不是很講究的人家甚至為了等我的排期，將生日宴提前半個月辦。

那日為臨親王為家中老太太八十大壽辦酒。

我感染風寒，嗓子不好，想讓戲班子其他人代替我上臺，卻不被允許。

「王爺，實在是我嗓子不好，怕污了貴人耳朵。」

周伯爺記仇，故意落井下石。

「名角兒就是不一般，在這拿喬想要多拿銀子呢吧！王爺可不能助長伶人這些脾氣。」

「曾老板帶病前來，讓我很有面子，也很是感激。老太太年事已高，如今唯一心愿不過是想聽曾老板登臺唱一曲，還望不要推辭。」

王爺卻不理睬他，親自來請，語氣誠懇。

「這也不難。只是我的病剛好一點，恐怕不便遵命！如果定要我唱兩出，便是周伯爺向我跪求，面子礙住了，我就只好不顧性命唱兩出。」

我低咳兩聲，聲音略微沙啞。

我這要求一出，全場寂靜。

臨親王卻不以為意。

他對周伯爺說道：「說起來老太太也算是你表姑媽，你跪一下也是聊表孝心。

」

旁邊有人跟著勸。

「大丈夫不拘小節，為了家中長輩，跪一下又如何？」