強壓下心頭酸楚，我將身契折好裝入懷中。

嚷嚷著餓了，要去廚房做吃食。

他一把將我拉住：「哪里需要你動手？阿蠻，以后你是主子，再不用像以前那樣辛苦了。」

確實不再辛苦。

卻也很茫然。

世子說到做到，我有了獨立的院落，衣食住行都有人照顧，無須再日日出攤，也無須為銀錢發愁。

侯爺夫人感念我對他的付出，待我極是寬厚。

往日的小姐妹，眼見世子重視我，也不敢似從前那般隨意，一個個恭恭敬敬，再無親近之意。

我無事可做。

17

偏生世子忙得很，要讀書，要與世家權貴交際，每日有大半的時間不在府中。

我連著守了七日，才將他堵在書房。

「怎的？無聊了？」

他一眼看破。

我垂頭喪氣：「我閑得都快長毛了。」

「是嗎？我看看？」

他作勢扯我衣裳。

我嚇得連連后退：「君子端方，非禮勿動！」

他低聲悶笑。

我這才明白被戲耍了，越發不開心。

「莫氣，明日帶你出去轉轉。」

聽到出門，我這才高興起來。

只是沒想到，世子帶我來的是茶樓。

一樓人聲嘈雜，中間臺子上，說書先生胡子白白，正講著神仙戀上凡人的情愛故事。

我們登二樓，進了雅間，打開內窗能看到說書臺子，外窗則能賞閱湖岸風景。

「真是一個休憩的好地方。」

我由衷感慨。

「喜歡？」

「嗯！」

「是你的了。」

「嗯？」

我訝然。

「我知你閑不住，與其讓你自己動心思瞎折騰，不若直接給你尋個營生。

「這茶樓已經買下，是你的私產了。」

「啊啊啊啊——」

我興奮不已，開心地一把摟住他。

原來我這些日子的煩惱，他有看到，還解決了。

頭頂傳來低笑，我這才注意到，自己的行為逾矩了。

撒手撤到一半，被他按住肩頭：「占了便宜就想跑？」

他俯身看我，臉越湊越近，溫熱的唇輕觸面頰：「先收點利息。」

18

世子是世上最好的人。

他說：

「我盼著你能開心，所以，不會拘著你，不會將你困于內宅。

「你會有私產，能自保。成親前我會備好放妾書，若有一日我負心，你隨時都可棄我而去。

「阿蠻，我會讓你掌握自己的人生。」

我覺得自己猶在夢中。

當時還在想，這樣好的人，我怎會棄他而去？

我巴不得一世都與他在一起。

但世間萬事，總不能盡皆如意。

承康二年，科舉重開。

世子不負眾望，榮登榜首。

隨著高中消息一道來的，是賜婚圣旨。

清陽郡主，是當今圣上的堂妹，身份尊貴，與世子甚為相配。

我如遭雷擊，瞬間夢醒。

是了，世子會有正妻。

不是清陽郡主，也會是別的世家貴女。

他要愛重正妻，生育嫡子女。

甚至不能偏疼我一分，否則就有寵妾滅妻之嫌，于仕途不利。

想到他將來與他人恩愛白頭，闔家歡愉，我心口酸澀難忍。

是夜，夫人將我喚到房中。

「阿蠻，遠昭他要拒了皇家賜婚。」

難怪我一直未見到他。

竟是因為說了悖逆之言，被侯爺罰跪宗祠。

「世子他，緣何……」

「緣何？」夫人望向我的眼神隱含不愉，更多的卻是無奈，「你不知嗎？」

莫非是，因為我嗎？

「可世子明明說過，我日后為妾，與正妻之位無干呀。」

夫人嘆息：

「看來，他對你都不曾坦言。

「他今日與我說，阿蠻為妾，但宋遠昭不會娶妻。

「他一生，只要你一人。

」

19

心頭的酸澀似是轉移到了眼睛，不然，我怎會突然落淚呢？

我從不知他心中打算，甚至一度介懷他允諾之事無法兌現。

此刻方知，是我看輕了他的情意。

「阿蠻，同為女子，我羨慕遠昭對你的情意，但作為母親，我不愿看兒子前途被毀。」

長遠侯府歷經磨難，實力大不如前，需要門當戶對的世家聯姻。

若世子一意孤行，惹來天子一怒，怕是門楣凋零，再難續往日輝煌。

「莫怪我心狠，為了遠昭，你必須消失。」

眼前一黑，我失去知覺。

承康二年，秋雨連綿，護城河畔打撈出一具女尸。

尸身泡得腫脹發白，辨不出面目。

只右手腕間，有一串碧玉串珠，吊墜形狀奇特，竟是雕成了杏子的模樣。

長遠侯世子見那珠串，哭到幾度昏厥，自此纏綿病榻。

傳言死去的女子與他情意相投，得知賜婚的消息之后，悲戚難當，憤而投河。

一對有情人生死相隔，真真是見者流淚，聞者傷心。

事情傳到了皇帝耳中。

皇帝頗不是滋味，他一時興起牽根姻緣線，竟是斷了他人性命，成了那棒打鴛鴦的惡人。

皇帝心中郁郁，不僅撤回了賜婚旨意，還對長遠侯府屢屢施恩，生怕斷了宋家獨苗的性命。

如是兩年，世子身體未見好轉。

夫人無奈，準備讓娘家侄女嫁來沖喜，盼能驅逐病魔，讓兒子轉危為安。

有人理解。

也有人感嘆人心易變，為那死去的女子不值。

20

此時，傳言中的主人公正攔在我面前，滿臉哀怨：「阿蠻你好狠的心，外面都說我要病死了，你都不曾回京看我一眼。

」

可他哪有一點病弱的樣子，面色紅潤氣色佳，還長高了不少。

我將人推開，低頭繼續摘芽尖。

當年夫人將我送離，附贈了這座茶園。