于是，我將如何遇見魏少吾的尸體，一五一十地敘述了一遍。只是隱瞞了魏少吾是假死最關鍵的那部分。

主事聽完我的敘述，雙眼微瞇，流露出幾分狐疑。

「你如何斷定那具尸體便是宣威侯？」

我從懷中掏出那塊白玉令牌，那是魏少吾當初贈予我的，作為未來賞賜的信物。

主事接過令牌，仔細端詳，隨后抬頭質問我：

「你一個撈尸人，又怎知這令牌是宣威侯之物？」

我低下頭，解釋道：

「小人并不識得此令牌。若知那是反賊宣威侯的尸身，我豈敢輕易將其帶至義莊焚燒？只因這玉佩看似價值不菲，才想拿到集市典當，換取些錢財。卻不料因此惹來了麻煩。」

獄卒厲聲喝道：「那你在碼頭時，為何撒謊稱沒見過宣威侯？」

我連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜。

「小人膽小怕事，唯恐因知曉反賊身份而受牽連。一心只想賣掉玉佩換錢，才有所隱瞞。但我剛才所說，句句屬實，請大人明鑒！」

刑獄司主事冷笑一聲。

「死人的財物也敢染指，你膽子倒不小。」

我尷尬一笑。

「小人世代撈尸的，自然是不會避諱這些。」

主事圍著我轉了一圈，若有所思地說道：

「照你這麼說，宣威侯確實已死，尸體也被你一把火燒了？」

我點點頭，「千真萬確。」

主事哈哈大笑，「如此一來，圣上終于可以高枕無憂了。」

言罷，他打開了牢房門，轉身便欲離去。

獄卒卻遲疑地開口，「大人，這個撈尸的人該如何處置？」

主事回頭，眼神冷漠，「還用我教你嗎？」

獄卒連忙點頭哈腰，「是，是，是。」

我卻有些茫然，見主事轉身就要走人，我慌忙抓住主事的衣擺，急切地問道：

「大人，您之前答應的賞賜……」

主事回頭，眼中閃過厭惡，他一腳將我踹開，冷冷地說：

「下賤的東西，滾開，別臟了我的衣服。」

獄卒粗魯地扯住我，嘲諷道：

「蠢貨，居然還妄想獎賞。你的下場，只會和宣威侯一樣。」

10

不久之后，獄卒為我穿上了死囚的衣服。他們決定在市集最熱鬧的地方將我斬首，罪名是勾結反賊。

當時，那個少年的身體，如同斷了線的風箏一樣直直倒下，地牢里的人驚慌失措地逃離，我下意識接住了少年的尸體。

而愣在原地的一瞬間，我想起的是小時候的一幕。

那時候的我尚不知死亡為何物，也還沒有下水撈過尸體。

如同普通的女孩一樣，我依偎在父親的膝蓋前，天真地問：

「爹，為什麼別人都那麼害怕我們？」

父親溫柔地摸了摸我的頭，說：「他們不是害怕我們，而是害怕死亡。」

「難道爹爹不害怕嗎？」我好奇地追問。

「不怕。死亡是每一個人的終點。但是，這世上卻不是每一個人都真正地活過。」

那時，我尚未真正理解父親話語中的深意。

如今我卻懂了，當少年溫熱的血染紅了我的粗布衣衫。

我渾身顫抖，我想，他是因我而死的。

如果我選擇茍且偷生，躲在別人的尸體后面，即便僥幸活了下來，那我也已經死去。

因此，我選擇了站出來。

既然我必須面對死亡，不如在死前做一件好事。

這個世界上，再也沒有人知道宣威侯假死的真相。

「魏少吾，你一定要好好活著。這回可再沒人能去河里撈你了。」

午后的陽光刺眼，晃得我有些恍惚。

市集上的人群紛紛看著我，露出同情的目光。

「她就是護城河邊上的那個撈尸的姑娘吧？」

「是啊，小姑娘長得挺漂亮的，真可惜啊。」

「唉……就因為撈了宣威侯的尸體，她才落得這般下場。」

「宣威侯也是個可憐人。」

「噓，小聲點，這兒人多嘴雜，你不要命了？」

聽著眾人交頭接耳的聲音，我不禁有些感慨。

曾經，這些人見到我，都唯恐避之不及。如今我要死了，他們卻都真心為我惋惜。

想來，我是因百姓嘴中俠肝義膽、忠君愛國的宣威侯而死，似乎讓我這卑微暗淡的生命里，在快結束時迎來了悲壯的高光時刻。

「時辰到，行刑！」

火簽令落地，我閉上了眼睛。

劊子手將我的頭按在行刑臺上，我深吸了一口氣，心中默念：

「爹，桐兒來陪你了。」

11

這時，一個低沉的男人聲音響起。

「你不是說，你很怕死的嗎？」

我猛然抬頭，只見魏少吾站在我面前，一身墨色衣衫，一雙深邃明亮的眼眸正盯著我，劊子手和一眾官兵還未從震驚中回過神來，魏少吾已經如同猛虎下山，瞬息之間打倒了十余名獄卒。

「你怎麼來了！？」

「別廢話，跟我走！」

魏少吾迅速摘下我身后的亡命牌，一腳踩上去，只聽咔嚓一聲，木牌瞬間化為齏粉。

隨后，他一手夾著我，就如風一般消失在原地，只留下一眾目瞪口呆的官兵。

確認身后無人跟來后，魏少吾終于關上了客棧的門，坐在了我身前。

他的目光緊緊盯著我，良久才冷冷問道：

「砍頭好玩嗎？」

我頭搖得跟撥浪鼓似的，若非逼不得已，不是我死，就是連累其他人死，誰會想要被砍頭？

我驚魂未定，為自己倒了一壺茶，卻被魏少吾搶了過去，一飲而盡。