陛下若不信,可召當夜在場奴仆侍婢,皆可為臣女作證,陛下一問便知!」
25
白菡被拖出皇寺時,嘴里還在喊:「殿下!殿下救我!」
紀嘉陽站在十步外,身邊是奉命來監刑的皇帝心腹太監。
他似乎想要往白菡那邊走。
老太監及時開口:「殿下,您要違抗圣旨嗎?」
紀嘉陽的步伐頓住了。
我向老太監一禮:「公公通融,容我再和這女子最后說幾句話。」
「沈姑娘請便。」
白菡四肢被牢牢綁在立柱上,被迫手腳大張躺在地上。
我走到她身邊,蹲下身看她。
她此時再沒有了平日裝出來的柔弱,也沒有那夜與我對質時的陰狠。
她眼里只剩下對死亡的恐懼和絕望。
「姐姐……不,娘娘……求娘娘饒賤妾一命,妾再也不敢了……」
我伸手,掌心從她腹部虛虛拂過。
她崩潰般地哭:「娘娘……妾不要這個孩子了!只求娘娘饒妾一命!」
「太子如果愿意豁出去,或許可以救你一命的。
「可惜,他好像不太舍得用他的前程來換你這條命。」
我俯首到她耳邊,用只有她能聽到的語調,輕聲問:
「你是不是以為,害死沈棠孩子一條命,就用自己孩子一條命賠,就夠了?
「母子連心啊,你怎麼知道,沈棠的孩子沒有了,她就能活下去呢?這可是兩條命啊。」
她整個人都僵住了。
「其實我挺好奇的,以沈棠的心智決斷,要弄死你并非易事,可她為什麼……
「直到死,都沒想明白呢?」
我直起身來,拍拍她的臉,指尖從她唇上一掃而過。
豎手:「噓。」
她被判了石刑。
巨大的石塊從她身上碾過。
可直到死,她都再喊不出半個字來。
26
偌大的東宮,冷清了不少。
我收拾好所有的行李細軟,帶著阿蓮往外走。
紀嘉陽攔在院門處。
白菡死后,他潦倒買醉好些時日。
大概終于想起今日是我徹底離開東宮的日子,又巴巴地趕回來。
「沈棠!」
他眼底是毫不掩飾的恨:「你好毒的心!害死阿菡,還害死我兒……」
我坦然:「嗯,是,是我。」
實在是不想跟他多廢一句話,快步往外走。
擦肩而過時,他一把拉住我。
「如今,如今你還要棄我而去……」
他喃喃著,問出了那一夜醉酒來找我時,同樣的話。
「你憑什麼……憑什麼同孤和離?」
我示意阿蓮拿著包袱先退下。
院內只剩我們二人。
我把手臂從他手中緩緩抽出。
側頭望他。
「因為你馬上就要死了。
「人言夫婦一體,我怎麼能作為你的太子妃,跟你一起死呢?」
27
白菡死后,我拿到御賜的和離書,紀嘉陽也被從皇帝召回。
年關將至,他既回東宮,自然開始準備年節事宜。
他以為他只是失去了兩個女人。
直到除夕宮宴。
這次我是作為沈氏嫡女,和父兄一起受邀上宮參宴的。
離我上次見到他已經時隔快兩個月。
這兩個月里發生了很多事。
我回了沈家,沈氏不再站在太子身后。
沒了沈氏的兵權支持,他在朝堂上行事已大不如前。
再加上我給老皇帝施加的攝魂術一日比一日根深蒂固。
他做不好差事,是太子失職。
可他做得太好,皇帝反而更加猜疑忌憚。
上退兩難,舉步維艱。
所以他把希望放在除夕宮宴上,辦好這件事,至少能圓皇帝一個家國共安的面子。
我也一直在等這場宮宴。
除了嫡親的皇室,朝堂里有頭有臉的官員貴胄都來了。
我答應過沈棠。
要讓害她負她的人,身敗名裂,痛不欲生。
今夜大庭廣眾,就是最好的時候。
28
誰都不知道變故是如何發生的。
只知道太子當眾向皇帝敬酒,一杯酒下肚后,忽然捂住喉嚨,痛苦得癱倒在地。
「酒里有毒?」
有官員驚呼,御醫們疾行而來,一番探查后卻又面面相覷。
「陛下,酒水食物均無毒。」
惶恐的官員們四下互望,愕然發現滿殿席間,飲的是同種酒,吃的是同場宴,唯有太子伏倒。
酒是好酒,不僅是用藥材釀造的,甚至還加了欽天監為祈福而煉的丹丸。
原是要普天同慶。
紀嘉陽躺倒在殿中,喉中發出「嗬嗬」的聲響,卻說不出一個字。
有御醫斗膽上前去給他把脈,剛捋開他的廣袖,下一刻便踉蹌著退開。
「妖……妖怪!」
眾目睽睽下,紀嘉陽的雙手蜷縮,幾寸長的黑色指甲在瞬間冒出,形如利爪。
他還在痛苦掙扎,翻滾間扯開了袖子和前襟。
裸露出的肌膚上,赫然是片片泛著紫光的鱗片!
滿殿驚恐萬分。
皇帝整個人呆坐在高座上:「這……這是……」
「父……」紀嘉陽掙扎扭曲,絕望地向高座伸手。
他的雙眼也已變成了詭異的全黑,連眼白都看不見了。
有兩行血一般的淚,從他眼中淌下。
原本坐在角落的欽天監赫然一聲厲呼:
「永石屏風……龍首泣血!
「陛下!這不是太子!這是當日從那屏風里生出的妖物!
「酒里有祈福丹丸,定是那丹丸,讓這妖物現了原形!」
我坐在席間看著,旁側忽然伸出一只手,擋在我眼前。
「棠兒莫怕,莫看。」
沈老將軍抬起手擋住我的眼睛:「爹爹在,不管是什麼都傷不了你。」
我輕輕按下他的手:「爹爹放心,女兒不怕。