「學個沒出息的樣。」

12

一炷香后。

我坐在桌邊埋頭大吃。

見我將飯菜掃個精光，對方眉頭輕挑：「你只消歇了那不該有的心思，爺便許你敞開了吃。」

我假裝聽不懂那話里的陰陽怪氣：「二官人，你不熱嗎？」

「……我這是風寒之癥。」

「哦哦。」

見我點頭如搗蒜，王瓏滿意地笑了。

說話間，一顆寶石墜子就垂在腮邊，流光溢彩，映得那白皙的面孔更是如琢如磨。

我的目光卻不在他，而在他腳邊的拐杖上：「所以二爺，那日在我窗下的羊尾……」

「閉嘴。」

「哦。」

13

王瓏這個人很可怕。

他不在乎任何人，或者任何事，偏偏性情喜怒無常，洞察人心的本事又很高明，那雙深沉的眼睛，始終是看不透的。

那日，我將他剩下的飯菜一掃而光，他也只是默默瞧著，眼里始終蒙著一層濕霧。

本該害怕的我，卻發現自己正被那雙悲傷的眼睛吸引著，止不住地為他擔憂。

我想，他或許不是瞧不起丫鬟。

他只是怕死。

怕到不得不將女色視為禍水。

我輾轉數日未眠，總算想出了一個潦草的辦法。

翌日，便梳著個書童髻子，踏入了廂房，因為衣衫肥大，不得不用一條腰帶扎在腰間。

王瓏見我如此，眉眼微蹙。

「哪個叫你這樣的？」

「是我自己。」

「……」

我誠懇道：「從此以后，我對外是爺的通房。對內，就只是爺的小廝。」

這是王瓏第一次正眼看我。

他生得好看，長眉這麼一挑，猶如煙波蕩開，越發掩不住珠玉光彩。

良久，對方朝我招招手。

「過來。」

待我走近，他瞥了我扁平的身材，又摸了摸我腦后的小辮：「倒是有模有樣！」

說罷，又輕輕摸了一下我面頰，而我動也不動，就這麼站在原地，任他肆意打量。

對方垂著眼瞼，目光漸漸浮起愛憐。

「……乖。」

14

那日后，我得了王瓏青眼，得以夜夜留宿在他的廂房。

得知此事，大夫人十分高興，賞賜流水般地往下人房送來，都是些紅棗、山參、蟲草等補益氣血之物。

我卻一口也舍不得吃，而是背地里變賣了換成銀錢。

天氣漸漸涼了，兩個姐姐還困在那間老房，卻不知我離家這幾個月，她們是否餓了，瘦了？病了？

趁著夫人高興，我提出回家省親一趟。

她向來慈悲，便也應允了。

15

我家與侯府一西一東，正是兩個方向，只是尚未至家，一場雪便突如其來落了下來。

雪窗之下，我姐裹著一條破被，正抖抖索索地伏案勞作。

我悄悄站到身后，卻聽她自言自語：「圣人皆有微末之時，所謂鑿壁偷光，囊螢映雪，我這點辛苦又算什麼？」

說罷，她往右手哈了口氣，便繼續奮筆疾書。

往外看，院子里還晾著一條棉褲，像個人似的，直挺挺站在雪地里。

凍得和她的嘴一樣硬。

姐姐正奮筆疾書，見我扛著褲子進了屋，不禁大吃一驚：「小靜，你怎麼回來了？」

「回來探親。」

見我忙里忙外生爐子，烤褲子，她嘆了口氣：「……是那王翰林家，苛待你了？」

她所謂的王翰林，便是王瓏的父親。

當初王瓏之父讓大哥襲爵，自己則恩科入仕，官至翰林，一時朝野鄉民皆傳為美談，就連閨閣女子也有所耳聞。

「沒有，王家待我很好，」我想了想，一咬牙：「我如今已被……抬為妾了。

」

姐姐聞言，默然半晌。

一抹悲涼浮在她黯淡的眼角：「若我玉家還是從前，便是做妻，你也做得。」

她卻不知，我連個妾都不是，只是個上不了臺面的通房。

一時只聞雪落簌簌，天地清寂。

姐姐用滿是凍瘡的右手，從桌肚下摸出了一袋錢。

「拿去。」

我掂了掂那錢袋的重量，驚了：「你哪來的錢？」

她硬邦邦道：「剛賣了兩個本子！」

大姐打小便聰明，更有神童之稱，想到這麼多年，全靠她賣書養活我們姐妹，我便油然濕了眼眶。

云何不悔？

可我若不賣身，這個冬天，家中總要凍死一人！

我低著頭，聲音細若蚊蠅：「姐姐，我會盡力伺候二爺，待他身子大好，再求他給我銷了奴籍，你莫生我氣了。」

她聞言，深深嘆了口氣：「銷了奴籍，便不是奴了？」

事已至此，千言萬語都已失去了意義。

我正羞愧得無地自容，那雙生滿了凍瘡的手伸來，輕輕摸了摸我頭頂。

「莫急，姐姐會救你出來的。」

16

大雪連下了三天。

柴門犬吠，空寂無人，附近的院落全都籠罩在厚被之下，仿佛一個個連綿的雪丘。

我被允許睡在二房踏板上，時時提著耳朵，不敢怠慢。

雖然，王瓏是很好伺候的。

他很少會在半夜叫人，我總是在模模糊糊間，看到他靠在床頭，獨自喝著壺里冷掉的茶水。

知道他不愿叫我，我便尋了個炭爐，暖烘烘地墊在水壺之下。

翌日，王瓏便笑瞇瞇夸我。

「靜兒真是聰明。」

這個冬天，實在太冷了。

府里上下都知道，我已經盡心盡力地照顧了，可哪怕屋里燃著三個炭爐，依舊有絲絲涼意在屋里游竄。

果然。

雪化之后，王瓏便發起了高燒。

我打小便聽過宮廷秘聞，當即去廚房要了許多辣椒干子，混著米漿涂在二房的墻上。