我不由得跌坐在地。

「娘親！」уʐ

「香娘！」

秀秀和那私塾先生看我跌落，同時驚叫出聲。

他急忙上前想將我扶起來，卻被顧時康冷著臉一腳踹開好遠。

「帶著我的孩子玩夠了嗎？」

顧時康面寒似鐵，不帶一絲感情地俯視著我。

13

被抓回顧府后，顧時康將我關了起來。

我每天唯一的希望便是秀秀來探望我的一個時辰。

管家為了給顧時康充當說客，告訴我，知道我逃跑后，顧時康當時便氣得吐了一大口血，連和公主完婚都沒顧上，就緊急派人全城搜尋我的蹤跡，可那時我早已經坐上船去江南了。

公主自然發現了顧時康的異常，可她并未生氣，反而和他談起了一筆交易。

其實她已經和身邊的暗衛偷偷定下終身了，嫁給顧時康也是惹怒了父皇而不得已的權宜之舉。

公主和顧時康約定，她替他保守秘密取得圣上的信任，而他幫她和暗衛遠走高飛。

兩年后，公主便假死和暗衛浪跡天涯去了。

這期間顧時康一直沒放棄對我的搜尋，只是那時朝局動蕩，不敢大肆宣揚。

等到新皇登基，他跟對了班底，這才開始向各大省份密送搜查令。

而我對此一無所知，他來蘇州的那回便已經對我的消息十拿九穩了，沒想到剛一到縣府，便碰到那家人強拉著秀秀來報官。

他一眼便認出來這是他的孩子，心疼得不行，問清楚緣由之后更是火冒三丈。

將那受傷的孩子送到醫館之后，隨便找了個理由將那戶強告的人家打了十幾杖才放回去。

之后他便抱著孩子靜靜等著我的到來。

「夫人，相爺是真的在乎你的！我跟了他快二十年了，頭一次見他對一個女子如此上心，你還有什麼不滿足的？」

管家苦口婆心地勸我，我閉耳不聞。

如今我和孩子都在顧時康的手里，他想要拿捏我，有千萬種方式，可偏偏他選擇了對我來說最柔和的一種，比起年輕時的殘酷，何嘗不是他的一種退步。

可我不屑亦不愿，再回到當初困于金屋的生活。

孩子對于父母的情緒感知是最敏感的，盡管每次秀秀來看我時我都會告訴她我過得很好，但她看到我日漸消瘦的身形，還是會忍不住流淚。

顧時康每天下朝之后都會來我屋里坐坐，但并不久坐，只是和我閑話些家常，見我不搭理他也不強求。

偶爾他和我分享些秀秀在學堂里的趣事，我才會稍微有點波動。

大昭的女子是不能去學堂受夫子教誨，也不能考取功名的。

但秀秀從小就喜歡讀書。

從前我一個人帶著她時，只能偶爾帶她去私塾外面聽先生教課，如今被顧時康找了回來，他自然舍不得自己唯一的女兒受委屈。

正逢新帝登基大赦天下，他便上書請旨讓天下女童都能到學院讀書。

雖然女子仍然不能參加科考，且只有少部分有錢人家才舍得送女兒去上學，但這畢竟是個好的開端。

也因此事，我對顧時康的看法稍微有點改觀。

他知道這事討了我的歡心，十分得意，晚間來找我的時候飯都多吃了兩口。

「你不喜歡金銀珠寶，也不愛榮華富貴，我真不知道怎麼討好你了，但沒想到你對這事還這麼上心。如能讓你開心，我多做做也無妨。」

顧時康拿著碗盞遞到我面前，玉勺里盛的是新鮮的燕窩。

我不愿就著他的力道吃，偏過頭淡淡道：「你知道我最想要的是什麼。」

他面色僵了僵，但還是和顏悅色，打趣道：「你看你，都病得這麼重了還和我鬧脾氣。」

我側過去與他直視，少有地服軟：

「子廉，放我和女兒出去吧，你位高權重，想要什麼樣的女人找不到，何必和我做一對怨偶？」

顧時康沒手里還是拿著碗，低下頭沉默不語。

半晌，碗里的湯被一滴淚濺起。

他好像無事發生般抬起頭，眼眶微紅，輕輕摸著我的臉，柔聲道：「香兒，這事兒就別再提起了。就算死，你也應該死在府里，和我合葬。

「我們是天定的緣分，合該一輩子在一起的。」

14

許多年來，盛京里都流傳著一段佳話。

蘇州陳知府的干女兒在山匪手中救下大昭名臣顧時康，兩人一見鐘情，顧時康感其恩情，上書將陳知府的干女兒娶回家，將傅韻香的女兒認在自己膝下，改名顧秀。

兩人恩愛非常，傅韻香因為身體原因不能再生育，顧丞相也沒有納妾，而是和她相守了一輩子。

顧秀從小便聰慧過人，常年是學堂第一。長大后更是瞞著父親，女扮男裝參加科考，連中三元，奪得魁首，在金鑾大殿上被點為狀元。

后來事情敗露，顧丞相自請退堂為其女兒求情，皇帝感念慈父心懷，又著實欣賞顧秀的才華，便破格將顧秀提拔為大昭第一名女性官員，從此女性開始逐漸在朝堂上獲得地位。

大昭也成為古往今來所有王朝中流傳時間最久，民風最開放的那一個。