我救了一個重傷的少年。

可惜是個嬌夫腦。

他為我洗衣做飯，溫柔順從。

當別人告訴他，我有個指腹為婚的竹馬時，他據理力爭：

「竹馬又如何？宛宛類卿，我是卿！

「伶娘只指使我一人干活，這還不能說明她在意我嗎？」

宮里的人找上門，說他是流落民間的皇子時，他又一頭扎進我的懷里：

「旁人說的我一概不信，我只聽你的。」

1

撿到阿堯，是在奴隸市場里。

那時我剛盤下西市的一間小酒館，手頭只剩一點碎銀。

鋪子里需要個伙計，我就去奴隸市場碰碰運氣。

在人群中，我一眼就相中了他。

不為別的，純粹是他看起來快死了，好還價。

我接他回家，親自為他熬藥、喂食。

在數個他瀕死的夜里，我「嗒嗒嗒」地打著算盤，在他耳邊重復：

「買下你花了我十文錢，雇牛車拉你回家又是兩枚銅板。草藥是我自己摘的，肉湯是我問隔壁王嬸借的，便宜一點，算你五文。

「你若是死了，誰來還我這十七文錢？」

阿堯在鬼門關走了幾遭，身價從十七文錢連本帶利滾成了七十文錢時，他終于睜開了眼睛。

因許久不曾開口，他的嗓音沙啞，脫口而出的第一句話：

「我會還的！」

「你打算怎麼還？」

「……」

我又抱起算盤：

「我從奴隸主那里買了你，你就是我的人。在我鋪子里當伙計，包你吃住，每月工錢十文。頭十四個月，每月給你五文，就當還債了，如何？」

他答應得毫不猶豫：

「好。」

2

阿堯是個聽話又能干的好伙計。

他將鋪子和家里都收拾得干凈整潔，碗櫥柜上一塵不染，舊被褥總散發著暖烘烘的陽光味道。

我陪客人喝完酒，深夜踉踉蹌蹌回到房中時，桌上永遠都恰到好處地擺了一碗醒酒湯。

阿堯的影子躲在窗邊。

他不敢打擾我，但非要聽到我將醒酒湯喝下，才肯離去。

我給他發的第一個月工錢，他買了半斤豬肉，用蒸籠蒸了，澆上蒜泥和豆醬，裹進面餅里，全進了我的肚子。

酒足飯飽，我打趣他：

「阿堯，第一個月的工錢，你就只用來買肉吃？你不為以后考慮考慮，存點錢，將來討媳婦兒用？」

阿堯把頭埋得低低的，耳根子紅紅的。

他輕聲說：

「你喜歡吃。」

我愣了好一會兒，才反應過來——

他昏迷的日子里，我算完賬，習慣在「問王嬸借的肉湯」后加一句：

「你不知道我有多饞肉！小時候，我家只有過年才會端上一盆蒸豬肉，爹吃一半，娘和弟弟分一半，我只能用筷子蘸點肉末嘗嘗味道。還不能多蘸，超過兩筷子就得挨打了……可我為了你，那肉湯是一口都沒舍得喝啊！」

我沒想到他會把這些事都記在心里，頓時有些不好意思。

「這個月，酒賣得好，工錢我再多給你三文，你別亂花，存起來，也好為娶妻做點打算。」

阿堯猛地抬起頭來，反駁我：

「我不娶妻！」

「你不娶妻，你要干嗎？在我這酒肆里當一輩子的伙計啊？」

月光下，阿堯的眼睛和琉璃珠子一樣透亮。

他認認真真地回答：

「對，因為我是你的人。」

3

話雖如此，我還是多支了阿堯三文工錢。

怕他亂花，我并沒有直接給他。

而是用布單獨包起來，塞在我的枕頭底下，計劃等他有用的時候再交還他。

阿堯腦袋笨，可模樣實在俊俏。

小娘子們三五結伴，時不時地就來我店里買一杯果酒喝。

一邊喝，一邊偷偷地瞄阿堯。

瞄他溫柔的眉目，精致的臉。

卷起的衣袖下，小臂線條流暢有力。

我一時竟也看得入了神。

直到小娘子們飲盡酒，嘰嘰喳喳地散去時，我如夢方醒。

「阿堯。」

我喚他過來，難掩心中激動：

「以后有女客來，你去招待吧？你若能多笑笑，哄騙她們多買幾杯，就更好了！」

阿堯皺了皺眉，臉上有些不情愿。

但我的要求，他從來不會拒絕。

「好。」

我繞著他轉了一圈，又挑出些阻礙我賺錢的毛病來：

「還有這衣服……你是有什麼心事嗎？非得穿這麼多嗎？不如趁天色尚早，我們去東市給你買一身新衣裳吧？我給你出錢。」

我拽著他就要走，手上使了勁，他腳下仍舊紋絲不動。

阿堯一反常態地搖了搖頭：

「伶娘，我不想買新衣服。」

「為何？」

「我不想亂花你的錢。」

我撲哧一聲笑了出來：

「你給我買豬肉吃不算亂花錢，我給你買新衣裳就叫亂花錢了？」

阿堯說：

「豬肉是你喜歡的，錢也是。給你買喜歡的東西不算亂花錢。」

阿堯還說：

「伶娘，只要是你喜歡的，我都會想辦法為你掙來的。」

4

和阿堯在一起的生活，平淡充實。

酒肆也在我們的經營下一天天變好。

臨近年關，下了大雪，驛使的馬匹從店門前疾馳而過，留下一排馬蹄印，和一封信。

信是裴鈺寄過來的。

他是我老家鄰居的兒子，長我五歲，幼時便處處照拂我。

信中說，他要參加明年的春闈，特地提前了幾個月進京，來我這里過年。

我歡歡喜喜地替他收拾出一床被褥，要放置時，卻犯了難。

后院只有三間屋子。

一間廚房，剩下的兩間我與阿堯分住。