」

我又問：「祈禱有用嗎？」

他說：「還剩二十個人的那天，對面的那個人一刀砍穿了我的琵琶骨，我被刀釘在了樹上，動彈不得。血流了一地，鬣狗過來舔血。那時候我就想，去他媽的老天爺，老子不干了！」

我眨了眨眼，林驚風摸摸我臉頰，低聲：「是不是覺得我很粗魯？」

我的眼睛酸澀無比，答他：「是很心疼你。」

林驚風哈哈大笑，笑音漸低，「然后我用力把刀拔了出來，從背后，一刀捅進他心口。他的血濺了我一臉，我也沒有力氣了，仰天倒在地上。」

我凝視著他，眼淚不自覺地滑落。

他拇指輕輕擦過我頰上淚珠，輕聲說：「就在那一刻，我聽見身后有人鼓掌。你的外公，他選中我，救了我，又把我帶到了京城。」

我的眼淚掉得更兇了。

林驚風說：「阿靈，別哭。我答應過老侯爺，效忠于你，此生不渝。」

我含淚搖頭：「可是林驚風，我們沒有資格去爭奪皇位了。阿陵天生哮癥，拿什麼跟七皇子爭？」

林驚風盯著我，緩緩地笑了：「阿靈，他不可以，但是你可以。」

我被他的言外之意所震撼，手指不自覺蜷縮，指甲把掌心掐出一道道紅痕。

良久，我聽見自己沙啞的聲音：「可我無以為報。」

我想我一定是瘋了。

而林驚風直視我的眼睛，一字一頓，更是瘋狂：「刀山火海，我替你闖。江山歸你，你歸我。」

13

七皇子死于天花。

除了林驚風，誰也不知道，七皇子的奶娘是怎麼在一夜之間染上天花的。

宋嬪發了瘋，一直說：「是謝靈，一定是謝靈下的手！」

父皇斥她荒唐：「阿靈已經搬出了宮外，幾個月都不曾回宮！你不如想想自己做了什麼傷天害理的事情，讓報應應在了阿元身上！」

他逐宋嬪去寺廟修行，傳旨接我和阿陵回宮。

阿陵的病很嚴重了，偶然飄來花粉，哮癥就會劇烈發作。

我一個人去見父皇，父皇沉默地看著我。

他的頭發白了許多，人也蒼老了不少。

「阿靈，是你做的嗎？」

我抬起頭，眼淚就滑落，笑得倉皇：「父皇，我在宮外生了兩個月的重病，恨不得立刻下去陪母妃與阿麒的時候，您在哪里？您好不容易接我回宮，為什麼開口就是懷疑？」

我捂著心口，望著他，字字泣血：「父皇，您知道嗎，阿靈的心，也是肉做的，也會感到痛。」

父皇的聲音蒼涼而疲憊：「阿靈，朕只剩下一個兒子了。」

我笑了：「父皇，阿靈也只剩下一個弟弟了。」

他沉重地閉上了眼。

我跪在殿下，抬頭仰望這位九五至尊。

是我長大了的緣故嗎？

為什麼我看向他時，不再覺得他高高在上，而是心生憐憫。

這把龍椅上坐著的人，是從什麼時候開始，陷入了由權力帶來的無窮無盡的折磨之中？

我別開視線，硬下心腸問：「有大臣提議要您過繼宗室之子，您愿意嗎？」

他說：「朕跟兄弟們費盡心思爭皇位，臨了卻要把皇位交給他們的兒子。阿靈，你說朕會甘心嗎？」

我垂下眼睫，一叩到底：「請父皇下旨，立阿陵為太子。」

冊立太子的圣旨頒布后，有老臣觸柱。

宋太傅血諫君王，說：「四皇子身體病弱，恐怕國本容易動搖。」

林驚風冷冷地說：「太傅教導禮儀，怎麼不知現在該改口稱一聲太子了？」

宋太傅怒視他，林驚風寸步不讓。

父皇咳嗽著示意他們不許再爭，揮手退朝。

初夏蟬鳴的時候，阿陵服下太醫院精心調配的一劑猛藥，穿著太子的服飾，順順利利地完成了冊封大典。

又一個月后，宋嬪悄無聲息地死在了寺廟之中。

阿陵從繁冗的公文后抬起頭，對著我微笑：「阿姐，我也是阿麒的兄長啊。」

我從未將推斷告訴他，總想著這些腌臜事不要讓他知道。但不知何時，我的弟弟已經站在了我面前，悄悄分走了我一日重似一日的心結。

他的眼底有清淺水光浮動，我也含著淚：「我們家阿陵，長大了。」

天氣轉涼的時候，父皇的身體每況愈下。

接連喪子，他早已心力交瘁。暮秋的時候他染上了肺炎，每每咳嗽，都帶有血絲。

淮南王攜世子入宮探望，不知說了什麼，被父皇狠狠地訓斥了回去。

一日后，父皇屏退眾人，唯獨召見我。

他在病榻上半闔著眼，問我：「倘若有一天阿陵病重了，你如何打算？」

我一字一頓：「這江山，阿靈來守！」

父皇睜開眼，眼神銳利如鷹隼：「你可知道你有多大膽？」

我立刻跪下，背卻筆直，直視著他：「等到阿陵有子，我必將江山交還。」

父皇盯著我看，良久，他嘆：「阿靈，你性格剛烈，像你外公。但你不知道，登上皇位難，坐穩皇位只會更難！」

我輕聲道：「那便請父皇為阿靈鋪平道路！」

父皇目光復雜地看我許久，又問：「你可知你外公為何要認林驚風為嫡孫？」

我沉默，半晌才說：「林驚風是奇兵，外公用家族榮耀將他與我和阿陵綁在一起，是給我們留了一枚勢大力大的棋子。」

父皇欣慰地笑，「阿靈，可惜你不是男兒身。

」

我眼睛酸澀，咬住嘴唇才不讓自己掉下淚來，「父皇，阿靈雖不是男兒，也一樣能守住江山。