誰知我剛走進，繼母手上的竹條就狠狠地落在我身上！

我痛得狠狠一縮手。

眼淚立刻就落了下來。

「你們跑哪里去了！看不見天黑了嗎！知不知道我會擔心！啊！是不是一天不罵，皮就緊了！」

「哇！！！嗚嗚嗚！！！」弟弟大哭起來，「不許打二姐！！！嗚嗚嗚！！！」

我也哭，邊哭邊小聲地說：「娘，嗚嗚，我沒貪玩，嗚嗚，我背簍里有、有、嗚嗚，有豬肉，我、我、我背著走不快，嗚嗚……」

「什麼？！」

我小聲地說了經過。

繼母和哥哥都緊張地瞄了眼周圍有沒有人。

又低聲地問：「路上有沒有碰到熟人？」

我緊張地說：「沒有。」

繼母接過我的背簍，快步地回家去了，哥哥背起弟弟跟著回去。

他們讓我在這里等著。

沒一會兒，繼母挑著扁擔來了。

哥哥背著更大的背簍。

我牽著老黃牛，趕緊在前面帶路。

真是驚險的一晚上。

我的心「怦怦」跳得厲害。

繼母和哥哥打著火把，用刀又砍又剁，終于把整只野豬分了。

繼母挑著籮筐，哥哥背著背簍，里面全是豬肉。

他們沒讓我再背了，

我就打火把。

總算有驚無險地回到了家里。

弟弟已經躺在床上睡著了。

18

繼母把門栓插好，累得癱坐竹椅上。

「餓不餓？」

我點點頭。

她伸手摸了摸我的臉，我有點受寵若驚。

自從爹死后，繼母整個人又兇又暴躁，她不溫柔很久了。

「今晚咱們吃豬肉！」她語氣高興地說。

然后去了灶房忙。

哥哥握住我的手，看著上面被繼母打出來的血痕，輕聲道：「痛不痛？」

我的眼淚又出來了，咬著唇搖搖頭。

我叫醒弟弟，帶著他去洗漱。

然后坐著等噴香的晚飯。

那真是爹爹死后，我吃過的最豐盛的一頓飯。

繼母燜了米飯，木桶下面放了豬肉和蘿卜。

飯熟了以后，豬肉也熟了。她把瘦肉切了放盤子里，肥肉放鍋里煎。

我們吃得很飽。

我和弟弟很快地睡著了，迷糊間還聽見繼母和哥哥在灶房里又剁又切，一直在忙活。

19

第二天，我醒來時，家里空蕩蕩的，只有弟弟睜著眼睛，瞪著腿玩。

見我醒了，高興地說：「姐姐醒啦！咱們吃飯吧！」

桌子上竟然放著兩個雞蛋！！！

我開心極了。

雞蛋在我們家，只有農忙時，幫著做了很多活，才能吃到。

還有米飯和肉。

我照舊背著背簍，牽著老黃牛和弟弟出門。

老黃牛吃草，我和弟弟撿柴火。

冬天到了，要撿很多柴火才能過冬。

等我們中午回去時，家里依然沒人。

我有點害怕。

黃婆婆又來了我們院子里，笑瞇瞇地看著我。

她問我：「二妞，你娘的野豬肉怎麼來的？」

我不知道能不能和她說實話。

黃婆婆又掏出花生給我，小聲地問：「是不是隔壁村那個賣貨郎，給你娘豬肉的？」

？？？

「別瞞著婆婆了，你娘一個女人，能打得到一只野豬？就是你爹也難！一定是隔壁村那個賣貨郎要娶你娘，給你娘送禮呢！哎呦，」

她嘆了口氣，看著我，「嘖嘖」兩聲，又搖搖頭，「可憐的孩子喲，死了娘，又沒了爹，現在連打罵你們的后娘都沒嘍！」

「我娘……真的要嫁人？」

我聲音哽咽了。ӯƵ

「不怕啊，二妞啊，看看你大伯和三叔能不能……」她嘆了口氣，「他們兩家孩子也多，吃不起飯啊，可憐見的——」

黃婆婆慢悠悠地走了，走到路口，遇到個大嬸，兩人又停了下來，說著話，看看我家，又說得更起勁兒。

我心涼了。

我坐在竹椅上哭，哭得渾身冰冷。

弟弟爬我身上，問：「姐姐，你哭什麼？」

「娘……娘不要我們了……」

「哇！！！嗚嗚嗚！！！」

我想起在臟衣服還沒有洗，又開始洗衣服。

我希望自己乖一點，繼母就不走了。

或者走也把我們帶上。

我不想當叫花子。

「請問，這里是周二郎家嗎？」

一個挑著籮筐，長相老實的漢子站在院子門口問。

賣貨郎！

身邊還跟著一個原來替我爹說媒的媒婆！

我和弟弟哭得更兇了。

20

賣貨郎給了我和弟弟糖果。

我們堅決不吃。

他坐在院子外面等繼母。

村里不斷地有人過來買東西，順便打聽他的來意。

媒婆和那些大嬸聊得可歡了。

一會兒竊竊私語，各種眼色動作，一聽就在說什麼了不得的大秘密。

一會兒又迸發出雷鳴般的笑聲。

過了一個多時辰，繼母和哥哥終于急匆匆地回來了。

哥哥給我和弟弟一人一個包子！

看熱鬧的人走了。

賣貨郎被請到了屋里坐。

媒婆拉著繼母進了房間。

哥哥沉默地劈柴。

賣貨郎二話不說，挑著水桶就去把水缸挑滿了。

原來挑水是爹的活，他力氣大。

后來繼母力氣不夠，我們家的水缸經常見底。

媒婆和繼母終于出來了。

繼母眼眶紅紅的。

媒婆還在說：「你還年輕著呢！這賣貨郎平時賺點腳夫錢，比種莊稼來錢多！而且人也實誠。你上一個就是我給找的，你說，我看人哪里出錯過？」

賣貨郎正好挑了兩桶水回來，他不好意思地看繼母，倒了水，又吭哧吭哧地出去了。

「你一個女人家，怎麼養得起三個孩子？而且，別說我說話難聽，這后娘啊，

不管做再多，人家心里還是不會把你當親的！你養大了還不是竹籃打水——」