弟弟也哭著抱著我。

我們三個抱成一團，哭得驚天動地。

等我們發覺沒再被打了，才怯生生地看著繼母。

繼母看著哥哥：「回不回去念書？」

哥哥屁股上都有了血痕：「回。」

13

為了賺更多的錢，繼母開始去鎮上攬活干，繡帕子、納鞋底等。

哥哥回了學堂繼續念書。

繼母每晚都要檢查他的作業，繼母其實不識字，她要哥哥教我和弟弟識字，她就在燃著的柴火旁邊做繡活。

我有天看著她悄悄地數銅板，然后嘆了口氣。

哥哥上學，要一兩銀子，我們家出不起。

而哥哥至少要上 5 年，直到 14 歲開始鄉試。

鄉試不過，他還得去學堂跟著先生念書長學問。

大伯和三叔要去河里捕魚，原來是爹和他們一起去，現在繼母跟著去了。

大伯和三叔欲言又止，繼母說：「老大要念書，必須有銀錢。」

大伯有點不屑：「你們簡直是異想天開，念書能有啥出息？還不如早點幫家里干活！」

14

大伯家的大堂哥和二堂哥都沒念書，天天幫家里干活，大伯家的地打理得可好了，不像我們家的地，長了很多野草，也沒有精力去拔草。

繼母堅持去。

她是個很固執的人。

固執地要哥哥去上學。

她跟著去了三天，每天打魚到半夜回來，第二天天不亮，又背著魚去集市上賣。

哥哥去上學，他背著弟弟，我背著他的書袋。

我真羨慕哥哥，別的小孩都在干活，他卻坐在學堂里讀書識字。

繼母賣魚掙到了錢，但是錢不夠學費。

而且，

她很快地就累倒了，發起了高燒。

哥哥要去請大夫，繼母不讓他去。

我們煮了姜湯給她，

又去大伯家倒了點酒，抹在她的額頭和耳朵后面。

第二天，她終于退燒了，但是提不起力氣。

15

大伯和三叔幫忙干了些活。

我負責煮飯，帶弟弟，割草喂老黃牛。

有時候我帶著弟弟，牽著老黃牛去靠近山里的坡上吃草。

我聽傳奇故事的時候，總是聽說這些動物是成精的，能變出金銀珠寶，我經常對著山喊：「有人嗎？有人嗎？」

或者對著老黃牛說：「黃牛伯伯，你變點錢給我吧？」

老黃牛和我特別親近，它原來快病死了，是爹花了很少的錢買了回來，本來是想殺了吃牛肉，但是它的病一天天地好起來，爹就不舍得殺它了，從它到我們家第一天，就是我喂它，就像弟弟一直是被我帶大的一樣，它很依賴我，我說話，它就看著我。

我祈禱了很久，繼母的身體都利索了，又開始下地干活了，

也沒有成精的動物給我變出錢來。

有天，老黃牛不聽我的話，直接上山去了。

我有點生氣地罵它，因為天越來越冷，我不想上山去挨凍。

但是它不聽話，我只能牽著弟弟去追它。

我們走了好一會兒，它在一個洞口停了下來。

頭伸了伸，

示意我看。

洞里……躺著一只死了的野豬！！！

好大一只！！！

發財了！！！

16

我激動得臉都紅了。

這只野豬，就算不拿去賣肉，留在家里吃，這個冬天，我們一家人也能吃個夠了！

想起豬肉的味道，我狠狠地咽了下口水。

我小聲地問弟弟：「小弟，想不想吃肉？！」

「想！」他脆生生地答，又委屈地摸摸自己的肚子，「二姐，我好餓。」

「等晚上回去就不餓了！」

我抱著老黃牛的脖子，狠狠地親了它一下：「黃牛伯伯！你真的是黃牛精啊！」

不知道是不是我的錯覺，它的眉眼彎了彎。

高興過后，我卻犯了愁。

因為怎麼把野豬弄出來，又搬回家去，是一個很大的問題。

不能伸張，不能大喊叫人，萬一被人聽到了，沒準兒野豬肉就被搶了。

天色慢慢地暗了下來。

樹林里偶爾傳出幾聲凄厲的鳥叫，格外嚇人，又冷。

我觀察了一下，這個洞不是獵人布置的陷阱，而是一個空的洞，野豬應該是掉進去，爬不出來，活生生地被餓死的。

可能就是這兩天的事。

回去叫繼母，萬一繼母來了，野豬已經被人拖走了怎麼辦？

半晌，我終于下定了決心。

我看了看老黃牛，拍了拍它的頭：「黃牛伯伯，咱們家能不能吃不上豬肉，就靠你了！」

我解了背簍上的繩子，拴在樹上，背著背簍和鐮刀，滑進了坑里。

弟弟趴在坑邊上，緊張地看著我。

我對他說：「小弟，你不要動，摔下來，屁股痛。」

他捂住自己的屁股，眼睛眨了眨，認真地點頭。

幸好我每次出門，都會帶著鐮刀和背簍。

我把豬肚皮那里最好割的肉割了下來，裝進背簍里，有些有骨頭的地方就避開，割了半天，天都黑了，我那個小背簍才裝了一半多。

太沉了。

我不敢再貪心。

背著背簍，使勁兒地攀著繩子爬了上去。

17

我趕緊牽著弟弟和老黃牛，搖搖晃晃地往回趕。

因為走得太遠了，天又黑，弟弟摔了好幾跤，但他不哭，緊緊地牽著我的手，朦朧的月光下，他的臉上是很嚴肅的表情。

等下了山，我就聽見繼母的呼喚聲：「二妞！三娃！寶珠！寶山！」

哥哥也在叫我！

我大聲道：「娘！哥！這里！」

我太累了！Ⴘž

背上起碼 30 斤！

我太需要人幫我了！