我爹給村里修橋時，淹死了。

繼母對我們非打即罵，所有人都覺得她對我們不好。

后來哥哥做了大官，皇上封她做了誥命夫人，繼母風光無限，大家才恍然大悟，她是刀子嘴豆腐心。

1

我爹去世了。

我和哥哥甚至連飯都不敢多吃。

因為村里的婆婆嬸嬸們，每次看到我們，都會叮囑我們：「要聽你繼母的話啊，不然她把你們賣了，或者直丟了你們改嫁，你們可怎麼辦喲！」

我哥哥 10 歲，我 8 歲，繼母嫁給爹爹后，生了一個弟弟，現在 6 歲。

我吃了個半飽，放下了筷子，小心翼翼地看著繼母：「娘，我去山上打柴。」

哥哥也放下了碗筷：「我去鋤地。」

只有弟弟毫無知覺地啃著小麥饅頭。他吃得真多啊，我好怕他吃得太多，我們過冬就沒有糧食了，繼母就要把我們賣掉，或者自己走掉啊。

那我們三個小孩只能去做叫花子了。

算了，我下一頓再少吃一點，給家里節約糧食吧。

2

繼母愣了下，精致的眉眼掃過我們：「你們要死啊！好好地浪費糧食，皮緊了，想挨打是不是！」

說著，她就粗暴地拿過我和我哥的碗，把飯桶里的粗飯分到我們碗里。

我看她刮了好幾次木桶，也沒有多刮出多少粗糧出來。

我們家地少，光種地根本不夠一家人吃飯的，爹在的時候，是村里的泥土工，誰家修個房子、挖個井，他都會幫忙，人家會給點糧食做酬勞。

不忙的時候，爹還會帶著弓箭上山打獵，打到的野味，皮和肉可以賣錢。

有時候打到的野味也可以給我們改善伙食。

爹在的時候，我們家是村里過得最好的。

繼母溫柔能干，我們的衣服總是干干凈凈的，哥哥還能有錢去私塾讀書。

3

爹一死，因為要安葬他，買棺材，請道士做法事，哥哥的私塾因為秋季開學已經交了一輪錢，本來貧寒的家庭更加雪上加霜。

我小心翼翼地看了眼繼母，埋頭吃了起來。

繼母夾了一筷子野菜到我碗里。

野菜是我帶著弟弟去摘的，希望繼母能看在我有用的份上，不要把我賣掉。

突然，哥哥說：「我不要上學堂了。」

4

我心一沉，爹在世的時候，一心想要哥哥走上科舉的道路，不要再像他一樣種地。

爹一死，就算哥哥不說，我們家連吃飯都吃不起，哪里能讓他上學呢？

我的眼淚滴進了碗里。

「你敢不去學堂，老娘打斷你的腿！」繼母惡狠狠地說。

爹爹死了以后，繼母的性格發生了翻天覆地的變化，原來溫溫柔柔的一個人，現在變得比爹爹罵人的時候還可怕。

她又罵了起來，罵我爹狠心，罵我們是拖油瓶。

我們不敢說話，飛快地吃飯。

我背著背簍去后山打柴。

碰到黃婆婆，她塞了幾顆花生給我，問：「你娘又罵你們了？」

我點點頭。

黃婆婆「喲」了聲，嘀咕一句：「果然繼母就沒一個好的。」

然后黃婆婆低聲對我道：「二妞，別和你娘頂嘴，她罵就讓她罵。」

后娘不好，我已經聽過很多遍了。

5

從媒人開始給爹說媒開始，到繼母嫁進來，村里的人都在等著看繼母怎麼虐待我和哥哥。

但爹在的時候，繼母對我們很上心。大人們說因為爹不好惹，繼母怕被爹打。

爹死了，繼母天天罵我們，村里的人都聽到了，然后就說，果然如此。

看我和哥哥的眼神，都帶著同情。

我小心地把花生放進掛在脖子上的小荷包里，繼續往山上走。

秋天落葉很多，松樹的針葉也掉了很多，都黃了，背回家，可以當惹火柴。

我用鐮刀砍了些枝丫，

又揀了些樹枝，捆成一個背簍冒尖，搖搖晃晃地回了家。

打柴和割草是我做的最熟練的活，因為原來繼母出來干活，她讓我帶著弟弟跟著她，我們在旁邊玩，她在那里干活。

現在她承擔了爹的活，去松土、種地。

6

我回了家，繼母正坐在屋檐下，捶著腰。

弟弟看到我，很高興地要抱我，我趕緊把柴火背進了灶房。

洗了手，才抱著弟弟。

哥哥也提著鋤頭回來了，腳上全是泥。

我把黃婆婆給我的花生拿出來數了一下，一共有六個。

我遞給繼母：「娘，我有花生。」

繼母臉上閃過欣慰，接了過來，把花生分成了三份，我們三個孩子一人兩顆。

她沉默地坐在旁邊，天光暗了下來。

我感覺有點孤獨，只能抱緊弟弟。

黃婆婆又顛顛地跑來了我們家，臉上是興奮和義憤填膺交雜。

她沖繼母道：「妹子！村長說，

今晚大家要去鼓樓商量你們家長貴留下的地！」

繼母臉色一白……

7

鼓樓是我們村商量重大事項的地方。

上一次商量大事，就是要一起修橋，不修橋，我們沒辦法出村。

結果我爹死了。

現在爹死了一個月，村里的人就覬覦爹的地了！

沒一會兒，大伯和三叔都來了家里。

哥哥把鍋里放了水，我燒火，他放了幾個紅薯進去，就是我們的晚餐了。

我們都屏氣凝神地聽著他們說話。

繼母開始哭，她哭得很隱忍，但我們三個還是聽見了，弟弟也罕見地沒有搗亂。