」

所以，沈燼是個合適的伴讀人選。

果不其然，這一番話后，皇帝就將目光落在了沈燼的身上。

……

這便是我想要活下去所做的第二步。

創造一個能與沈燼親密接觸的身份。

09

那一日，宮里都在傳晉國質子被皇帝欽點成了公主的伴讀。

而在寢宮內，我撐著腦袋看著眼前捧著書，一眼也未分給我的沈燼。

我看著他，他看著書，就這樣過了許久。

久到天色即將昏暗，我終于忍不住下令退了寢殿內的侍女。

然后站起身，快速鉆進沈燼懷中，在他臉上「吧唧」親了一口，盡職盡責完成任務。

也許是沒想到我會做出如此輕浮之舉。

又也許從未和哪個女子有過如此近的接觸。

沈燼的身子連帶著臉一瞬如石化般繃得很緊。

垂眼卻看著我道：

「公主請自重。」

我搖頭如撥浪鼓。

「哥哥，半個時辰了，你一眼都沒有瞧嬌嬌。」

又緊了緊摟住他的手，眨眨眼睛擠了幾滴淚，顯得委屈：

「是這書比嬌嬌好看百倍嗎？」

說一句湊上前一分，

「還是……還是哥哥在怨嬌嬌讓你當了伴讀？」

一呼一吸，極近的距離。

可是沈燼沒有躲。

他的視線從低到高，落在我的臉上，沒有想象中的羞與惱。

腰上也在這時突然多了一只手將我拉得更近。

滾燙的溫度隔著衣物貼在腰間的軟肉上。

「公主為了護住沈燼，不惜做戲也要讓皇帝將我定為伴讀。如此用心良苦，沈燼怎會怨？」

抬起手，粗糲的指腹捻去了臉頰上殘留的淚水，

「只是沈燼愚笨，實在不知公主究竟想從我身上獲得什麼。

」

寢殿之中很靜，沈燼安安靜靜地注視著我。

像是在暗中較什麼勁。

于是雙目相對的最后，我嘆了口氣。

摟著脖頸的雙手撤下，轉而從衣袖之中拿出了一盒軟膏。

「太醫說這是上好的軟膏，用來治療寒瘍十分有效。」

手掌輕撫上他的另一只手，我將軟膏放在了他的掌心之中。

「嬤嬤跟我說過，這偌大的皇宮寒涼得很，找不出一對真心之人。

「嬌嬌不喜歡這里，就如哥哥本不屬于這里一般。」

指尖縈繞著軟膏的淡香，我伸手觸上沈燼青紫的眼瞼處

——昨日被我吻過的地方，一字一句輕聲道，

「哥哥，不管你相不相信，嬌嬌所要求的只是喜歡之人能與我相好，所要做的也只是想在這波云詭譎的皇宮之中護住喜歡之人。」

寢殿之中陷入了一片寂靜。

長而密的睫毛輕顫著，腰上的氣力也終于收了些。

「公主可知騙人所需要付出的代價？」

似是自言自語，沈燼低聲問。

腦海中一瞬閃過原書中那些沈燼對于背叛者的懲罰。

那些殘忍又血腥的刑法。

「知道。」

咽下心理的不適感，我對著沈燼綻開笑顏，

「所以哥哥放心，嬌嬌不會騙你。」

畢竟，想活著是真的。

想讓你好好活著，也是真的。

10

從那以后，沈燼成了我的伴讀。

第二日下堂后，看著他如昨日一般單薄的衣物，我纏著他去了他的寢殿。

不同于皇宮內其他奢華富麗的宮殿，那是一間極為偏僻的庭院。

房屋破敗、窗欞半朽，剛一踏入便覺寒涼入骨。

我下意識地緊了緊身上的衣物。

環顧四周，房間之內的物品皆是簡陋。

單薄的被子，破舊的衣服。

「宮中的質子按照規定每月能去領取一定的俸銀和過活的物資，哥哥可去領過？」

「領過。」沈燼點點頭，蹲下身子拿出專門裝碳的木匣。

明明只是初冬，木匣中的碳卻少得可憐。

「不過都被搶了。」

「被何人所搶？」

「宮中的皇子，別國的質子，掌管的太監，運送的侍衛。」

他取出幾塊炭放進陳舊的碳火盆中點燃，沒多少情緒，

「太多了，不記得了。」

簡單的一句概括了綿長的苦厄。

我以為沈燼只是被欺辱，不曾想在這宮中，是連最為普通的生活都沒有保障。

炭火在盆中燃燒，卻并沒有多少暖意，還混雜著難聞的氣味。

這是最為劣質的木炭。

而這些也都是原書中不曾提起的。

我深吸一口氣便起身往門口走去。

卻聽到一聲。

「公主是想為沈燼討公道嗎？」

抬起頭，與沈燼的視線對上，他突然問我，

我點頭，承認得爽快：「是。」

「我去給你要回御寒的衣服，要回像樣的、足夠的木炭。」

可他面不改色地仍然看著我，

「宮中里的人大多討厭我、看不上我，更何況我殺了那些太監中的幾個。

「公主收我為伴讀他們已是不滿，宮中流言四起，若公主再去討公道，對你并不利。」

他的聲音極為冷靜，像是從旁觀者的角度分析著利弊。

這是在宮中拼命生存下來的孩子才有的敏銳。

「所以呢？」

雙目相對，我沉默了幾秒后還是走了過去，

「嘴長在他們身上，就算嬌嬌做得再好，也會因為某些小事被議論。就如嬌嬌會因為不受皇帝寵愛被偏看，亦會因為太受皇帝寵愛而被妒忌。

「這些道理，過去在鄉下時嬤嬤已經說過，所以他人的聲音，嬌嬌并不在乎。」

沈燼臉上的傷痕比昨日淡了些。