聽聞工部戶部那邊有幾個臣子納諫反對，他不高興了直接給人貶了官拎出去打板子。現在京城人人自危，都不知道下一個死的會是誰。」

我想了想：「嫡姐還在施粥嗎？」

「當然在，也是她開自己的私庫給江南水患籌賑災糧，那一帶都有人給她立生祠。」

我便笑了。

上輩子可沒有什麼昭妃和摘星臺的事。

如今民憤沸然，皇上的殘暴無理和皇后的仁德寬廣形成了鮮明對比。

嫡姐還是嫡姐，比之前的聰明，又多了幾分心狠。

但這樣沒什麼不好的。

「陛下不會就此為止的。」我說，「越是這麼多人阻止他，這摘星臺他越要修，不僅要修，還要修得華麗。」

開源節流，既然無法節流，那就開源。

「等著吧，這把火很快就要燒到我們這來了。」我翹起唇角，悠然自得。

林邵皺眉，很快醒悟：「你是說他會克扣軍餉物資？！」

正是大戰之時，什麼都能缺，士兵的東西卻不能少。

上位者不可能不明白這個道理。

他的表情嚴肅起來：「他應該不至于蠢到這地步。」

「我們這位皇上啊，最喜歡恩威并施了，」我嗤笑，「他即便一開始沒這麼想，那些反對他修摘星臺的人都會把他往這上面推。」

他會覺得普天之下莫非王土，他會覺得將士為國而卒是本分。他會覺得，邊關理應苦寒，只是少吃點東西，少穿點衣服，又有什麼關系？

昭昭，日月之輝。

如果我沒猜錯，這昭妃只怕也是欽天監定下的什麼「福星」「貴命」，恐怕也是嫡姐設的局。

謀反的確是砍頭的大罪，但人都是被逼出來的。

人在吃不飽穿不暖還隨時沒命的情況下，是很容易熱血上頭的。

而冬日即將來臨。

她懂了我的意思，種下一顆種子。

林邵的臉徹底黑了：「果真是惡心至極！」

「但嫡姐不會拿將士的命不當回事，」我篤定地說，「她定然會想盡辦法『偷偷』補貼，到時候就看我們的了。這事不能聲張，但得讓軍營的將士猜到。」

一個克扣軍餉貪婪自私的皇上，一個佛口慈心悲憫世人的皇后。

天下共主，民心所向。

她在爭民心，我總要添一把火。

08

這一批京城運來的糧草，數額砍了一半，衣物也都是薄薄一層，那點棉花根本無法御寒。

不出半日，整個軍營都知道了這個消息。

夜半，我帳下的兄弟圍著火憤憤道：「……怎麼有這樣的道理！那些貴人在京城吃好的用好的，我們說不定還要凍死在這里！」

這話已經算是犯上，我只皺眉，沒制止他們。

等他們抱怨完了，我站起身：「行了，陛下給的封賞我還沒動過，明日全發給你們，還有那只肥羊，也宰了犒軍。」

他們面面相覷：「大人，這……」

我揚了揚手：「他們不把我們當回事無所謂，我不會讓弟兄們跟著我吃苦。」

這話一出，平日里粗莽的漢子都紅了眼眶。

漠北的冬日寒風朔朔，吹在臉上猶如刀割。

條件這麼惡劣的情況下軍資還減半，軍營內的氛圍日益沉默。將士們悶頭不說話，背地里的嘀咕卻多了起來。

「這不是讓我們送死嗎……」

「現在全靠司大人補貼。」

「林將軍和應校尉已經把自己的東西都分下來了，還能撐多久？」

「只有幾位大人眼里看得見我們。

」

「聽說皇上還要修摘星臺，修臺子的錢夠我們吃穿幾年了。」

「沒把咱們當人。」

「……」

幸好沒過多久，一車一車的物資在夜色中悄無聲息地運了進來。

沒有皇旨，顯然不是皇上送來的。

于是就有將士截了送糧的人，不依不饒要問是怎麼回事。

據說那人支支吾吾許久不肯說實話，還是有將士搶了他們的信鴿才知道，這批糧和衣物是皇后娘娘私下組織京城的夫人貴女捐贈的。她們還在想辦法籌集更多，要知情的人不要聲張。

這件事確實是沒聲張，也確實是讓全軍營的人都知道了。

將士們念起皇后，都說：

「那不會是菩薩吧。」

「還是皇后娘娘仁善。」

「聽聞這次江南水患也是皇后娘娘出的力。」

「回去便讓我家里人也立個生祠。」

條件雖然已經改善，但我還是讓士兵佯裝吃不飽穿不暖的模樣。

胡戎也知道景朝皇上克扣軍餉，卻潛伏不動，估摸很快就會有大動作了。

既然如此，不如將計就計，讓他們以為我們的確虛弱不堪。

十二月，大漠大雪紛飛。

我踏進營帳，看見應馳正負手而立，望著墻上掛著的一件披風發呆。

那披風已經很舊了，應馳每次出征都會披著它，也沒見換過。

「應大人。」我行了一禮，「您叫我？」

他擺了擺手：「大漠進入雪季，胡戎不會放過這次機會，必定發起總攻。到時你代我鎮守總營，我隨軍出征。」

我愣住，有些遲疑。

應馳已經轉過頭：「這次勝了固然好，但即使我敗了，戰死沙場，也會狠狠撕下胡戎一塊皮肉，讓他們元氣大傷。

對付撤退的胡戎軍該用什麼手段你比我清楚，后面的事情就交給你，你能做到吧？」

我抿唇不語。

這一戰，勝了當然好，但如果敗了，應馳就相當于把所有功勞都推給我——又或者，他想要我接手他的位置，名正言順地接手應家軍。