看到和她同時進府的姨娘，以及若月的慘狀，臨娘當即被嚇住了。

煙雨來報，說臨娘聽見若月的慘叫聲，去看了后當即嚇得腿都軟了。

我修剪著桌上的花，這便是給他的下馬威。

我讓人好生照料玉姨娘的胎。

這胎可是國公府的希望呢。

國公跟著那紅衣女子一同出門時，婆母氣得摔了碗。

我故意前去看笑話。

彼時國公府已經在我手中。

就算有些不是我的人那又有什麼關系呢。

婆母顯然已經時日無多了。

待她死后，我便是國公府的女主人。

我笑顏如花, 給婆母順著氣。

「你同她置氣做什麼, 不過好友, 連個妾都不是。」

「這可是當初您教導我的呀。」

我忍不住笑出聲。

直覺心中暢快無比。

婆母瞪著眼睛, 氣得喘不過氣。

我拿起手帕擦擦手, 離開了。

外面已經是春暖花開的時節。

太陽照得人暖洋洋的。

可惜婆母再也看不到了。

婆母死的時候, 秦臻正在外面喝花酒。

酩酊大醉, 被人合力抬回來的。

他被皇上痛斥一頓。

婆母下葬后五個月, 國公才收到消息往回趕。

這時玉姨娘已經生了。

是個健康的男嬰。

她拖著剛生產的身子抱著孩子來到了芙蓉院。

要將孩子養在我膝下。

我同意了。

但只是記名算作嫡子, 還由她養著，日常抱過來看看就是。

孩子剛過滿月，又有新喪傳回來。

國公在路上悲傷過度, 在過林子時松了警惕, 命喪虎口。

秦臻失了雙親，深受打擊，一下像老了十歲。

12

我與玉姨娘整日逗弄孩子。

府中的其他姨娘也羨慕壞了。

看著這孩子跟寶貝疙瘩一樣。

就連臨姨娘都乖乖坐在一旁，面上帶笑。

好在是個聰明的。

正熱鬧時，煙雨來報說挽月閣那位要見我。

我站起身理了理衣裳。

「妹妹們自便，我去去就來。」

眾人都默契地逗弄著孩子，并未說話。

我只看到臨姨娘的身子抖了一下。

來到挽月閣, 若月已經看不出從前的模樣了。

她徹底地癱在床上了。

天氣熱了，身下已經生了褥瘡。

整個人憔悴不堪, 瘦得只剩下一把骨頭，如同老嫗一般。

她聲音中滿是悔恨。

「周宜謹，我現在明白你的話了。」

「真心, 是最不要緊的。」

她眼淚一滴滴落下，在山根處匯聚, 像個湖泊一般。

「可是, 可是為什麼？」

「明明我與他是相愛的。」

若月滿是不甘，像是在求一個真相。

良久我才開口。

「因為, 活人是爭不過死人的。」

聽罷, 若月像是瘋了一般, 哈哈大笑起來。

「原是這樣, 這樣啊。」

我看著若月的模樣, 只覺得可悲。

世上不會背叛你的。

唯有錢財與權勢。

可惜, 她明白得太晚了。

13

皇上遲遲沒有下旨讓秦臻承襲爵位。

不久后，秦臻患了花柳病。

皇上瞬間下旨褫奪秦臻世子的身份。

封他唯一的兒子為世子, 待滿十五歲便襲爵。

想必是因為親秦臻名聲本就不好，皇上察覺到了端倪。

才遲遲沒有下旨。

我自然高興。

無論如何, 我都是世子的嫡母。

我又執掌中饋，這偌大的國公府，由我一人操持。

14

入夜, 一只信鴿落在了我窗前。

我打開信。

是琳瑯寫來的, 琳瑯便是那紅衣女子。

她謝我幫她報仇。

老國公在外時曾與一名女子成親。

那女子便是琳瑯的姐姐。

姐姐不知老國公身份。

在懷了孩子后, 被老國公接入府中, 由妻變妾。

婆母又是個不能容人的。

生生將琳瑯姐姐的孩子磨搓沒了。

而后大人也郁郁而終。

剛好年前回府，我便拖我爹辦了這樣一件事。

當然，婆母與國公的離去都是琳瑯的手段。

我就說，江南戲樓的錢沒白花。

又一年秋天，我抱著孩子回了娘家。

爹娘站在門口迎我。

我遠遠地就看到娘紅了眼眶。

她握著我的手, 眼淚簌簌落下。

我揚起一抹笑意。

「爹，娘，我做到了。」

-完-

好甜鴨