我的心都涼了，帶著長生，我根本沒法從他們的手中逃跑。

我盤算著要不要破財免災，但是在這大災之年，我沒了銀錢，我們也只能餓死。

橫也是死，豎也是死，我只能跟他們拼命。

他們一起沖上來的時候，我閉著眼一頓亂揮。

還真被我扎到兩個，我沒來得及松一口氣，就聽到長生的呼救：「你們放開我，放開我，阿娘，阿娘……」

抱住長生的，正是包子鋪外面的那個乞丐。

長生用力去咬他，他也不肯放手，反手給長生甩了一個巴掌。

長生的嘴角都被他打出血來，他不哭不鬧，一腳踢向對方的襠部。

不得不說，平時讓孩子蹴鞠還是有用的，正中目標。

乞丐痛得松了手，長生向我跑來。

我趕緊朝長生奔過去。

一雙手突然伸出來，拎起了長生，是包子鋪的老板。

他咬牙切齒，「小娘子，我勸你還是把錢財交出來，否則別怪我對這小崽子不客氣！」

我急得不得了，撕心裂肺地喊著：「長生！」

14

一支箭破空而出，正中惡徒眼睛，惡徒捂著眼睛喊痛。

長生終于自由，我一把抱住他。

放箭的人是一個缺了一條腿的絡腮胡子，拄著根木棍當拐杖。

我不知道他是想幫我，還是也對我的錢財感興趣。

我謹慎地站在原地沒動，只是嘴上向他道謝。

他朝我點了一下頭，朝那群人喊著：「你們都是附近的村民，欺負婦人孩子算怎麼回事！」

惡徒朝他吐了一口口水，「兄弟，別說得這麼好聽，我不計較你傷了我，咱們一起動手，搶了這婦人的錢財，一起分，怎麼樣？不，兄弟你身手好，給你算雙份！」

絡腮胡子給他的回答又是一箭，直接穿透他的心臟。

剩下的人看看打不過，作鳥獸散。

絡腮胡子居然是李勝的弟弟，排行老三的阿青。

我們跟阿青一起趕到桑村。

卻只來得及為沒見過面的小姑子收尸。

阿青抱著那瘦成骨頭的女子尸體痛哭：「阿素，你醒醒！」

然而阿素再也不能回應我們了。

我們埋葬了阿素。

滿衣血淚與塵埃，亂后還鄉亦可哀。

風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來。

菜園里滿是墳，最新的那座，是婆婆的。

我帶著兒子祭拜。

看著阿青撲倒在婆婆的墳前，「阿娘，阿青回來晚了！」

鐵血的漢子，也流出了淚，用力地捶打著自己。

看到阿青傷心欲絕的樣子，我不由得有些擔心阿勝。如果他知道，一大家子只剩下個缺了一條腿的老三，他該有多傷心。

阿勝曾說過，他參加科考用的銀錢，全是婆婆給的，有婆婆的嫁妝，有婆婆辛苦勞作得來的。

然而事實上，婆婆與阿勝并沒有血緣關系。

阿勝是公公撿回來的。

公公養到他八歲，取了婆婆當天被抓去當兵，婆婆本可以離開，偏偏留下來照顧他們，又供他讀書、科考。

阿勝一直說，有機會，想把婆婆接去京城。

雖然一直沒成行，但他沒流放前，每月都有往家里寄錢。

阿素留下的信里卻說，自從阿勝被榜下捉婿，就沒了消息。

也不知道這其中出了什麼問題。

在菜園子五十米的地方，是另一座更大的墳，或者說是亂葬崗更合適。里面葬的，都是村里的人。

15

阿青帶回兩個孩子。

我問：「是你的孩子嗎？」

阿青：「不是，戰友的。」

我問阿青要不要跟我一起走，一起有個照應。

阿青的妻子得知阿青戰死的消息后，不肯相信阿青死了，千里尋夫，沒了下落。

阿青堅決搖頭：「不，娘親和哥哥、妹妹都在這里。還有我的娘子，說不定哪天會回來。」

他不放心，親自護送我回去。

我把錢財留了一半給他。

他最初不肯要，我說：「我放一半錢在你那里，也是留一條后路，萬一哪天我沒錢了，就來投奔你。」

阿青這才肯收下。

我正猶豫怎麼給阿勝寫信。

阿娘到了。

與阿娘一起到的，只有嫂子和侄子。

爹爹沒了。

爹爹是為了護著阿娘，被流民砍傷，沒得到及時的救治而沒命的。

爹爹沒了，那偷偷給我買糖吃的爹爹沒了。

我鼻頭發酸，卻流不出淚。

反而是長生，「哇」地大哭，「我還沒見過姥爺！姥爺！阿娘，我什麼時候能見到爹爹？我也沒見過爹爹。」

我知道，其實長生一直有些羨慕阿青收養的那兩個孩子。

因為他們有爹爹。

把阿娘他們安頓下來后，我給阿勝寫了信。

我想，家里一直不給他回信，其實他心里早就有準備了。

然而對著信紙，我縱有千言，也不知道從哪兒開始。

這封信我寫了兩天。

果然如我所料。

阿勝得知阿娘和妹妹都死了，逃了回來。

他在婆婆的墳頭跪了一夜。

長生終于見到了爹爹。

他向阿青家的堂哥們炫耀：「哥哥們，這是我爹。」

阿青家的孩子，從最初的兩個，變成了十個，都是他找到的戰友家的孩子。

長生回到流放地，因為偷跑挨了三十庭杖，沒了半條命。

他卻說，他不悔。

16

一年后，我遇到一個拿著畫像的女乞丐。

對方逢人便問：「請問你見過畫像上的人沒？他是我官人。