」

褚瑜若有所思，問我可是想將家人接到都城來。

我搖搖頭，言說縱便我私心想接，我父親也不會愿意來。

我捕捉到褚瑜眼中閃過的懷疑，想來他只當我是在耍什麼爭寵的手段。

所以這話我想得很慎重，甚至有些涉險：「皇上是天子，坐在萬萬人之上的位置，又當真每時每刻都安享于這都城的富貴繁華嗎？」

這話甫一問出口，我就后悔了。

畢竟當皇帝的快樂，我一介凡夫俗子哪能想象得到。

7

褚瑜怔了一下，但他很聰明，很快便明白了我在講什麼。

總有人在其位、謀其政、憂其民，食君之祿，不敢忘責。

我爹便是這樣的人，可惜性子過于木訥，討不了高位者們的歡心，空有一腔報國之志罷了。

因此褚瑜不答反問我：「你爹爹可是最北邊的甘泉州里，專管治沙的官員？」

「倒不是專管，小小副官，人微言輕，有些治沙的法子，終究只是愁壞了自己。」小銅盆很快盛了半指高，我劃撥著水面。

「臣妾將自己畫的梧桐荷湖，挑了一幅送回了家里。」

我微微抬眸，看到褚瑜難得肅重的神色，「臣妾想讓父兄們，也瞧瞧這樣好的水景。畢竟自臣妾記事起不過十年，甘泉州的沙漠，便已要蔓延進城門里了。」

褚瑜登基不算久，東邊有敵國侵擾，南岸常起匪患，西北太遠，會有疏漏也在情理之中。

但他并不因漠北貧瘠便棄之不顧。那晚他宿在我的書房，我知道他為治沙研究了通宵。

天將亮時，他頂著眼下一片烏青推開門，派圣旨八百里加急，還遣了救濟糧，去我提到的常年顆粒無收的州縣。

送圣旨的隊伍里，還夾著一道密旨——是褚瑜要我寫給我爹的家信，專門問詢治沙之策。

他并不因獨寵我而偏聽偏信、任人唯親。

「辛夷，你可惱朕不當即提拔你父親？」他問這話時，清晨的微雨簌簌落下。

那廊下的小銅盆盛滿了雨水，他竟直直就著那盆冷水洗漱起來。

我看怔了，分明是陰雨天，卻仿佛有耀目的春暉從他身上漫溢。

「臣妾只惱此時此刻，不能和皇上痛飲一壺好酒。」

他擦干臉，一邊言說今日受教、此后絕不敢再浪費用水，一邊伸出骨節分明的手，輕握住我的腕子。

那雙笑眼近在咫尺，倒映出心動得不能自已的我，「周嬪不是戒酒了嗎？」

很好，心動只在轉瞬間。

果然這冰涼深宮不能求那份帝王之愛。

他調笑著我，說先去上朝，晚上再來與我飲酒。

我十分掃興，虛弱地擺擺手，沖著他的龍輦叫喊：「臣妾真戒了！還是喝茶吧！」

「周嬪拿朕當外人是吧？朕在周嬪眼里沒分量是吧？」

這熟悉的話語傳進望仙樓，惹得我臉上一燒，痛苦地抱頭蹲地。

一路的宮人震驚地圍觀著，婉喜甚至都想避著我走。

「婉喜你要繞去哪兒？快把鮮肉小餛飩端過來！我老早就聞見了！」

8

路途遙遠，回信到時已是秋日。

褚瑜幾乎是小跑進望仙樓的，把正在啃話梅小排骨的我攔腰抱起，原地旋了好幾圈。

我覺得他當時是想親我的，但可能看到我嘴邊一圈的油，最終只是生硬地撫了撫我的后腦。

呵，還挺愛干凈。

「朕提拔了你爹爹，高不高興？」他就著我的手吃掉半塊排骨，溫軟的唇觸及我指肚，癢癢的。

我臉上一燒，不禁避開他的笑眼，「若真有法子治沙，臣妾才高興呢。」

「怎麼沒法子呢，你爹爹回信書陳七條，條條切實可用。不討封、不討賞，只要朕速速派人手去做實事——」

他拿出自己懷里的帕子幫我擦嘴，「你這干脆耿直的性子，想是隨了你爹爹的。」

我眉頭一挑，頓覺不適。

為了效仿先皇后病弱美人的氣質，我平日里又是寫詩作畫、又是對湖自嘆的，要不是他今天闖得突然，否則怎麼也抓不住我大大咧咧胡吃海塞的原形。

「皇上，您可能誤會臣妾了，臣妾其實隨家母，是很嬌弱怕生的——」

我話音都未落，便見褚瑜把一個酒盅擺在我面前，一臉「你還沒喝怎麼就說上醉話了」的疑惑表情。

難受得我一口氣不順咳喘起來，褚瑜忙幫我拍背，聲音里飽含擔憂：「是不是吃排骨時不注意，碎骨頭卡住了？」

啊對對對、是是是，我吃排骨卡嗓子眼，漱口都用五十年的花雕酒。

我瞬間意識到，這樣下去是不行的。

于是原本打算在中秋國宴露一手的，我當晚便讓婉喜搬出了我偷偷苦練的古琴。

已故先皇后，雖未見過其人，但我越了解、越敬佩。

說書先生口中琴棋書畫樣樣精通的才女，這就是啊！可惜紅顏薄命，如今還被我東施效顰糟蹋了。

我統共只練了一首曲子，也是傳聞先皇后最愛的一首。我彈得戰戰兢兢，一曲畢小心翼翼抬眸，果然瞧見褚瑜有幾分出神。

我巧妙地加了幾聲病懨懨的輕咳，秋風起兮月落梧桐，正當是思念故人的氛圍。

「你今日這身芙蓉色的裙子很好，」褚瑜望向我，神色和聲音俱溫柔，「花雖凋了，幸而還有你在。