一晃到了六月份，汴京的天氣也炎熱起來。

原本趙元熙說好要帶我去大相國寺吃炙豬肉的，但官家自四月起便讓他進登聞鼓院去歷練，所以這約定一直拖了好幾個月。

不過，他時常會命秦王府的內侍來陳家送東西。

這可苦了我大哥。

因為這些東西，實為送給我，可名義上是送給他的。

「這算哪門子事！我都覺得自己礙眼！」

大哥大口嚼著宮中蜜餞局新制成的杏干和乳糖獅子，牢騷滿腹，憤憤不平。

「要不是五郎答應送我一匹西域寶馬，我才不擔這虛名呢。」

我甩手就扔給他兩雙粉底皂鞋。

「再添上這個，大哥可愿把嘴閉上？」

我大哥尚武，因此極其費鞋，每月都得穿壞好幾雙。

他自己不過十八貫月俸，刨去吃喝用度和同僚交際，已經快連好鞋都穿不起了！

依大趙風俗，女兒要富養。

因為女兒嬌貴，在閨閣中的日子就那麼十幾年，待嫁了人，會是另一番天地。

當初大姐和二姐出閣時，外翁和舅父幾乎是掏空了家資為她們備置嫁妝，所以即便外翁如今官至樞密院副使，可陳家卻極為節儉。

因為還得繼續為我和阿姐備嫁妝呢。

所以像大哥這樣的兒郎，舅父和舅母就是胡亂地養著，反正餓不著凍不著就行了。

穿好鞋？做夢。

我用兩雙親手縫制的鞋子堵住了大哥的嘴。

而沒過多久，大哥便趁休沐之日，借去大相國寺看壁畫之名，帶我和阿姐出了門。

相國寺橋上，一襲薄衫的趙元熙已經等候多時了。

大哥一見他，便歡快地吹了聲口哨，兀自擠眉弄眼地帶著阿姐直奔大相國寺的山門而去。

而阿姐知我私下與秦王相會，眉眼間有幾分憂慮，最終卻不曾多說什麼。

6

我和趙元熙已三個月未見，雖書信常通，卻難解相思之意。

如今終于得見，自是心中如小鹿亂撞，雀躍之色溢于言表。

汴河上停著一只烏篷船。

一進船，趙元熙便斜倚著坐在了繡氈上，閉上了雙目。

我瞧他眼下盡是烏青，便在矮幾上的鎏金香爐里燃起了香。

「你在登聞鼓院里很累嗎？」

他搖搖頭，兀自揉起了太陽穴：「還好，只是汴京城里的愣頭青實在是多，前日竟然有個丟雞的大嬸也去敲鼓。呵，丟了雞，不去找廂吏抓偷雞賊，居然去找我們，真是又可氣又可笑。」

我柔聲勸慰他：「民為天下之本，百姓之事再小亦是大事，替百姓辦的雞毛小事多了，朝中大事自然也便解決了。」

「正是，所以我連夜派人去尋那只會下蛋的老母雞，到底是在他家鄰居的大鍋里尋到了，可香著呢。」

「哈哈哈哈——」

我被他那又幽怨又滑稽的語調逗得登時笑出了聲。

這一笑，趙元熙的眉目亦舒緩了：「阿菼是在笑話我嗎？」

「小女子哪敢笑話秦王殿下，不過，區區一只老母雞，會令你如此煩憂？」

一言既罷，似是被戳中心事般，趙元熙的面色又暗了暗。

「怎會呢，是我三哥半月前忽染疾病，如今竟是頗有些藥石無靈的樣子。」

我一怔：「太子病重？可朝野并無人提及此事。」

「我爹爹和二府相公們唯恐臣民不安，便對外瞞下了，只是——三哥是我最敬重的兄長，多年來我可以做個自由自在的王爺，想去軍中歷練便去軍中，想不娶妻便不娶妻，全賴兄長暗中周全。

你應該已經知曉，我生母是宮中已逝的王美人，三哥是我在這世上，除爹爹之外唯一對我好的至親，如今他病重至此，我心中實在悲痛不已，不瞞你說，我已經愁得半月不曾睡過安穩覺了。阿菼，我怕的是——」

烏篷船里，他那一張清俊的臉上滿是憂色，雙目中隱隱盡是淚光。

人前風光無限的皇子，背地里竟然對我這樣一位小女子垂淚。

我的心驟然一疼，主動握住了他的手。

「表哥重情，我懂的。當初我娘病重之時，曾給我講過一個故事，以前有一位小娘子，她失去了雙親，內心悲痛，一心求死卻又不敢死，后來有位僧人說只要她能幫自己去城中尋一把六根清凈的鍋底灰，他便可以幫她去死，但這把鍋底灰必須出自沒有辦過喪事的人家。于是小娘子四處去尋，卻發現每一家都失去過親人，都有過悲痛，后來，她漸漸地想通了人世無常，便不再想死了。表哥，我們來這世上與親人相遇，無論是來報恩或是討債，皆是緣也是劫，這一世的劫盡便是下一世的緣起，常做如此想，便不會那麼難過了。」

熏香裊裊，我清音低沉，陷入到舊事之中，一時竟是萬般唏噓。

趙元熙原本只想向我訴訴心事，不料卻惹得我傷懷起來。

他不由得直起身，愧疚地回握了我的手：「阿菼——」

我眸中隱隱有淚光，卻含笑以手指虛虛地捂住了他的嘴。

「表哥，你放心，我不苦的。」

在汴京多年，雖是寄居，可我并無寄人籬下之愁楚。

皆因外翁一家都對我極好，吃穿用度，從未虧待。