她的行為舉止皆與官家女眷無異。

所以當奴仆們抬著轎子尋來，她邀請我上轎與她一起去宣德門前時，我一點沒懷疑。

可沒想到，我剛一進轎子，那轎子便登時如同長了飛腿一般，被人抬著向更偏僻處疾奔而去。

我暗叫不好，起身就欲跳轎。

千鈞一發之際，四五個頭戴卷腳幞頭的漢子從天而降。

一陣夾雜著慘叫的嘈雜之后，轎子停了下來，一位少年郎君伸手撩開了青色轎簾。

竟是方才匆匆一見的「火楊梅郎」。

「下來。」

他心有余悸，面色陰沉，也不知是在氣什麼。

我被嚇得不輕，此刻手腳冰涼，乖乖地任他扶著下了轎。

而這時，一隊匆匆而來的廂兵已經抓住了一眾歹人。

「難道出門前，你家中長輩不曾告訴你，若遇老弱婦孺和尚道士相求，一定要多長幾個心眼嗎？」

他見我鬢發凌亂，語氣中帶著三分責怪七分憐惜地問。

受此大驚，我又懼又委屈，如今經他一責，忍不住渾身顫抖，登時眼圈便紅了。

「誰能想到天子腳下，竟還真有當街拐騙小娘子的呢——」

「今日幸虧我趕到了，若不然——」

若不然——怕是身陷泥淖此生休。

我只是略想一想那凄慘的場景，便立即緊閉上雙目，再次面色蒼白起來。

見我如此，他嘆了口氣，不忍再多說，扭頭一揮手召了輛馬車過來。

怕我沿途再遇到拐子，他一路將我護送到了朱雀門外西大街。

在陳宅的門前，他若有所思地問我：「禁中殿前司招箭班里有位陳景霆是你什麼人？」

「那是我的姑舅表哥，你們認識？」

「火楊梅郎」答非所問：「今日受驚了，回去記得喝盞紫蘇飲子壓壓驚。」

說罷，他含笑便要走。

我追上幾步高喊：「火楊梅郎，你叫什麼名字？」

他面色一滯，摸摸自己的發冠，忽然彎唇笑了。

「火楊梅郎？好美的諢名。或許，你也該喚我一聲『表哥』。」

回到家中，我擔心阿姐的安危，又怕她尋我尋得心焦，立刻派女使出門去尋她。

不久后，阿姐也平安歸來了。

她問我被擠散后有沒有遇到麻煩，我只搖頭說不曾。

我又問她，她卻也支支吾吾地，只簡單說了兩句便借口困乏將我遣走了。

可她那漾著春色的臉頰，分明有鬼！

大趙的小娘子，長到十二歲便會有家中長輩主持議親。

阿姐陳嫵長我一歲，如今早就到了婚嫁之齡，只因前年外婆病逝，阿姐執意為她守孝，這才耽誤至此。

外翁在二府相公們中素有「小節不拘束、大事不糊涂」之名。

在待漏院里呼呼大睡耽誤上朝時辰、在文德殿不顧禮儀撓頭捉虱子、醉酒后在御街上騎馬等都是家常便飯。

這等離經叛道的人，壓根瞧不上什麼祖制禮法。

可阿姐心思細敏，私下里總覺得自己是庶女出身，卻過著比汴京中那些嫡女還尊貴的生活，因此言談舉止皆極為謹慎，生怕有負外婆與舅母對她的撫育之恩。

其實，陳家哪會在意什麼勞什子嫡庶呢！

3

暮春三月，官家駕幸金明池，邀朝中百官同觀水戰。

天未五更，寺院的行者還沒在巷子口敲著木魚叫早，大哥陳景霆便開始抓耳撓腮地在門外不停地催我和阿姐。

「小娘子們就是麻煩，出個門居然要人等一個時辰。」

我嫌他聒噪，喚女使請他進來，抬頭一看，當場便笑岔了氣。

今日他穿著一身紫色寬袖長衫，披著黃義襕，頭上戴著一方長腳幞頭，額系紫繡抹額，看起來竟比瓦子里的藝人還艷麗。

我這一笑，大哥登時更惱了。

「今日官家與招箭班要在射殿射箭，我這身裝扮代表著軍司威儀，你們懂什麼！」

「是是是，是我不懂審美，請大哥寬恕則個。」

我夸張地屈身給他行了個禮，又惹得他哭笑不得。

「油嘴！牛車已經候在門外，趕緊出門吧，路上有得堵呢。」

金明池是皇家園林，每年三月會對尋常老百姓開放。

今日又是官家駕幸寶津樓觀水戰百戲的好日子，很多人家為了一睹官家圣顏不到五更便出了門，生怕時辰晚了會搶不到好位置。

汴京的三月，晨光熹微，淡月疏斜。

天邊方露一抹魚肚白，陳家的馬車便緩緩地駛出了朱雀門外西大街。

一路上，果然堵著很多牛車和驢車，尤其是在順天門附近，我們的牛車竟堵了近半個時辰。

「嗐，我先走也！」

金明池就在順天門外，大哥性急，索性跳下牛車自己走了。

我與阿姐坐在車里面面相覷：「與小娘子相看都沒見他這般急過！」

陳家的兒孫皆晚婚，大哥今年已十七歲，尚沒有定親。

舅母急得不行，日日催他。

催得急了，大哥索性日日留在禁中練習箭術，不回家了！

三月的金明池，彩棚林立，攤販云集。

仙橋和五大殿的前后回廊里熙熙攘攘，幾乎全城的老百姓都擠在這里等著一睹圣顏。

沾外翁的光，陳家的家眷可以在寶津樓南的宴殿里休息。

待我和阿姐坐下，瞧見水面上的藝人已然開始表演水傀儡和水秋千了。