」

他意有所指：「唯有嘗過酸澀，才能不忘來時路。」

我知道李玄昭又是在影射那些僧人了。

他對僧人十分厭惡，常罵他們是「禿驢」。

這些可能和他幼年時目睹母妃和大師偷情有關。

亦有可能，是某些權貴和僧人勢力勾結，開始公然插手國朝政事了。

李玄昭自顧自把那個野果子吃了。

我點起香爐中的盤香時，聽見他喃喃說了一句。

「幼年時是阿姊把我護在被子下，才沒讓宮女把我捂死。阿姊的手上至今還留有被烙的傷痕，朕不能忘了她。

「可是，為何阿姊總是做讓朕為難的事呢？」

我淡淡道：「陛下，人總是會變的。

「世間各物、各人，都應各司其職，而不可僭越。」

李玄昭似有啟發，低頭不知道在想什麼。

隔日，我就聽聞了李玄昭想要軟禁新安公主的宮內秘聞。

但他沒有真正軟禁她。

這個怯懦卻有野心的公主，拿燒得通紅的烙鐵，燙出了滿手的傷痕。

就印在了她少年時救皇帝的舊疤痕之上。

她雙目垂淚，一字一句：

「陛下，是靈元觀薛苗要害我。

「求陛下圣明，將她逐出京畿，肅清朝政。」

13

我離開京畿時，只有一人一毛驢。

沒有人來送我，也沒有人來給我安置任何東西。

一道圣旨，斷送了我這幾月的辛苦籌謀。

這便是世俗之下，皇權的至高無上。

但我只是笑了笑。

奈何橋邊，往生鏡旁，我曾一年又一年地窺過人間往后的幾十年。

看過黃河邊，看過北方六鎮，看過天山腳下。

我知道，往后幾十年，李玄昭將大權在握，然后又恣意地將自己的意志揮向九州、攪起軒然大波。

如今這一點苦難，他給我，我就得受著。

我緊趕慢趕，終于在圣旨嚴苛的期限前到達了魏郡。

這是如今北黎最混亂的地方。

亂軍高舉「蒼天已死，青天當立」，盤踞在此。

黃河肆虐，將要決口，沖垮岌岌可危的城防。

我到達魏郡的時候，路上只有白骨森森，甚至無一人來迎接我。

哪怕，我是圣上欽定的「御使」。

我想了想，先用一點小米喚來了旁邊瘦得皮包骨頭的母子。

那母親頭裹布巾，腰佝僂著，看人時畏畏縮縮，破爛衣服下擺處還有干涸的血跡。

她看我是個年輕姑娘，一邊接過小米，一邊又遲疑著要不要揭開衣服：

「大……大人，你要奴做什麼？」

她的孩子緊緊攥著小米，生怕我拿回去，顫抖著身子。

我嘆了口氣，按住了她要解衣服的手：

「阿姊，我想問一問，如今魏郡的局勢。」

她愣了下，似乎沒料到我只是問這樣簡單的問題。

年輕母親的眼中掠過迷茫：「局勢……局勢？

「咱們這里的地方，還用得著問麼？」

她苦笑著道：「姑娘啊，如果不是今日遇見了你，可能我和我兒就餓死在黃河邊了。

「你問我局勢，我大字不識的人，又怎麼會懂呢？

「你該問的，是那些軍爺，那些大人，那些貴人。至于我們，無名小卒而已，怕是沒幾日就死了。」

我盯著她年輕但滄桑的眼：

「不，阿姊，我要問的就是你。

「你們才是生長在這片土地上的主人，我憑什麼，要去問那些不相干的人呢？」

14

「魏郡這地方，聽我阿爺說，十幾年前收成倒也還好。只是近年來天氣轉冷了，莊稼死了，牲畜也死了。

」

女人苦笑：「安平六年，我嫁給了村口王阿牛為妻。可好景不長，地里長不出莊稼、家養的雞鴨鵝死了后，他又將我轉手賣給了別人。

「如今，我已是跟了第三個丈夫了。」

說到這里，她心疼撫摸了旁邊幼童的頭發：

「黃河決口，我帶著阿麥打算南下投奔親戚，卻又遇見了兵丁作亂。

「那些人只管打仗，不管我們活人生死，一路上死了許多人。

「后來啊，天家也許是察覺到了什麼，又派兵來壓這叛亂。可惜啊，太遲，我第三個丈夫就是死在任上的。」

我沉默著，手里的米似乎越來越燙手。

女人笑了下，抹去眼里淚水：

「姑娘啊，我看你的樣子，也是被家里人悉心養出來的，想必也是從京城來的貴人。

「我勸您啊，不必再去碰釘子了。

「魏郡中都是些吃人的猛獸，那些兵痞都算不得人，你進去了便是一腳踏進了泥漿子里了，再回不來了。趁如今天色還早，小米我還給你，你快快回去吧。」

她明明那樣瘦、那樣薄，像飄在風里的一片弱絮。

卻還依舊將豐潤的小米塞給我。

我站了起來，態度堅決：「不。

「阿姊，我必須得去魏郡一趟。

「為了你，為了我，也為了……千千萬萬的天下人。」

我將鐫刻著「天師道」三字的令牌塞到她的掌心：

「往西南走五十里，看到一個小道觀，將這令牌給觀主看，他們會收留你們。」

「這……這……」女人看著那令牌，像是接了一塊燙手的東西般，慌亂拒絕著：

「不，這太貴重了，我不能要。」

「阿姊，你就收下吧。」

我看了一眼她懷里熟睡的幼童：

「就當，是為了孩子。

」

秋風瑟瑟，我看著這個瘦弱的母親托起幼童，一步一瘸地離開了。

而不遠處被山影輪廓映照著的魏郡郡城，才是我此行的終點。