「其三，賑災款去哪里了，死去的百姓誰來負責？

「滿朝堂彈劾微臣的人，到底是盲從，還是心虛打壓。」

我慢慢說著，仰頭盯著圣上，等他回答。

當今圣上為君還算清明，但整個朝堂盤根錯節，有時候他也如入泥潭力不足。

更何況，張瀾等人僅僅是結黨奪權，還是背后有太子授意，局勢也不明朗。

所以我也吃不準，對于這件事，圣上要怎麼表態。

我話落后，金殿上落針可聞。

這一次，所有人都看著圣上，等他裁奪。

是徹查，還是隨口敷衍，將這件早就塵埃落定的前年的事翻篇。

圣上眸色很深，端茶飲了一口，我余光看了一眼太子，他袖著手眼觀鼻鼻觀心，置身事外。

就在圣上開口前，寧王忽然動了，他上前一步，行禮說話。

「父皇，兒臣覺得姜行之說得很中肯，此事值得查。」

他說著看了我一眼，繼續道。

「一則，如若他說得屬實，那必須得給禾縣百姓一個交代。」

「二則，他若胡言亂語擾亂朝堂，那也得給死去的兩位大人，以及被牽連在內的官員一個交代。」

他說完，太子不知何時抬眸，正面無表情地打量著他。

太子大概沒有想到，寧王非但沒有避嫌，居然坦坦蕩蕩出聲。

「寧王說得有道理。」圣上一頓看著他，「那這件事就交給你去辦吧，好好地查一查，千萬別寒了百姓的心。」

寧王躬身應是。

金殿上再無其他聲音，尤其是張瀾，剛才他含沙射影，現在寧王直接給予回應，他無話可對。

我嘆了口氣，雖然我不希望這件事，變成太子和寧王的斗爭，但現在看，已經避免不了。

寧王今天不站出來，明天張瀾等人也會將水引到他那邊。

「姜行之，」圣上喊我，「你跟著寧王辦事，辦得好朕有賞。」

我趕緊上前應了。

退朝后我托著官帽走在一眾利箭似的目光中。

「姜行之。」寧王喊我，我停下來笑著道，「王爺有什麼吩咐。」

寧王低頭看著我，一直看著也不說話。

「王爺，您這目光……莫不是覺得微臣天人之姿，可收入帳下？」我說著還挑了個眉頭。

寧王臉一紅，給了我一個爆栗。

「剛要夸你，你就不正經，皮糙欠收拾。」寧王白了我一眼，走在前面。

我嘿嘿笑著跟著他。

這招管制他有用。

剛走了十幾步，又有人喊我，「姜行之。」

話落，長寧公主朝我過來，但這次不同，她被寧王擋在了我三步之外，沒撲著我。

我也躲在了寧王身后。

寧王先訓長寧公主，「拉拉扯扯，成何體統？！」

說完，又回頭看著我，見我抓著他胳膊探著個腦袋，他一愣，居然笑了。

「姜行之，你這樣很像一只縮頭烏龜。」

我白了他一眼。

「你敢瞪本王？」寧王磨牙道。

我蹬蹬后退避開他，沖著長寧公主喊道：「殿下找微臣何事？」

「姜行之，你是真男人！」長寧公主大聲道。

「公主有眼光。」我沖著她豎起個大拇指。

長寧公主還要再說話，卻被寧王趕走了。

她一走，寧王就拖著我道：「趕緊做事，磨磨蹭蹭被別人搶先了，本王都保不住你的腦袋。」

「王爺，光腳不怕穿鞋的，緊張的是他們。」

「誰光腳？」

「和太子一比，您可不就是光腳的。」

「你給本王站住，站住！」

11

寧王行事雷厲風行，但六部衙門卻阻礙頗多。

可以理解，現在查這個案子，就等于扯了一根地瓜藤，土地下盤根錯節，誰都無法預料最終的局面。

我每日跟著寧王，出入戶部。

帶著賬房將那年浙江清吏司和戶部總賬目，逐條比對。

寧王擰著眉頭坐在對面，我將手里的兩賬本遞給他，「您看這一欄。」

幾位賬房也湊上來，倒不是好奇，而是查了兩天一無所獲，此刻聽我提出疑問，大家都滿懷期待。

「嗯？」寧王對比，一側王賬房道，「這賬小人看過，補了一千斤的稻種，前后共計六千斤，禾縣的賬上也有記，應該沒錯。」

我搖了搖頭，「看損耗。」

所謂損耗，譬如護送軍糧，三百人護送軍糧去漠北，路程一個月，這三百人每天三頓飯都要吃，這三頓飯就是損耗之一。

通常按每人每天二斤半糧計算。

「啊！」王賬房一個激靈，「從芒縣到禾縣一天的腳程，護送一千斤稻種，居然……」

他取來算盤，正噼里啪啦算，寧王已經報出來了，「人均一日三十斤。」

小小的公房內一靜。

「這，」另外一個賬房吃驚地道，「這只是一次往返，三天的損耗，那前面的還有很多次，豈不是……」

他滿面驚駭，顫抖著取出其他幾本，四個賬房頭對著頭地開始算賬。

「這賬做得也太賊了。」

寧王沖著我招了招手，我坐在他面前，他翻開一本給我看。

「經你提醒，這賬再看就有意思了。」

還真的是。

整個賬為什麼查不出漏洞？是因為他們用統一虛高的數做的。

譬如方才損耗，每人每天三十斤糧，這是統一的數目，從禾縣到戶部總賬，全部一樣。

這樣，無論從下往上還是從上往下查，賬面都沒有漏洞。

「王爺厲害。」我立刻拍馬屁。

寧王突然捏住我的臉，磨牙道：「好好的人，卻偏要猥瑣行事，等這事兒辦成了，本王好好治治你。