我睜開眼，寧王正掐著我的脖子。

「姜堰，本王不喜歡男人！」

后來我死了。

他揮著鏟子刨我的墳。

「姜堰，你只要活著，本王當女人。」

1

我是姜堰。

這是我女扮男裝入朝為官的第三年。

我爹給我捐的九品官，我兢兢業業升到六品。

查案追兇雖辛苦，但我是真的喜歡。

我不想丟官，但更不想身份被戳破，砍頭抄家見閻王。

此刻，我正被寧王掐著脖子，還不得不露出得體的微笑。

「王爺，微臣家中有妻子，真，真不能尚公主。」

人太出眾太有本事也非好事。

讓我尚公主，我怕我尚了公主直接被騸了！

寧王傾身盯著我，瞇了瞇眼睛。

「真有妻子？」

「真有。」

寧王松開我，取了帕子擦著手。

「給你三天，將你妻子帶來給本王過目。若是你信口雌黃，本王將你抄家滅祖！」

我點著頭，「下官這就寫信回家喊妻子來。」

寧王睨了我一眼，拂袖而去。

我擦了擦汗，抬頭望天。

三天，我去哪里找個妻子？

灰溜溜回到順天府，張正竹上前來行禮道：「大人，箍桶巷發生了命案，兄弟們都去了。」

我喝了口冷茶，才壓住驚。

真是一波未平一波起。

我道：「邊走邊說。」

張正竹跟在我身后回道：「死者是戶部劉平泰劉侍郎。」

「居然死了？」我很驚訝，「劉平泰也不住箍桶巷吧？」

張正竹搖頭，「他家不住那邊，但他昨夜在宜湘樓喝花酒，回家要路過那邊。」

騎馬到現場，巷子口站著許多百姓在看熱鬧，人群見我進來，紛紛讓開道喊著姜大人。

這個巷子不是死巷，我問道：「什麼時候發現？」

張正竹推了個老伯過來，老伯回道：「大人，草民卯正出門時發現的，喊了一嗓子后，周圍鄰居都出來了。

」

周圍的人紛紛點頭作證。

「辛苦了。」我微微頷首，打量死者的死狀。

四十二歲的劉平泰躺在地上，身下泥土呈腥臭黑色，穿著便服，衣襟血腥潮濕，口中有酒氣頸后已有尸斑。

我捏了捏褲腳，皺了眉。

「昨夜這里下雨了嗎？」我凝眉。

「大后半夜電閃雷鳴，確實下了兩刻鐘的陣雨。」

我微微頷首，「仵作呢？」

仵作捧著尸格上前來，「大人，死因是腹部刀傷，共十一處，傷及內腑失血而死。傷口深淺不同，但寬度相同都是一寸，為同一兇器所傷。」

「死亡時間大約是后半夜的丑時到寅時。」

「這是在死者身下發現的。」仵作遞給我一塊布，我皺眉接過來，「汗巾？」

仵作點頭。

我左右四顧查看了一番現場，死者倒在拐彎處，如果兇手蹲在一側，出其不意完全有可能。

「十一刀，夠恨的！」

「是！」蔡德政遞給我一個荷包，「這是死者荷包，里面有二十四兩紋銀。」

我背著手走了個來回，「他身邊常隨一個都沒帶？讓他家能來的，都喊去衙門等我。」

「將尸體帶回衙門，張正竹隨我去宜春樓。」

我往外走，與周圍百姓打招呼，「如有線索，去順天府回稟我。」

張正竹跟在我后面，小心翼翼地道。

「大人，劉平泰據說和寧王關系非同尋常。」

不會吧？我頓足閉了閉眼，一睜眼就看到馬路對面停著的馬車。

寧王撩開簾子，沖著我勾了勾手指。

「過來。」

2

我恭敬地立在車邊，給寧王講了劉平泰的死因。

寧王生得俊美，鳳眸睨著人時，目光冷冽如劍不怒而威。

他喜怒無常是京中有名的。

他聽完我回稟，修長的手指，輕叩著車壁，視線落在我臉上。

「劉平泰正在給本王在辦一件重要的事，或許和此事有關。」

我眼睛一亮，「何事？」

他悠悠然收回了目光，「自己查，你不是很能耐？」

他如此豪橫，我不服且得憋著。

誰讓他有資本呢。

「給你三天時間，三天后本王要看見兇手，否則，」他戳了戳我的額頭，「就撤了你的職。」

又威脅我，我就一從六品小官，吃一斗皇糧擔百斤的責。

「那王爺，讓我妻子來的事，能不能緩一緩？下官太忙了，她一個婦人來，還要……」

寧王打斷我的話，「讓你做事就講經磨牙，要是嫌腦袋重，本王立刻給你摘了。」

我呵呵笑著，恭送他。

張正竹一臉擔憂地看著我，我擺了擺手，「不想看我腦袋搬家，就努力干活。」

「是，是。屬下這就去查。」

一行人分幾路排查。

下午劉平泰家里人來過，跟著他的常隨沒回去，生不見人死不見尸。

晚上我們燈下復盤案件線索。

宜湘樓以及和劉平泰喝酒的兩位同僚，也沒什麼特別之處。

倒是劉平泰家里人說，劉平泰前幾天曾提過有人跟蹤他，他們也反查過，但可惜沒有查到。

「找劉平泰的常隨，生要見人死要見尸。」我道。

眾人應是。

我將汗巾丟在桌子上，「你們聞聞，這上頭是不是有香氣？」

劉平泰身下發現的汗巾，除了血腥氣外，還有一點點香氣，很雜，分辨不出具體是什麼。

大家也都分不出。

「現在的線索，就是失蹤常隨以及這條汗巾。明天你們找常隨，汗巾的事交給我。」

眾人應是各自散衙回家休息。

第二日，我走遍了大街小巷和香有關的鋪子，聞了不少香，但都和汗巾上的不一樣。

常隨也沒有找到。