「江淵，」她怔怔地撥弄著匣子上的鎖扣，「我總覺得好多東西都已經變了。」

「你的心意變了嗎？」他的眼神狠戾而淡漠地掃過我。

「我從十六歲等你到二十八歲，這麼多年，我們在這局死棋里廝殺，有時候我覺得我已經瘋了。你帶貌美的花魁來我的生日宴上羞辱我，我不斷地納年輕的面首來還擊你。有的時候我在想，我們之間真的還有情意嗎？這些事簡直像是仇人之間才能做出來的。」

「夠了！」江淵打斷她的話，「華宵，都是過去的事，只要結果是好的，這些可以忘掉的。」

公主看著他固執強硬的樣子，沒有再說話，似乎在說服自己認同。

她沉默著，等待婚期的到來。

大婚前一日，她把我叫到身邊，給了我好大一包金銀財物。

我不要。

她硬塞給我：「拿著，這是我唯一能給你的東西了，你可以置辦家產，娶妻生子，兒孫滿堂。」

娶妻生子，兒孫滿堂。

這幾個字像把尖錐一樣扎在我的心上。

我低著頭，終究還是不顧臉面地把那句話說出來了：「公主，不要蘋洲了嗎？」

她瞬間紅了眼圈，一眨眼，眼淚就落到了我的手背上。

「我是想要你的，但是......」

但是她的皇弟年幼，江淵的支持至關重要；兒女情長再重，重不過江山社稷。

世人都說公主荒誕任性，不明體統大義，實在是有些冤枉她。

「只要你想，我就留下來。」我的情緒熱烈得有些不清醒，這句話脫口而出。

我猜測她既想嫁給年少喜歡的人，又有些舍不得我這個機敏乖覺的面首。

公主搖搖頭笑了：「別以為我不知道江淵私下跟你說了什麼，不要有這個念頭。

」

我還是一個孩子的時候就到她身邊來了，在她面前，任何謊言都無處遁形。

我寧愿她殘忍一點，自私一點，讓我沒有選擇的余地。

周嬤嬤曾說過一句意味深長的話，她說小蘋洲，你這孩子變得跟公主一樣糊涂了，她反倒像你從前那麼懂事。

我像她，她像我。

是怎麼一回事呢？

我想不清楚。

渾渾沌沌的天就亮了。這一天，是舉國矚目的大日子。

公主穿上華麗的嫁衣戴上新娘的花冠，江淵騎著高頭大馬來迎她去太后賞他們成婚的新府邸。

我穿著一身粗布衣裳站在人群之中，遙遙地看著她的車輦。

「九公主二十八歲才出嫁也是稀奇。」

「明遠將軍不也獨身這麼多年嗎？這兩個人就是郎有情妾有意。」

我身旁的兩個小姑娘熱烈地議論著。

「哎，你還記不記得今年七公主舉辦的那次圍獵？那個時候有個生得極俊的少年郎跟九公主共騎一匹馬，我還以為那是駙馬爺呢。」

「那個不過是面首，公主大婚前早就把他們這些人放出府去了。」

聽到這里我默默拉上面紗，唯恐她們認出這個昔日盛寵如今落魄的小面首。

直到公主的車隊消失在視線中，我終于找了一條小路準備出城，永遠不再回來。

背著她贈我的一袋子金銀沒走多久，我的后腦勺突然遭了一記重擊，疼得幾乎要裂開。

但意識尚存。

跌倒在地時看到幾個蒙面的黑衣人，他們商量著，直接打死容易叫人疑心，不如扔到河里溺死，偽作自殺。

說到這里，其中一個黑衣人抬手把我的胳膊拉脫了臼，防止我在水里還有機會遁逃。

我在劇烈的疼痛的裹挾下意識越來越模糊，河水沒過頭頂的時候已經出現了幻覺，我聽見公主大聲呼喊我的名字。

她的語氣帶著接近狂躁的怒氣：「誰敢傷我蘋洲！」

5

直到一陣翻腸倒肚的咳嗽之后，我才發覺這并不是幻覺。

我的身體似乎又在地面上了，公主府上眼熟的侍衛正在焦急地按壓著我的胸腔，見我睜開眼睛，長噓一口氣。

我順著他的目光看向遠處，公主拎起所著大紅霞帔的衣擺從遠處奔我而來。

她被路邊的荊棘絆了一跤，花冠摔在地上，鞋子跑掉一只，頭發潑墨似的散在肩頭。

她幾乎連跌帶爬地來到我身邊，抱得那麼用力，有那麼一瞬間，我覺得她才像那個溺水的人。

而我是救命稻草。

公主什麼也沒有說，只努力迫使自己平靜下來，隨即像盯著死對頭一樣盯著身后趕來的江淵。

僵持得太久，縱然有官兵守衛也阻不住越來越多的百姓圍觀。

終究是驚動了太后。

那是一張讓人不敢抬頭看的臉。

「華宵，你究竟想干什麼？」太后的聲音帶著一股令人無法抗拒的威儀。

「若是旁人傷我蘋洲，千刀萬剮。」公主跪在她身前，一字一句道。

「你要為了區區一個面首忤逆哀家？」太后怒極。

「母后傷我蘋洲，華宵剔骨割肉，再不欠母親養育之恩。」她粲然一笑。

這一笑我就知道，我的性命從此歸她了。

要麼為她而生，要麼為守護她而死。

這番驚天動地大逆不道的話，太后終究是波瀾不驚地收下了。

只是后果比所有人預料的都要嚴重，因為她把公主廢了。

任性驕縱，頂撞太后，辜負有功之臣而專寵面首。

一樁樁，一件件，都在向天下人剖解她的罪行。

如此重罰帝女，在本朝是頭一遭。

與此同時，江淵又受封了忠義侯的頭銜。

這個年紀能夠登上如此高位，在本朝也是頭一遭。

坊間小道流言皆傳，華家天下如今雖是孤兒寡母在統治，卻是賞罰分明，明遠將軍忠義勇敢，以后自當知恩圖報再建功業。

有的時候把一個人捧得太高了，他反倒不好意思作出不符合身份的事。

就像此時的江淵，一言一行都落在天下人的眼里，他被忠義兩個字釘在這座城里了。

太后再嚴厲，再恨鐵不成鋼，終究還是顧惜了小女兒的心意和性命。

她驅逐了她，卻也永遠地解救了她。

「蘋洲，我以后不是公主了。」

「沒關系，我們很有錢。」我拍拍那時她給我的滿滿一背囊金銀安慰道。

「我是問你，我是誰。」

「是宵宵，是蘋洲的妻子，是天底下最錚錚鐵骨敢作敢當的人。」

她低頭笑了。

一定是在想，哪有用錚錚鐵骨來夸女子的。

-完-