」

「臣想試試，便是不成也不丟人。」

「你這丫頭。」皇后口中嗔責著，可面上卻是笑著的，「明日午后圣上在乾元閣，你去請個平安脈吧。」

第二日，我去請平安脈時，恰好圣上正與臣子們剛談完交趾國使臣進獻祥瑞一事。

半月前，交趾國使臣萬里迢迢來京城獻了一只三角白鹿，但這祥瑞不是白獻的。

把脈時，圣上一邊喝茶，一邊凝眉思索。

突然，他低頭問我：「陳御醫，你覺得交趾國討的這三十萬兩白銀能給嗎？」

我一愣，問我干啥？！

我不嫌命長！

「臣不懂國事，不過臣覺得這祥瑞一說，聽著著實可笑。」

「哦？」圣上登時來了精神，「如何可笑？」

「鹿有雙角，如同人有雙腿。如果人長著三條腿，肯定被當成妖怪，怎麼鹿有三只角，就成祥瑞了？依臣看，那只鹿不僅不祥，還極有可能生了什麼怪病，交趾國想以一只病鹿來換三十萬兩白銀，臣笑他們打的算盤可真響！」

「噗——」圣上聞我之言，當場噴出一口茶來。

隨后他指點著我又氣又笑地道：「若人人都如你這般肯說實話，我朱家江山無虞了。」

眼見著圣上此時龍心大悅，我「撲通」跪倒在地：「臣——」

圣上「哼」了一聲，打斷了我的話：「你想辭官？皇后跟孤說了。你啊，真是異想天開，下去吧，此事孤不許。」

9

就這樣，我的第一次辭官申請還未說出口，便被圣上無情駁回了。

之后不久，晉州瘟疫再起，我和太醫院的幾位御醫奉命去了晉州。

臨行前，芝安為我神情黯然地打點著行囊，「此番晉州瘟疫兇險，只可惜我不能隨你一起去。

」

我大咧咧地道：「我命大，不會有事的。不過，怎的我去哪里，你便想追到哪里呢。」

「你還記得嗎，幼時我教過你的，一個人緊緊追隨著另外一個人，叫作從——」

我故意逗他：「從？你想對我三從四德？」

他瞬時被我哄笑了，一張如云中月般皎潔的臉滿是無奈：「那也未嘗不可。」

笑罷，他忽地將我擁進懷里，帶著無盡的惆悵道：「你自己要小心啊，還有，思君令人老，努力加餐飯。」

芝安料得不錯，晉州瘟疫比幾年前的還要兇險。

藥材短缺，醫師不足，由于因疫病而死的老百姓太多，甚至連當地的壽材紙馬都成了搶手貨。

那段時日，我們幾位御醫忙得腳不沾地，為了增加人手，我不得不在晉州臨時培訓了一批年輕人，每日讓他們跟在我身后，學習針灸與經方。

就這樣，幾個月后，晉州瘟疫終于散去，而又一個春天姍姍來遲了。

十七歲那年，在我第三次提出辭官申請時，圣上終于大怒。

乾元閣里，他將一把扇子狠狠扔在我的身上：「孤惜才愛才，又喜你性情直率，這才肯多番留你，人往高處走，水往低處流，你怎的如此冥頑不靈！」

我俯身戰戰兢兢地去撿那扇子，卻不小心自腰間掉下一個錦囊來。

圣上登時更氣了：「什麼東西？什麼東西？」

御前近侍謹慎地撿了那錦囊，反復檢查之后才呈到他的手上。

圣上打開錦囊，登時臉色就變了。

「這、這紙條是誰寫的？」

我跪在地上叩頭：「是臣的一位忘年交，當年臣入京前，他送了這個錦囊，說如果姓朱的欺負我，緊要關頭保命用。

」

圣上一時語塞，半晌才黑著臉問我：「……你可知道孤的姓氏？」

我歪著頭遲疑了半晌，「姓——朱？」

正所謂伴君如伴虎，前一日圣上還在罵我，后一日便肯放我出太醫院了。

想不到王富貴的錦囊還真有用，只是，那紙條上到底寫的是啥呢？

我左思右想想不明白，一時間急得抓耳撓腮，心焦如焚。

回桃水村的前一夜，杜芝安也收拾好了他的包裹。

「圣上已允我辭去翰林院庶吉士一職，即日我將赴唐縣縣衙歷練。」

聽著他云淡風輕的話語，我登時鼻子一酸：「圣上罵你了吧。」

他伸出手溫柔地摸了摸我的鬢發，不在意地笑了。

「罵幾句便罵幾句，他除了是圣上，還是我的表姨夫，被長輩罵，不丟人。而且唐縣距京城近，歷練幾年再回京，沒準能掙個當朝五品。」

唐縣距京城六十里，桃源鎮便在唐縣境內。

我心知肚明，此番又是為了我，他深情至此，竟再不肯離開我半步。

回到桃水村后，眾鄉親們聽說我不去京城了，當即就湊錢請了一個戲班子在龍王廟前連唱了三天的大戲。

聽戲時，我特意擠到了王富貴的身前。

戲臺上齊得隆咚鏘，戲臺下我諂媚地朝他豎起大拇指：

「王爺爺，您的那張紙條上寫的是什麼啊，真厲害。」

王富貴小眼一瞇，搖頭晃腦，雙手隨著鼓樂在椅子上敲起拍子：「咿——呀——」

這糟老頭子壞得很，居然故弄玄虛，任我怎麼裝可憐都不肯告訴我。

在唐縣曹縣令的支持下，我很快便在桃源鎮建起了一座像模像樣的醫署。

建醫署的銀子是我自皇后娘娘和南陽郡王妃手里化緣化來的，聽說圣上也借皇后之手出了一兩銀子。

嗯，算是個心意吧，雖然不多。

醫署建起來之后，我花重金自京城請了幾位名醫，一時間唐縣許多年輕男女皆慕名前來學習，曾經我在晉州的那些徒弟們也來了好幾位。