豈料，那人心虛，回家便躲了起來，兩日后更是暴斃身亡。他死了，家里人卻不依不饒，非要置我于死地，后來的事情你也知道了。」

我大駭：「竟然是這樣？」

田爺爺滿臉喟嘆：「丫頭，醫者行于世，猶如火上行，便是如此，你也執意要走這條路嗎？」

燭火下，我望著田爺爺那張悲憫而凝重的臉鄭重地點了點頭。

「心之所向，九死不悔。」

離開桃水村那日，得到消息的鄉親們皆來送我。他們有的送雞蛋，有的送肉干，還有的送親手納的鞋底子。

王富貴也湊熱鬧似的送了我一個錦囊。

「丫頭，到京城如果有姓朱的欺負你，你就用這個鎮住他。」

他雖脾氣不好，這幾年卻與我成了忘年交，如今乍要離開，還怪舍不得他的。

將錦囊塞進袖口，我好奇地問他：「爺爺，這里面裝的啥？」

「保命符，不到萬不得已，絕不能看。」

我：「……多謝。」

然而，我的手不對勁，它居然不聽我使喚，馬車一離村，我便把錦囊打開了。

于好奇心極強的我而言，這便是萬不得已之時啊。

結果大失所望，錦囊中只有一張紙，紙上寫著我看不懂的文字。

這臭老頭不是故意耍我呢吧！

京城距桃源鎮幾十里地，馬車很快就到了興國公府。

府前的白玉石階前，我還未站穩腳步，便有一輛馬車頃刻隨后而至。

回頭瞧，身穿月白色云紋杭綢直裰的杜芝安一掀簾，自馬車上款款走了下來。

「秋妹。」他積石如玉般，于不遠處，笑著喚我的名字。

我一驚：「你怎麼追來了？家里難道有事？」

「家中一切安好，你放心。我回京城是為準備半年后的秋闈。

」

他走上前，自懷中掏出帕子為我擦掉唇角的食漬，垂眸的那一刻溫柔如故：「方才吃什麼了？」

我大咧咧地一抹嘴。

「劉嬸子給的粘豆包。書院的夫子終于肯放你回京了？前幾日怎麼沒聽你說？」

「給你個驚喜。」

我撇嘴嗤笑：「該驚喜的是你爹娘，他們早就盼你如盼日月呢。」

這些年，他爹娘幾次想接他回京城，他皆以各種說辭拒絕，如今終于想通，一家人團聚，真是可喜可賀。

果然，我和芝安的到來，令國公府上下都喜氣洋洋。

尤其是阿芝，她緊緊摟著我的腰喜極而泣：「二姐姐你終于來了，我想你想得差點死掉。」

馬奶奶氣得一巴掌拍在她的后背上：「這丫頭，說話沒個忌諱。」

我：「……」

馬奶奶這是近墨者黑，跟我奶學會拍人了！

回到京城的第二日，我便去了我姐夫開的陳氏生藥鋪。

鋪子里有位沈郎中，是婦科和小兒科高手，還有位呂郎中，于經方頗有見地。

我拜了他們二人為師，每日在他們身邊隨堂看診，短短幾個月便覺得醫術有了極大的精進。

芝安回京后入了國子監，并于八月順利通過了秋闈。

國公府嫡孫，京師十四歲的舉人，偏又生得如玉如琢，郎艷獨絕。

一時間，京城所有的千金貴女都紅鸞心動，連錢首輔家都派人來問他的生辰八字。

興國公試探地問他：「你可有中意的女子？」

一向溫文爾雅的芝安居然氣得滿臉通紅，起身便要走。

「孫兒要回桃水村。」

興國公急得跺腳：「回來，回來！不問，不問！」

鄉下人有句俚語，老兒子大孫子，老人家的命根子。

別看他是興國公，可眼前這位孫子，他還真真得罪不起啊。

6

京城繁華，美人又多。

可那些美人著實是太喜歡無事生非。

不知怎的，她們居然把我當成了姻緣上的假想敵。

稍貞淑恬靜些的，遙遙立在鋪子門口瞧我，遇到那刁蠻任性的，便徑直到藥鋪里來借故刁難我。

這也難怪，誰讓杜芝安有事無事總跑到生藥鋪來幫忙呢。

分藥、寫脈案、搓艾絨，這些瑣碎的事情他在桃水村幫我做了好多年，如今倒是越做越像樣。

阿芝殷勤地獻計：「若再有挑釁的，二姐姐你就狠狠扎她。」

我登時便沉下了臉：「醫師手中的針是治病救人的，豈是用來攜怨報復的。」

在杜芝安又一次來藥鋪時，我嫌他是個惹事的根苗，硬是堵著門不讓他進。

可他居然笑得如朗月入懷，「區區流言，何須在意，除非，你心里有鬼。」

我挑眉叉起腰：「我是鬼神難近之身。」

他趁勢將我一擠，坦坦蕩蕩地進了門：「那你還怕什麼。」

立冬之后，南陽郡王妃給興國公府下了帖子，邀請阿芝去參加臘月初三的賞梅宴。

阿芝嫌孤單，非要拉著我一起去：「我就是要讓全京城的貴女都知道，二姐姐你是興國公府的人！打狗還得看主人呢！」

我皺眉捏住阿芝粉盈盈的臉頰：「你說啥？」

阿芝頓悟，立即笑得沒心沒肺：「汪、汪、汪——」

這丫頭，明明是金尊玉貴的公侯千金，怎的偏就改不了口無遮攔的壞毛病呢。

轉眼就到了臘月初三，這日，京中下起了薄雪，雪花自晨起便飄飄灑灑，將亭臺水榭、粉墻黛瓦都變成了粉雕玉砌的瓊樓玉宇。

郡王府的暖廳里，我和阿芝依約而至，郡王妃將我上下打量一番之后，和氣的面容上露出微詫的神色。