宮中雖有些對我的議論，但最不滿的，還當數穆貴嬪。

一日向皇后請安罷，我走出椒房宮，被她叫住。

我盈盈福身，她走到我跟前，涼涼地說：「喬御女倒是有些好手段。」

我懵懵懂懂，裝作不知：「臣妾當不得娘娘的謬贊呀。」

她冷笑一聲，徑直行過我。我避讓不及，被她一撞，摔落在地。

知白扶起我，見人走了，才敢出聲：「小主，她也太過分了。」

我凝望她背影：「身為龍潛舊人，她有這樣的底氣。」

「不過……」

我輕聲，像是對知白說，也像對自己說：「世事不會永遠如此。」

聽聞，昌妃又同皇上鬧了不快。

昌妃長兄辦事不力，為皇上當朝斥責，昌妃知得，于是蹙眉以對。

昌妃是前朝貴太妃的侄孫女，從小養在宮中。新朝初立，皇上便將她迎入宮冊為貴嬪，如今已是妃位。

青梅竹馬的情分，相處起來自然隨意很多。

皇帝來了我這里，他有些煩惱。

我恍若不知，只是溫著茶，備好點心，為他按摩，逗他開心。

他眉頭漸漸舒展，玩笑間，甚至讓人取來紙筆，寫下一句「絮撲窗紗燕拂檐」。

我叫喬燕拂。因生于春日，當時屋外有燕子飛掠，得名燕拂。

我微紅著臉，說從前無字，乞他賜我一小字。

他略作思索，寫下「融融」二字。說我春嬌入眼，性情和婉。

我喜不自勝。

5

皇上賜我小字不久，一道圣旨跟著下來，我得封號為容，人稱容御女。

自圣上時常過來以后，我再沒有見到壞了的飯菜，新送來的布料，也是合乎常理的柔軟鮮亮。

這份寵愛雖不顯眼，但昌妃注意到了，將我傳了去。

我不敢盛裝，只著合宜的打扮前往。

天氣漸寒，凌波殿里，卻溫暖如春。

我有些緊張。請安時昌妃總是來得晚，離得早，我坐在后邊，同她碰不上面。若說來，這是頭次相對。

昌妃清暎靈透，正抱著手爐賞瓷瓶中的紅梅，宮娥同她說我來了，她才閑閑投過來一眼。

我穩穩行禮，卻聽見她同宮人笑言：「我當是什麼妙人，巴巴地賜了個容字，原來這樣小家子氣。」

我一怔，面上有些熱，她不叫起，我也不敢起。

只聽她在榻上懶洋洋地說：「請安時總不大留意你。那日中秋宴上，瞧得也不真切。所以叫你來一趟，辛苦了，喏。」

她一聲令，便有宮娥往我手里塞了一樣東西，接著帶我離去。

我拿著她隨意丟給我的玉串，心里苦悶而茫然。

這便是，權力的滋味嗎？可以碾碎他人自尊如草芥。

后來皇帝又召見我，瞧見我腕上芙蓉粉玉串，不由問起。

我輕笑著說，是昌妃娘娘賞下的，融融心里感懷，所以戴著。

皇上大為欣慰。

其實，我時時戴著，也是想讓自己時時記著，過往種種難堪。以提醒自己，今后不可忘懷舊事，不可執迷情數，唯而一步步走向更高的位置。

6

昌妃娘娘被禁足了。

數九寒天，她忽起念頭，邀皇上往御園中訪梅，追憶孩童舊夢時光。

皇上遇著愛妃相邀，自然興致勃勃。

當時二人玩得開心，第二日，皇帝便染了風寒。

太后瞧不過眼了，她本來就不喜昌妃，尋到機會，自然而重罰。

她罰昌妃禁足在凌波殿里，還而抄寫經文。

諸妃都趁這個時候獻好，偏我位分太低，不得前去探望和照料。

我想了想，去了佛堂，于佛前長跪，祈皇上早日康復。

每日回去后知白為我用藥湯浸泡雙腿，以免寒氣入體。

她很心疼，說我不該這麼折磨自己。

我笑著搖了搖頭：「我的身子我清楚，就這麼幾日不妨事的。」

娘生下我與弟弟后，身子骨很弱。

我爹四處求醫訪藥，更自己鉆研起醫術來。旁人都道他鉆進旁門左道里，故而在小小一個教諭位子上多年。

我是他的女兒，耳濡目染，也通此道，我知道我的底子。

皇帝病好以后，便輪到我病了。

皇帝身旁的一個內監收了錢，替我傳出話，說容御女后為圣上祈福病倒了。

皇上知道以后，不由感動，賜下不少藥材來。

而昌妃，覺得禁足傷了自己面子，被解后有些憤懣。

皇上在太后和昌妃之間轉圜，十分疲憊。

被偏愛慣了的人，行事哪里知道顧忌呢。

我病好以后，皇帝來看我，曾嘆道：「筠風若有你這般解意，便好了。」

昌妃姓裴，名筠風。

我柔荑捧著他的手，讓他掌心貼著我的面頰，溫柔地說：「融融豈配同昌妃娘娘相較。陛下無論去到何處，心里總有昌妃娘娘。」

我妍嫵的面容楚楚可憐，眼中有淚水盈出，濡濕他的指尖。

這令他極為動容。

翌日，我得晉為美人。

7

入宮將滿一年時，我成了貴人。

一年遷了三級，聽著仿佛很了不得。

但算來，終究是我一開始位分太低。

想懋嬪入宮即為嬪，至于昌妃，入宮是貴嬪。

何況我如今有孕，無人會在枝節上計較。

一開春，宮中便傳來了兩樁喜訊，我和太后的侄女懋嬪先后有孕。

懋嬪晉為婕妤，我晉為貴人。

皇上如今有二子二女，長子生母已逝，養在昌妃宮里，次子次女為皇后所誕。