……

天氣漸漸熱了起來，早春耕種的日子里，京郊有農民說看見了天空劃過巨鳥，張開雙翼，直奔紫禁城而去。

國師被請來測算，他瞇起雙眼，最終對皇上道：「此乃鳳凰，主祥瑞，可保江山百年太平。」

他還留下一句話：「天機不可泄露，但微臣斗膽斷言，這與宮中姓陸的女子有關。」

國師離開后，皇帝與臣子商討，國師的意思應當是，立陸氏為后，可保社稷百年。

宮中姓陸的女子，只有我和碧桃。

皇帝的心思，自然是屬意于碧桃的。

但朝中有不少臣子都為我說話。

他們認為，碧妃雖受寵，又懷有皇嗣，但出身低微，言行媚上，難以母儀天下。

而我出身正統，外祖乃是塞北名將徐馳飛，母親是將門虎女，我本人亦端雅守正，心懷悲憫，曾在旱災時率先組織京中貴婦為災民捐糧，是皇后的可靠人選。

碧桃萬萬沒想到，我像空氣一般在宮中待了這麼久，如今竟突然又冒了出來。

甚至成為了她登上后位最大的絆腳石。

御花園中，我們相遇時，她恨恨地瞪著我：「陸綺羅，你等著吧，天上那只鳳凰，只可能是我。」

我莞爾。

國師那天其實并沒有告訴大家全部。

他偷偷找到了我，告訴了我真正的預言。

那巨鳥不是鳳，而是凰。

凰飛向的也不是皇后的鳳儀宮，而是代表皇帝的浩清殿。

簡而言之，這異象的真正含義并不是皇后誕生。

而是女帝登基。

我并不和碧桃起任何正面沖突，只是默默地做著我該做的事。

四月末的時候，發生了兩件大事。

第一件，碧桃在和李昭儀等人的宮斗中疲憊不堪，身心受損，被太醫告知她的胎象極度不穩，孩子最多再保一個月，勢必無法順利出生。

第二件，我收到幾封飛鴿傳書，分別來自裴寧、傅守謙和其他暗樁。

內容一模一樣，只有四個大字——「萬事俱備」。

東風要吹起來了。

我和碧桃，都要出手了。

7

光寧二十六年，五月初，晚風輕柔，宮宴即將開始。

佩兒在為我梳妝。

這些年來，我一直不喜奢華，打扮總是樸素，但今日，我特意讓佩兒細細為我裝扮。

天水青長裙，頭戴翡翠長簪，佩兒為我扶正鬢發，輕聲道：「娘娘還是京城第一美人。」

我笑了。

「佩兒，你知道嗎，京城中每隔幾年，都會出現一位第一美人。

「現在，你還記得她們的下落嗎？」

佩兒怔了怔。

她說不出。

因為這些美人要麼年輕時被情事害苦，早早紅顏薄命；

要麼嫁作人婦，埋頭于家族的庸常事務，珍珠化作魚目。

美人如花，花期短暫，花落之后，無人記起。

「所以啊……」

我端然起身，扶住傅守謙的手，走向殿外。

這句話說給我聽，也是說給他聽。

「我想做的從不是美人。

「而是英雄。」

8

宮宴上，我遙遙地見到了碧桃。

她很美，遠比我美，我們有個英俊的父親，小時候，人人都說我繼承了父親容貌的十成，而碧桃只繼承了六成。

但多年的精心妝飾，又用金珠在系統里換過無數讓容貌提升的木簽，碧桃已經美似天仙下凡，不怪皇上如此寵她。

她向我走來，神情熱絡地拉起我：「姐姐，我胸口悶，你陪我去湖邊透透風怎樣？」

拙劣的計謀，我知道她想干什麼。

但我要的，不就是這份拙劣嗎？

于是我任由她拉著我，來到湖邊。

湖水蕩漾，她屏退宮人，只余下我們兩人。

我看向她的小腹：「碧妃娘娘的龍胎可還康健嗎？」

碧桃神色冷然，她瞪著我，狠狠道：「太醫來看過，都說康健得很呢。」

當然不康健。

「沒關系。」碧桃用極輕的聲音道，「姐姐，等我當了皇后，我和皇上，一定還會有許多孩子。」

她突然委屈地尖叫起來：「姐姐，我知道你記恨我被皇上寵愛，可是……」

下一瞬，她沒有再說話，而是帶著惡毒的笑容，朝湖水中倒去。

「救……救命！」

聲音傳至宮宴，人們聞聲紛紛趕來，皇上在岸上手足無措：「快來人！救碧妃！」

水聲人聲響成一片，有大太監沖上來摁住了我，皇上的怒喝聲響徹耳畔：「綺貴嬪，你對你妹妹做了什麼？！」

李昭儀等人在一旁瞧著我，每個后妃都知道，我完了。

我閉上眼睛，享受著這最后的混亂。

……

碧桃流產了，孩子沒保住。

據說她在殿內醒來后，又反復哭昏過去，但仍在清醒時拽著皇上的袖子，為我求情。

「姐姐只是一時糊涂才推了我……」

皇上大怒：「碧兒，你就是太良善，才會一直被人欺負！」

碧桃仍然拽著皇上的袖子哀泣：「都是臣妾的錯，是臣妾沒有將皇上的寵愛分給姐姐，是臣妾懷皇嗣才遭到了姐姐的嫉妒……」

她臉色蒼白地哭暈在皇帝懷里，這副模樣愈發讓皇上憤怒。

于是本來的降位分、禁足的懲罰，也直接變成了貶為庶人、打入冷宮。

……

一切都發生在這個晚上。

從貴嬪到冷宮，不過短短幾個時辰。

所以當我坐在充滿霉味的草垛上，看到碧桃走進來時，我實在是忍不住笑了。

「碧妃娘娘的身體恢復得真快，幾個時辰前還動不動就暈過去，現在已經行走自如了。