于是朝中開始說立儲的事。

父皇子嗣稀少，多年來只有三個皇子，要麼庸碌蠢笨，要麼極度年幼，朝臣們討論了一輪又一輪，始終沒有令人滿意的方案。

第一個提及我名字的，是個性格粗放的將軍。

他和我一起在邊塞追過流寇，有詐降的敵軍從背后拿陰刀砍他，是我一箭射死了敵人，救了他一命。

「依臣看，皇上的子女中最文武兼備的，當屬嘉瑤公主啊！」

朝臣們起初一片寂靜，但漸漸地，有越來越多的人附和。

我朝沒有女帝的先例。

但我母妃當年扶持父皇上位時，曾在各地興辦女學，「男女平等」這一理念，已無聲無息地滲透進了許多人心中。

朝堂上，孟丞相與他兩個軍功赫赫的兒子，始終黑著臉。

他們一直在等孟皇后的嫡子，只要孩子出生，無論是誰，他們都會立刻扶他上位。

但奈何始終等不到，派進宮里的郎中出來，無奈地匯報：「皇后娘娘先天身體有虧，怕是難以生育。」

而我在孟皇后膝下養了這麼多年，相比其他皇子，我無疑是最和孟家一條心的。

孟丞相親自來見了我。

我恭恭敬敬地叫他外祖，對他的問題一一作答。

孟丞相似乎對我很滿意，最后，他屏退其他人，問道：「最后一個問題——公主，若你成為本朝第一位女帝，你當如何治理這江山。」我并未有片刻猶豫，躬身向他行禮。

「嘉瑤雖然年幼無知，但有孟相這樣身為三朝元老的外祖，嘉瑤只要事事都向孟相請教，自然能治理好這江山。」

孟丞相沉吟良久，撫須大笑：「嘉瑤公主的確是可塑之才。

」

他似乎問完了，轉身離去。

就在我放松下來，戒心最低的時刻，他猛地回過頭來，猝不及防地問道：「公主，你還記得林疏洛嗎？」

15

十日之后，父皇上朝，孟丞相代表百官提議，封我為皇太女。

父皇半推半就，最終恩準，當場立詔。

我伏地高呼萬萬歲，接過詔書。

垂下眼眸，無人能看到我眼中涌動的情緒。

十日前，面對孟丞相突如其來的發難，我以徹頭徹尾的茫然相應。

「林疏洛……我好像聽過這個名字。」

就這樣，我通過了孟家最后的考核。

成為皇太女后，我仍舊態度恭順，唯孟家之命是從。

在一個月圓之夜，我去看了父皇。

他坐在養心殿內，燭火幽幽地映出他的臉，鬢邊的白發觸目驚心。

在他的手邊，放著一件血衣，衣服上的血跡早已干涸發黑，讓整件衣服看上去如同深褐色一般。

那件血衣旁，是半幅沒有繡完的江山圖。

只有在寂靜無人的深夜里，父皇才會將它們取出來，宣泄對我母妃的思念。

他忘不掉她受了這樣多的苦，最后一口一口嘔出那麼多的血。

也忘不掉她那情深似海的愛意，即便這樣苦了，最后還一絲一毫的怨氣也不肯給他，還在為他一針一線地祈福。

故人已去，無以為報。

于是他日日夜夜地看著她留下的衣服、繡品……

以及她留下的我。

「嘉瑤，你長大了。」

他長久地端詳我。

「真像你母妃啊。」

我站在月色下，輕輕頷首。

我十九歲了。

距離母妃離開，已經整整七年。

父皇念著她，而我更沒有一天忘記過她。

「兒臣問了欽天監，明日會有暴雨。

」

我沉聲道。

「雨水是該洗刷一些東西了。」

16

父皇是突然沖孟家發難的。

徇私枉法、貪污舞弊、結黨營私……

十余年來的所有證據，一朝出示，快得沒有給孟家任何反應時間。

孟丞相在進宮飲茶時被直接扣押，他的兩個兒子得了消息，帶著家將想要出京領兵，卻被鋪天蓋地的軍隊直接圍了府邸。

——人是我從邊塞調回來的，當我出示父皇給我的虎符時，為首的老將軍落淚了。

他說，二十年前，有一個和我很像的女子出示了這枚虎符，彼時還是一個微末副將的他熱血沸騰，第一次進京勤王，立下大功。

如今我出現，讓他恍然以為回到了二十年前。

……

孟丞相和他的兩個兒子很快下了大牢，所有與孟家一黨的人同樣被快速清算。

父皇寧可背上昏君殘暴的罵名，也要出手清除一切朝堂上的舊疾，短短十天的工夫，京郊的菜市口斬了無數高官，血流成河。

我親自擔任監斬官。

劊子手砍人前，有些顧慮地看了看我，大約是認為我是柔弱女子，見不得這樣血腥的場面。

我微笑著示意無妨。

于是刀斧起落，人頭落地，滿地血光，映出我森然的面孔。

十二歲那一年，我看著母妃離我而去。

自此之后，便再沒有什麼能夠撼動我。

我很像林疏洛。

但我比她更厲害——我斬斷了所有的軟弱和溫情，于是便也失去了所有的漏洞和破綻。

17

孟皇后被打入冷宮，父親和哥哥的死訊接連傳入，她哭得反復昏死過去。

塵埃落定的那一日，我去看她。

還是那間屋子，在這里，我和母妃一起住了許多年。

孟皇后頹然地靠著墻，她還是很美，像是被暴雨摧殘后的嬌花。