我笑著將它抿起。
外面不知何時下起了雪,我離開宋府時,也是這樣的大雪。
快到家的時候,兩邊的住戶都掌了燈。
遠遠地,我就看見劉十三頂著斗笠,提著一盞燈籠,在門口候著,三個娃娃簇擁在他身邊。
「爹,阿娘是不是不回來了?」
「是啊,一個嬸嬸說阿娘去了將軍府不要咱們了。」
「阿娘真的不要咱們了嗎?」
「不會的,你阿娘舍不得咱們!」劉十三拿著燈籠朝我跑過來,滿眼喜悅。
三個孩子也如同三只小雀兒一樣跑過來。
劉十三撣了撣我肩膀的落雪,把身上的披風脫下來給我。
「桂花酥買好了,紅槿還燉了雞湯。」
劉十三從來都不會說幾句動人的話,嘴里永遠是生活瑣碎。
但就是這些生活瑣碎,讓我感覺踏實溫暖。
我彎腰抱起一個娃:「走,咱們回家吃桂花酥!」
「好耶!」
娃娃們歡呼起來,我們一家五口在雪中并行。
17
劉十三病了,二娃娶親之后,他就一下子病倒了。
后來都起不了床,我在他身邊衣不解帶地伺候。
他睡覺的時間越來越長,有時候會睡一天一夜,只清醒那麼一小會兒。
這次,他清醒的時間格外長。
還說要吃薺菜餡兒餛飩。
我本來想親手去做,他讓我陪他聊會兒天。
「清芷,要是我走后,你就去找宋將軍吧。」
我嗔怪他瞎說,他嘿嘿地笑著。
「跟著我,你受苦了。」
「哪里有,跟著你,不是日子越來越好了嗎。」
「是啊,自從你來了,我的日子就越來越好了。」
劉十三抓住我的手,「你不知道,當初我把那一文錢交給宋府的人的時候,我多開心,咳咳……我劉十三也可以娶妻了。
「可是,我也知道你不愿意,我長成這樣,我爹媽都不要我,哪有姑娘愿意啊。
「我以為你會走,但你留了下來。清芷,每天打更回來看到你在,我真的很高興……」
劉十三說了很多,我的眼眶濕潤,有些哽咽地說:「我都知道,但我是心甘情愿地守著你。」
「有件事你不知道。」
「什麼事。」
「我家沒有傳家寶,那錢,是你家少爺給的。當時是他主動找到我,把錢給我的。宋少爺是個好人,你看他后來當了大官,還給了咱們那麼多東西。
「清芷,你這樣好的女人,該配個好人,而不是守著我蹉跎一輩子。」
我的眼淚掉了下來。
外屋傳來腳步聲,應該是三娃端來餛飩了。
我正要起身,劉十三已經閉上眼睛一動不動。
「十三,十三!」
我喚了他好多次,都沒有回應。
他去了……
劉十三的葬禮上,少爺來了,親自寫了挽聯送了花圈。
因此,不少官員富商都來燒了紙。
劉十三大半輩子被人欺凌,瞧不起,死后倒是轟轟烈烈。
可我難以忘記的,永遠是紅槿那次道歉,他那微紅的雙眼。
18
劉十三走后的一年,少爺寫信問我愿不愿意去將軍府生活。
僅僅是生活,別無其他。
他的字變了,變得蒼勁有力,早就沒有了年輕時的溫潤。
劉十三葬禮的時候,我發現他也老了。
即便他脊背依舊挺直,眼中的滄桑也掩蓋不住。
據說他已經升為大將軍了,很受皇帝器重。
年少時,他說希望成為宰相那樣的文臣,憑借滿腹才華治國。
如今,他成為武將,靠著一腔熱血護民。
我當著使者的面將那信燒了,讓他告訴少爺以后不必牽掛于我。
信使走后,紅槿從我身后出來。
「看來,少爺說的是真的。」
她說當初她記恨我得少爺青眼,想著我走了,少爺難過一陣子便罷。
于是就主動勾引少爺,故意在單獨和少爺相處的時候脫掉半邊衣服。
沒想到少爺直接轉身怒斥了她,讓她穿上衣服。
并且說他心里真正喜歡的是我。
我說紅槿拿我開心,少爺若是真的喜歡我,娶了少夫人,又為何在少夫人把我賣給劉十三后,一句話都不敢說。
「姐姐,我也是后來才知道宋府當時遇到危機,少夫人家大業大,是唯一可以化解危機的人。而且,當時老爺夫人威脅少爺,若是不把你賣給劉十三,就把你賣到窯子里。
「你走后,少爺時常懊惱自己的軟弱。」
可他又無能為力。
年少時的愛情最讓人動心,以為為了愛情無所不能,但在現實面前不堪一擊。
愛情家族兩難全,無法選擇,只能走那條相對容易的路。
趨利避害,本就是人的本性。
畢竟,一個人的遺憾,比起眾多人的利益,微不足道。
少爺一出生,就享受著一般人享受不到的東西,這都是家中給予的。
所以,必要的時候,他需要犧牲。
而我,不過就是個身不由己的丫鬟,很多事,由不得我。
但我又是幸運的,遇到了善良的劉十三。
我曾經對少爺有過一點怨恨,真的是一點,但后來,就煙消云散了。
那天之后,紅槿也病了,身子一天不如一天。
我和我的三個孩子輪流照顧她。
紅槿時而清醒,時而糊涂。
清醒的時候,她便如數家珍般地講著往事,我聽了一遍又一遍。
糊涂的時候,仿佛那些不好的記憶全部涌現出來,她縮在墻角,誰都不許靠近,尖叫著「別打我」
。
她最后一次清醒的時候沒有講往事,而是不停地感謝著我和孩子們對她的照顧。
我的眼淚掉下來,她把頭靠在我的肩上,輕輕地說:「清芷姐姐,對不起,謝謝你。」然后便沒了聲息。
19
少爺又來了一次我這里,聽說邊境被胡人進犯,圣上派他去攻打胡人。
「少爺,保重。」
「清芷,保重!」
少爺若是不叫我名字,我都快忘記了。
孩兒們叫我娘,鄰里街坊叫我「劉家嫂子」,食客們叫我「老板」。
上一次還是紅槿叫的,不知過去多少年了。
對了,清芷這個名字還是少爺替我取的,源自「此心冀可緩,清芷在沅湘」。
我的本名叫什麼,我也忘了。
20
宋大將軍死在了與胡人征戰的疆場上。
胡人被他打退了。
朝廷追封他為護國公,禮同國戚。
這位將軍無兒無女,據說從前有個妻子,死于流寇。
但因找不到尸首,只得給將軍單獨建立了衣冠冢,用以祭拜。
在將軍的遺物里,發現多條手工精美的絲絹,有人說將軍一生孤獨,或許是因為這絲絹的主人。
但這絲絹的主人是誰,無人知曉。
只是隨著一把把黃土,埋入了地下。