待殿下榮登九五，別忘記我的功勞就好。」

胡妃是個很有心計的女人，又與我的親妹妹是一家人，我本該幫幫她。只可惜她生得太晚，未曾親眼見過殿下與葉闌尚在太學時的情景，否則定說不出這樣的昏話來。

殿下未接她的茶，揮揮手讓我離開。

我退下時，只聽見殿下喜怒莫辨的聲音響起：「哦？那可太好了，本王正要借娘娘頭顱一用。」

胡妃大詫，急道：「本宮腹中懷有龍胎！留我有大用，王爺怎能如此對我！」

殿下笑道：「我那兄長生不了孩子，娘娘說笑了。」

他勾唇輕笑，笑意卻未及眼底，眼神冰冷得仿佛在看一個死人。

驚恐的表情永遠凝固在胡妃如花似玉的臉上。

她是第一個，為殿下這段漫漫回程路沾染上血色的起始。

10

斬了此人，時機也到了，殿下不日便要帶兵啟程。

臨行前我為他整理行裝，最后一次試探：「如果此行發現葉闌要與你爭斗到底，對你沒有半分私情，你輸了怎麼辦？」

他片刻遲疑也不曾有，自信笑道：「我不會輸。她無意也沒關系，威逼也好，利誘也罷，辦法可以有很多，但這次我絕不會再放手。」

心灰意冷是一個好漫長的過程，我總告訴自己堅持住，走一段、再走一段。這條路只有我一個人在走，只要有足夠的耐心、足夠的毅力，我總能走到終點，我會是唯一的贏家。

可是在這一刻我終于徹底死心。

因為你看啊，這個男人并非溫文爾雅的公子，他是刀口舔血的戰士，皇權哺育出的上位者，溫雅的皮囊掩蓋下，也有天生的蠻橫在熱血里流動。

他從不碰我，不是因為尊重我、憐惜我，只是因為不愛我。

而需要時，他其實也可以這樣強硬。

我只勇敢過這麼一次，賭上所有拼一個結果，我以為十年陪伴總能融化冰雪，可我懷抱的并非冰雪，而是永不摧折的冷鐵，只愿為他人化作繞指柔。

母親看我真準。是我癡愚，我自以為的優勢其實并不存在，別人一個對視就彼此心照不宣的事，我用了十年來證明。

殿下會得償所愿的，葉闌的心其實從來也沒有深藏過。

此番萬里奔赴，想必兩心同。

只不過很多事情都是旁觀者清，因為事不關己，所以不生憂懼。

11

那天我在院子里站了很久很久，想過去，想人生，想我自己。

直到懷中的動靜將我喚醒，鵬越「啊」「啊」了半天，突然喊出一個含糊不清的「娘」。

我怔住，在他黑白分明的大眼睛里，看到一個完整的我。

他的世界里只有我，全心全意地依賴著我。原來我的容身之處不在寂寞深宅，不在無情人身畔，而該在我孩子的眼里。

我兜兜轉轉這麼些年，其實也不過就是想找這樣一雙眼睛。

我是羨慕葉闌，我也想做誰的唯一，想做誰的驕傲。這是父母不曾給我的，殿下不能給我的。

殿下冰雪聰明，大概早已看穿。他作為朋友，照顧我十年，實在是做到了他能做到的最好。

我天資駑鈍，幸好沒有駑鈍到底。

忘了嗎，我是崔蝶，崔家最出名的女兒，也曾有才名遠播。

我回房，提筆第一次，也是最后一次給葉闌寫了封信。

就此作別吧，我可恨的對手，我最好的朋友。

12

很多年后，我帶鵬越回過一次京。

正值八月，丹桂飄香，小鵬越折了一把花枝朝我跑來，將一團花香放進我手里。

我拿起眼前的桂枝，目光穿透細小的花簇，恍惚看到了很久以前的那個下午。

欲買桂花同載酒，終不似，少年游。