也不怪楚淮清，當年向著他的臣子在朝中可是占了泰半。這些人時隔多年，依舊忠于舊主，我這邊被指來路不正，千載難逢的良機，他不反，他手下人架著他都要反。

楚淮清名聲好，又剛成為抗擊韃靼的英雄，萬事俱備，只欠東風。若能助他順利登基，中間能得的好處可大了去。

為了這番天時地利人和，他也謀劃了很多年。

埋子千里，圖窮匕見。

早朝上，有人拿著熔兒的身世問到我跟前。

我冷冷一笑，傲然道：「本宮自己生的兒子，本宮心里不清楚？太子的身體里流著皇家的血，本宮敢說，你敢不信嗎？」

他當然不敢，沒有人敢。

此言既出，便是本宮的態度。

我要明著和楚淮清打擂臺。

22

也許是人老了，近日，我越來越多地回憶起年少時光。

我和楚淮清都是朋友很多的那種人，有時會呼朋引伴，相約一同踏青郊游。

記憶中有李家的公子、趙家的兒郎等許多人。

有次在山中暢談直至深夜，明月懸于山谷正中，恰逢十六，其盈如盤。

那時年少輕狂，找盡一切機會裝樣。楚淮清拔劍起舞，李家公子擊節而歌，劍勢掃落深秋黃葉，氣走游龍，在空中劃出凌厲的風。

幾番起落，劍尖穩穩停在我面前酒杯之上。

我仿佛看見一截月光被他裁斷，傾倒于我杯中。

他伸手一指，灑然一笑：「贈爾一杯月，請。」

李家公子如今官至吏部侍郎，前些天也來找我辭官。

我勸他留下來，他搖了搖頭，苦笑道：「你和二殿下都是我最佩服的人，無論是誰都值得我追隨一生。

但我做不到站在你們任何一方陣營，去與另一方為敵。」

我啞口無言，他深深一拜：「對不起。」

昔年諸多同窗，都以相似的借口找我退出。

我理解他們，都曾是真心相交的朋友，到底不愿走到拔劍相對，反目成仇的地步。

過去的回憶總在我眼前回閃，好奇怪，怎麼盡是十年以前的模樣。

也對，自那年睽違至今，我與他不過剩下匆匆兩次照面。

說白了，除了每月探子回報來的冰冷墨字，我并不能知道他這十年是怎樣過的。

如今的他有何改變，我也并無把握。

娉兮有實打實的陪伴，她比我強。

我開始頻繁帶著熔兒上朝，教他處理政事，讓他盡快成長起來。

他的見解令我欣慰，思路雖尚顯稚嫩，但已隱隱有了手腕堅決之風，處事又不失仁厚。

可我還是經常罵他。我總嫌他太慢太慢，我怕來不及教他更多。

熔兒好聽話。有時他也會害怕，悄悄地問我：「母后，他們都說我不是父皇的孩子。」

我不騙他：「不是。你會不會難過？」

熔兒搖頭：「我不難過父皇不是我爹，可我難過我不是父皇的兒子。」

我忍俊不禁。

熔兒的意思是楚淮潮爛人一個，不配給他當爹，但他不是皇帝的兒子，會給我帶來很多麻煩。

我心底軟成一片，抱著他低聲哄：「不過娘沒騙你，你就是楚家的孩子。答應娘一件事好不好？假如有一天娘不在了，你要叫殺了娘的那個人一聲爹。」

他沒答應我，他嚇哭了。

23

哄小孩真的好麻煩，熔兒被我嚇得從那天起跟我寸步不離，半夜都哭著找阿娘。

難搞。

我只是覺得，熔兒怎麼也能算楚淮清的長子，以他的心胸和熔兒的資質，他不僅不會把熔兒怎麼樣，還會傾力培養的。

我沒有為自己做打算，也沒準備做打算。

孤立無援地支撐住風雨飄搖的江山十年，你知道這有多辛苦嗎？

我不覺得享受，我只覺得煎熬。

自從楚淮潮這個最大的蛀蟲被我徹底扳倒，一直撐住我的一口氣便好像突然散了。

疲憊和無趣如潮水般席卷。

我厭倦了勾心斗角，不愿再撐這張游刃有余的假面。我不想再裝豁達，不想再操著數不清的心，還要提防從背后刺來的冷箭。

我沒有睡過一個好覺，夢里反復都是昔年的遺憾，一遍遍坐著轎子過長街，等一個不會來的人。

我也曾是明媚少女，年少不知愁滋味，在大好春光中拈花一笑。

而今十年江湖老，空負曲江花。

如果不是因為你選擇先放棄內斗，去平涼解決韃靼隱患，我又何苦獨留京中，替你守了這麼久。

我很累了，你快些來吧，拿回你家的江山。

無論結局如何，我都想等一個解脫。

24

楚淮清的大軍一路氣勢如虹，直取王都。

無論我和他怎麼打，死傷的都是我們自己的子民。

我想避免無謂的傷亡，借著對他用兵之道的熟悉，表面上同他打得有來有回，實則避其鋒芒，且戰且退，由他一路打來了京郊。

兵臨城下那天，我獨自一人登上城門外的闕樓。

熔兒哭鬧不休，我狠了狠心，叫王朔把他鎖進側殿。

烏泱泱的大軍壓境，他們聲勢浩大，眾望所歸。

氣氛肅殺凝重。

楚淮清治軍很有一手，看這令行禁止的軍紀，真讓人羨慕。

高處的風有些冷，我裹緊披風，見六軍陣前有一人一騎越眾而出，直向闕樓而來。