他笑著，真誠道：「柰柰，你愿不愿意……當狀元娘子？」

可能是氣氛到了，可能是色迷心竅，我看著那雙日思夜想的眼，貼上了那張近在咫尺的唇。

我本能地閉眼，其他的感官卻更加敏銳。我感覺到他微微地顫動，唇瓣柔軟微涼，帶著一些濕潤的荷花香。

剛才他喝的飲子，原來是荷花釀。

「我不要當狀元娘子，我要當顧止行的夫人。」

14

那晚月上中天，我倆才從蓮塘往回走。

路上人很少，于是一直都拉著手。我讓顧止行先回家，不然我爹看見了明日就要提刀上門。結果我倆誰也舍不得先走，在巷子口演了一出十八相送。

第二天早上吃飯，提到劉家姑娘成親訂了許多肉，我狀似不在意：「劉家姐姐才比我大一歲，這麼看來我也快談婚論嫁了吧？」

阿爹正夾起一塊咸菜，聽見我的話嚇得掉在了桌上。阿娘挑著眉，從桌上夾進他的碗里。

「柰柰你知道的，你娘生你時疼了兩天一夜，后來就再沒敢給你添個弟弟妹妹……」

阿娘拿起一個包子直接塞進他嘴里：「前些日子阿野他娘還說這個事，她很中意你呢。你跟阿野一起長大的，知根知底，陸老弟夫婦人也不錯，我們也很滿意。」

「……可我不喜歡陸鳴野呢？」

阿爹終于咽下了包子：「不喜歡那便罷了。要我說小陸好得很，江湖人俠肝義膽，比那些小白臉強！有道是仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人嘛。」

我準備出門去顧家，碰上陸家小妹在門口編頭發，過去幫了把手。

「說起來昨日中秋，你哥哥還沒回家呢？」

「哥哥回來了呀，吃了個月餅說局里還有事，就走了呀，還沒有回來呢。」

一過月亮門就看見顧止行開著窗子，好像生怕我來了他看不見。

剛走到一半的院子，他已經急切地到了我身邊，借著大袖遮掩握住了我的手。

我輕輕地回握：「顧小郎君，提親一事須得從長計議了。」

15

爹娘的鋪子里都有足夠的伙計，我只需飯點去餛飩鋪幫幫忙。平時畫畫讀書還是捉魚采蓮都沒人管，就趁些空當去看顧止行。

我決定跟我親愛的爹再做做思想工作，每天也去肉鋪坐一會兒。

我爹自然舍不得讓我干什麼活，只叫坐著算賬收錢。

有一日店里暫且只我自己，顧止行路過來與我說說話。正好來個姑娘急要排骨，但還一大扇在案上沒有切。我手起刀落幾下剁好給她裝上，姑娘目瞪口呆。

姑娘走了，顧止行挑著眉：「我覺得岳父完全不必擔心你婚后委屈受氣，倒是我要擔心性命。」

我長得不說傾國傾城，倒也是有些美貌，能吸引些年輕公子來我家吃餛飩的。

一連好些天都有一位孫公子在人不多的時候來，紅著臉要碗餛飩，坐在不遠處慢慢地吃。

某天去買畫紙，碰上孫公子在買墨，兜里漏了幾文錢，我便給墊上了。

他紅著臉跟我一起走：「林姑娘真是人美心善，貌如西施，心若菩薩。」

我不知道說什麼好，回了兩句夸他聰明勤勉之類的，叫他回家補補口袋，可不是每次都能碰見好心人。

到餛飩鋪門口分別，孫公子靦腆地說：「其實我對丹青頗有興趣，不知明日可否有空，想向姑娘請教一二。

」

我還沒張嘴，腕間一溫，視線突然被玉簪綠的布料占了個滿。

是顧止行握住了我垂下的手，擠在我倆中間。

「她明日沒有空，后日也沒有。」

「是顧兄啊。早知道顧兄與林姑娘交情匪淺，是早就有約？若是風雅之事，愚弟能否參與一二？」

「不能。明日諸事皆宜，我要上門提親。」

我比他矮大半頭，視線正好能越過他的肩頭，看見孫公子的臉白了又紅。

餛飩鋪里的人都倒吸一口氣，同時傳來碗掉地下噼里啪啦的稀碎聲音，我還以為是誰的心碎這麼響。

看過去發現確實是心碎了，是我爹的。

16

晚上我被抓去促膝長談，子時三刻都沒能睡覺。

第二日顧家父母拿著聘書，顧止行抱了聘雁登門，半個巷子的人都來看熱鬧。

我爹昨日的氣還沒消，又不能對舉人老爺有什麼氣，關上門來好言相勸：「雖然咱們兩家孩子也是從小就在一塊，但顧家兄嫂也知道，我就這一個女兒，那是眼珠子一樣地疼……」

不等他再說什麼，顧止行「咣當」一聲跪下：「我知伯父擔心我他朝平步青云棄糟糠。止行可簽一份文書，若我將來有背信棄義之舉，伯父可拿著它告到京師，參我表里不一、品行不端，叫我革職下獄。

「今日登門求娶，自然是萬分誠意。令愛蕙質蘭心，明艷端莊，在我心里是天底下頂好的姑娘。止行愿與林柰永結同心，白頭偕老。」

他跪在地上恭敬地一禮，肩背筆挺。

顧先生作揖道：「林兄，四月他去都城參加會試，我們夫婦也正好回一趟祖宅，去家廟告知婚事。

待他考完便回來完婚，絕不生什麼旁的事端。林兄，我們可現在立個狀子！」