難民走了大半，只剩幾名無依無靠的孤兒寡母，不知該去哪，張驍便把她們安置在后山，那兒有一大片田地，可以種菜，平日里也會幫寨子里的男人們洗衣服，做做飯。

好歹有個著落。

桂花笑道：「那你之前還那麼怕他。」

我詫異：「很明顯嗎？」

「當然，你每次見到他抖得跟個篩子似的，張爺嘴上不說，其實心里難受得很呢。」

桂花拍了拍我肩膀，嘆氣：「傻丫頭，別再傷你男人的心了。」

我愣住。

桂花見我傻呆呆的模樣，又道：「馬二跟了張爺快十年了，就沒見他對哪個女子如此殷勤，可你也不能端著架子，全指著一頭熱啊。」

我迷茫道：「端架子？我連重話都不敢跟他說，怎麼...」

桂花不耐煩道：「我就問你，你喜不喜歡張爺？」

我更加詫異，從沒考慮過這個問題，聽到這話，不禁認真思考。

張驍寡言少語，可做事從不含糊，有責任，有擔當，是人人忌憚的土匪，也是個頂好的郎君。

「喜歡，很喜歡。」

但也怕。

桂花笑道：「那不就得了，你是他媳婦，又不是他手下，兩口子過日子，遇事該管就得管。」

她戳了戳我腦門，不再多言。

...

縣老爺老來得女，寶貝得不行，誰敬的酒都喝，就連路過的狗他都要碰一杯。

縣夫人是個溫婉的女子，見丈夫醉成這樣，皺眉制止：「老爺，差不多行了。」

一句輕飄飄的話，落進縣老爺耳中卻如千斤重，他果真乖乖聽話，放下酒杯。

見狀，我瞥了眼張驍，他酒量一向很好，不知喝了多少杯，神色依舊淡然，絲毫不見醉態。

恰好又有人朝他敬酒，我輕輕拽了拽他袖子，小聲道：「你也少喝點吧。

」

張驍愣了愣，嘴角一勾：「好。」

他和縣老爺一樣，直至宴席結束都沒再沾染半滴。

夜色已深，我們便留在這里住宿一晚。

自成親以來，這還是我第二次與張驍同床共眠，只不過此刻意識清醒，神經也緊繃了起來。

窗外颯颯起風，不多時飄起了雨，噼里啪啦打在窗子上，雷聲四起。

黑暗中，張驍輕輕握住了我的手。

我用拇指蹭了蹭他的手背，算是回應。

他湊近了些，啞聲問道：「怕不怕？」

我搖頭：「有你在，不怕。」

他又靠近了些。

我順勢咕嚕到他懷里，腦袋抵在他的胸膛上，鼓足勇氣道：「夫君，之前我不了解你，心里確實打怵，可接觸多了，發現你重情重義，是個頂好的男兒，就不怕了。」

張驍輕笑一聲：「桜鎮的保護傘？」

我傻眼：「你聽到了？」

他嗯了一聲，忽地問道：「可我想知道，作為妻子，你是怎麼看我的？」

怎麼看？

當然睜著眼睛看。

我琢磨片刻，輕聲道：「一開始害怕看見你，后來就喜歡看見你，只覺得踏實，心安，偶爾也會緊張，就比如...現在。」

聞言，張驍卻沒有說話。

沉默了好半天，他俯下臉，溫溫柔柔地落下一枚吻。

我不安地攥緊他的衣服。

張驍喉結滾動，嗓音喑啞：「爺不想強迫你，如果沒準備好...唔！」

我仰頭湊近，將他的話堵住，以作回應。

窗外雨聲陣陣，后半夜才緩緩歸于平靜。

7

最近不太平，難民越來越多。

據說邊疆戰亂，附近的百姓苦不堪言，餓殍遍野，哀鴻陣陣。

今年莊稼的收成不好，米鋪糧店庫存甚少，掌柜們也為難，價高得令人咂舌。

縣老爺請書給州府尋求幫助，消息卻石沉大海。

有人當街乞討，有人賣兒賣女，可皇城里依舊歌舞升平，夜夜歡聲。

沒多久噩耗傳來，將軍戰死沙場，高官趁機克扣軍餉軍糧，讓士兵寒了心，連連戰敗，無奈割讓城池數十座，可敵軍依舊死咬著不松口。

桜鎮地處偏遠，得知消息已經冬末。

不敢想象此刻局面是怎樣的。

張驍整日眉頭緊鎖，神色陰沉，寨子里彌漫著壓抑的氣息。

是夜，我睜開眼，窗邊空蕩蕩的，便披著外衣出門尋他。

山巔之上，他叼著已掉漆的煙桿，猩紅的光在夜幕中忽明忽暗，背影蕭瑟，莫名傷感。

我輕聲道：「夫君。」

張驍回眸，眼底柔和許多，熄了煙桿，快步走過來，攏了攏我的衣襟，問道：「小家伙又折騰你了？」

我摸著微微隆起的肚子，仰頭深深地凝望著他，說道：「去吧。」

張驍愣住。

我笑了笑：「夫君胸懷猛獸，怎會甘心當懦夫？今日是鷺城、平蘘和萬縣遭殃，保不齊明日就輪到桜鎮。」

張驍垂眸不語，眉宇糾結。

我握住他的手，繼續道：「放心，我會照顧好寨子，會照顧好你兄弟的女人們，會照顧好自己，還有孩子。你護了我這麼久，我也是時候當你的靠山了。」

張驍嚅囁著唇，最終還是什麼都沒說，只是摟我入懷，長嘆一聲。

翌日天剛蒙蒙亮，張驍便收拾好行裝，準備帶他的手下們離開。

寨子里哭聲一片，有眷戀，有不舍，但無人阻攔。

我將從寺廟里求來的平安符放在張驍手里，強忍哽咽：「保重。」

他吻了吻我額頭：「乖，等爺回來。」

我眼睜睜地看著大隊人馬走遠，漸漸變成一個黑點，消失不見。

可我沒空自怨自艾，迅速整理好心態。

當務之急是要解決溫飽。