太太的眼睛紅紅的，似剛哭過，看見我，三步并兩步走到我面前猛地跪下，嚇得我也連忙跪下想扶起太太。

太太啜泣著抓著我的胳膊，說出了讓我心一涼的話。

「喜兒，求求你幫幫邵陽吧，求求你幫幫邵陽吧。」

太太說著，向我重重磕了好幾個頭。

「綠盈今天來，說有個老爺看上了你，他想讓你陪他一夜，五十兩，足夠湊齊邵陽的盤纏了。

我也是沒辦法了，這一年來我與老爺是真的拿你當女兒，若不是被逼到絕境，我萬不會如此求你。」

太太聲淚俱下，而我整個人已經僵在原地，指尖發涼。

我愚笨，卻不傻，太太這是要讓我出賣貞潔來給少爺換盤纏。

此時此刻，我終于知道今日綠盈離開前，對我說的那句話是什麼意思了。

我自嘲地笑笑，我一個粗鄙丫鬟何德何能，能值五十兩的銀子，就是窯子里干凈的姑娘開苞，也才二三十兩。

我差點忘了，像綠盈那般小心眼的人，既然要報復，那便是連高家的螞蟻都不放過。

太太還在苦苦乞求，我緩緩回過神，用冰涼的指尖回握住太太，做了決定。

「好……」

10

青天白日，艷陽高照，今兒個是個好天，太太一早哄了少爺出去與她趕集市，一來一回且得半日。

老爺領了人進來，透過窗戶，我看到那人從懷里掏出一張銀票扔到了地上，老爺賠笑彎腰去撿。

我從未見過老爺如此點頭哈腰的模樣，像…… 像畫本里畫的狗腿子師爺。

那人進了屋子后直接走向我，我繼續看著窗外的老爺，老爺出去合上院門，阻斷了從外面照映進院子里的陽光。

模糊間，我好像看到少爺考上了，一回來就賞我一間屋子，賞我吃不完的雞鴨魚肉，我吃了好多，吃到撐得想吐，吐得淚眼模糊。

疼…… 撐得太疼了。

我果然只是個粗鄙下人，享受不了珍饈佳肴。

「喜兒，喜兒！」

好像有人將我身上的重量扯開了，我想要看清楚是誰，腦子卻一片空白。

其實，在我幼時就常見我爹領著不同的男子回家，然后我就會被關到柴房，聽著我娘絕望的叫喊哭泣聲。

我爹打我娘的時候常說，「女子生來便是取悅男子的！既然生不出兒子，那就物盡其用，掙錢養老子過活！」

后來我娘死了第二日，我就被拽著領子賣進了窯子，我見到了有姐姐逃跑，被抓回來活活打死，也有和男子共處一屋后，自吊死在橫梁上的。

所以當少爺將我贖出后，我感恩戴德的邊朝他磕頭邊立誓，我會傾己所有來報少爺的恩，即使是豁出命去也無所謂。

11

少爺不去科考，在家絕食絕水三日，太太急得一病不起。

我端著熬好的粥進了屋子，這是這三日來，我第一次與少爺說話。

「少爺，再不出發就趕不及了。」

我輕聲勸著少爺，少爺卻靜靜看著我，啞著嗓子有氣無力地開口，語氣堅決。

「我高邵陽再沒用，也不會為了自己的前途用那筆錢。」

我坐在少爺旁邊，用勺子輕輕攪著熱粥讓它涼下來，語氣平淡。

「少爺是嫌棄喜兒麼？」

「我沒有！」

少爺急聲否認，他握住我的手腕，紅了眼眶。

「我只是在痛恨我沒用。」

我低頭輕輕吹涼勺子里的粥，送到少爺面前。

「所以少爺要替喜兒報仇，要考中回來，喜兒等著少爺高中的好消息。」

少爺的唇在輕顫，他的手也在發抖，他將我一把抱入懷中，在我耳邊失聲痛哭。

粥被打翻在了地上，我抬手輕輕拍著少爺的背，輕聲哼起了小時候我娘哄我時哼的那首小調，斷斷續續的，不知不覺間，我也紅了眼眶，淚流滿面。

少爺同意去科考了。

臨行前，少爺同我說，讓我等他回來，他一定不會辜負我。

我笑了笑，將早就縫好的新鞋送給了少爺。

「少爺，喜兒等您回來重振高家。」

12

少爺走了之后，日子恢復如常，老爺和太太日日盼著少爺高中回來，我也盼。

盼來盼去，終于有一天家門被敲響了，自稱是縣老爺身邊的師爺，說是來道喜，少爺中了榜眼，現在正在回來的路上。

這可是天大的好事，家里一時間被送的禮堆得沒個下腳處。

太太喜極而泣，老爺連忙去買了紙錢到祖墳上去上香，說要好好感謝列祖列宗的保佑。

還沒等少爺回來，高家的宅子就被打掃得干凈整潔，官府的衙役老爺們親自送我們回了高家的宅院。

突然回到了偌大的宅院，我竟然一時有些恍然，但心中是為少爺高興的，少爺做到了他說的話。

少爺終于在一日的下午回來了，穿著官服，騎著高頭大馬，胸前還掛著紅綢，后面鑼鼓敲打震天響，好不熱鬧。

少爺回來的第一件事便是到祠堂里，給高家的列祖列宗上香，而后換下官服，換回常服后又跪敬老爺太太茶。

太太當著眾人的面拉著我的手說要認我為義女，高家敗了之后多虧我對高家不離不棄。

我跪下拒絕了，太太的臉色變了，我知道太太擔心什麼，畢竟這幾日上門來說親的人絡繹不絕，但我捫心自問，從未對少爺有過那般多余的想法。